納什走後, 又來了一個男仆，克莉絲認出，這是自己以前情報點的一個領頭。
也是少數能上四樓的人。
衝著她簡單點頭後, 兩個人當著她非常流暢交談起來。
從花園下個季度種什麼花, 到天氣轉暖後應該換的帷幔床單。
這些都是班納特太太的特彆課程, 克莉絲完全不懂那些布料有什麼差彆, 連插嘴的份都沒有，杵在一邊隻有聽的份。
聽到自己的床單都被敲定了蠶絲的，克莉絲匆匆走出房間, 追上納什。
“為什麼會讓客人管事？”
她選擇了半天措辭, 艱難說。
納什翻完手裡的清單，才抬頭疑惑看她, “是瑪麗小姐主動要求的，既然都能參加我們內部會議了，我以為薩科納先生不算客人？”
疑心病甚至還讓這位伯爵睡他的書房，那麼多機密文件都不擔心，管個家不算什麼吧。
而且這位伯爵辦事公私分明, 因為看不下去年輕人的待遇，加上他自己要求也太高，乾脆主動貼錢改善四樓的生活，把挑剔還亂花錢的大少爺賬目都劃拉到他自己的支出項目裡。
精打細算管家看著現在清爽許多的公賬, 心中相當滿意, 不免對克莉絲誇了一番這位朋友的儘心儘力。
克莉絲呆了一會。
她確實每次開會都不忘帶著他, 也從來都沒有防備過他。
可是你們也太不把他當外人了吧！
克莉絲又折回去, 愛德蒙果然還在那個房間，站在窗邊，看結伴進來的威廉和奧古斯特。
居然真的被他算中了。
她猶豫了一下，意外被他先前的安慰說服，覺得威廉那邊應該暫時沒問題，所以並不著急先去幫忙，示意他和自己一起往會客廳走過去。
克莉絲不免好奇起來，“你好像很支持威廉和瑪麗？”
市長外甥未來說不定會帶著妻子去馬賽，做弟弟的肯定得跑一趟，他就可以正大光明帶著他的魯濱遜舊地重遊了。
愛德蒙麵上自然道：“因為他是你的朋友。”
他說著，順手拉了會客廳的門。
這間會客廳就是當初他們一起按照國王的圖紙布置的，這兩年社交季待客也都是在這裡，因為瑪麗的讀書沙龍，這個陳設在倫敦也算小有名氣。
為了讓東方風格在聯排彆墅裡不太突兀，所以會客廳的入口是一扇精美的雕花門，一直都掩著，門後才懸了大片各式東方綢紗，這些門簾顏色漸次過度，層層疊疊，過渡出新的洞天。
“我喜歡瑪麗小姐，她是我心中最漂亮的姑娘，我也隻會和她在一起。”
撩開紗簾的動作一停，因為這句話腳步一頓，身後緊跟著進來的人差點撞上她。
克莉絲沒有在意，透過紗簾往裡看，隱隱綽綽通過影子辨彆，發現威廉居然撐著桌子，直接擋住了教授和三姐，驚訝揚眉。
看不出來合夥人還有這麼硬氣的時候。
“我們都知道被人忽視的感覺，都和身邊的人格格不入，我喜歡研究，我也做出了很多看上去奇怪無用，所以不被認可的東西，如果不是克裡斯，我的那些發現也隻有德文郡公爵能懂。”
“她喜歡看書，她知道很多姑娘都不知道的東西，可是隻是因為看書對嫁人沒有直觀益處，因為那些人沒有耐心去了解那一麵，她就被完全否定了。”
一片寂靜裡，比起發明家激烈顫抖的聲音，教授的聲音很平穩。
“你真的理解現在小姐的心思嗎。她們沒有屬於自己的資產，不能工作，一切都係在男人身上。所以用嫁人這個目的衡量一切非常現實。男人喜歡貌美的姑娘，於是她們去花心思打扮，在外貌始終不出彩的女性，就隻好用學識去標新立異，增加自己的籌碼。”
