麥克納爵士已經快一個月沒有睡好覺了。
每天天剛微亮, 就有一群樂手帶著一幫小孩子, 在樓下吹打唱歌, 擾人清夢，他叫人去轟開，樂手倒是客客氣氣