“如果是為了這種目的，看書彈琴這樣的愛好說不上高尚，也沒必要自以為比愛美無腦的女孩子高出一籌，甚至為此抱著優越感了。”
威廉咬牙說：“您不必用這種話挑撥我們。”
“瑪麗都告訴我了，我不但不認為這種初始的動機是可鄙的，相反，比起我明明有那麼多機會卻去逃避，她卻在那一點可能裡努力，她比我就要有勇氣。”
“克裡斯已經許諾了她可以一輩子不用急於出嫁，要將她從這樣好的弟弟身邊帶走，我就決心給她更好的未來。她喜歡看我為一件事專注，我喜歡她將一切都安排得井井有條，所以，以後我願意把一切和她分擔共享，我要和她互相依靠。”
克莉絲聽到瑪麗發出了一聲驚呼。
看來這樣的話，這小子還沒和三姐說過。
“你冷靜一點，”瑪麗紅著臉拉住他的衣角，輕聲說，“你爸爸沒有為難我。”
威廉一愣：“可是他明明說……”
布雷格教授放下茶杯，板著臉訓道：“我在和瑪麗小姐聊瑪麗二世，你瞧瞧你上來說了些什麼。”
“不過你既然這麼有決心，我也管不了你了，乾脆趁著今天把事情給說清楚。”
頭一次鼓起的勇氣被輕鬆戳破，當了兩分鐘勇士的發明家耷拉著腦袋坐下來，又恢複了以前在父親麵前弱小無助的模樣，之後就隻剩點頭同意的份了。
克莉絲總覺得順利得有點不對勁。
這父子倆之所以能僵持這麼多年，脾氣其實相當相近，今天教授卻顯得意外遊刃有餘。
就好像有人已經和他聊過了。
為了能讓威廉說出這番話，最好將她也調開，因為很多時候，這位內向的朋友其實也會不自覺期待自己開口。
克莉絲似有所覺轉身，然後才驚覺因為躲在紗幔裡，兩個人到底有多近。
他們之間隻隔著一層薄薄的暖紅色的中式麻紗，深淺各異的紅色薄綾圍繞在附近，被春時的日光映出曖昧的光暈，像是緋色的煙雲，縈繞飄渺。
即使屋內動靜那麼大，即使這一切可能就是他做的，他卻毫不關心，隻是看著她。
靜默，專注。
就好像是世界上最重要的事情。
克莉絲怔怔回視。
簾外的聲音突然變得很遙遠。
她昨晚想了一夜。
想麵前的人。
想他獨自蹲在馬賽的寒夜裡，想他狂歡節時的困惑掙紮，想他在基督山島悲慟嘶啞的笑聲。
起初是不甘心的。
克莉絲始終認為，除非一個人勝於自己一籌，至少要讓她發自內心敬服，她才會甘心承認自己愛上了這個人，因為憐惜而生的感情太可笑了。
可是她太明白被世界拋棄的滋味，太清楚獨自踏上複仇的念頭，所以不自覺也要從他身上投注出一個過去的自己。
但是他們根本不一樣。
她不願把自己寄托給飄渺的情感，從此隻看行徑和因果，不再對任何人寄放期待。
這個人卻還願意相信自己，即使十年牢獄生活也沒有磨滅希望，依舊將道德感放在心裡，還期盼善惡，堅持要報恩，執著對她好，即使知道了自己的真麵目也義無反顧。
就像格裡芬，即使高傲，因為被生活已經熬過，因為見到的第一個人是自己，所以眼裡就隻剩她了。
結果她竟然因為這種獨一無二的關注和在乎，仗著自己隱瞞的性彆，開始得寸進尺，期望並妄想起和愛德蒙唐泰斯有更進一步的關係了。
他們根本不可能。
自己已經要為了性彆遮掩度過一生，她太明白這有多痛苦，更不應該把一個無辜甚至被生活迫害過的人，也拖入一段見不得光的關係。
因為都在為對方考慮，沒有人道破心思，沒有人去撩開那層煙靄一樣的中式薄紗。
克莉絲心下酸澀，想著既然三姐的事情得到了解決，乾脆讓他們未來的自家人去聊，想要繞開他去樓上。
大門突然被人從外麵拉開了。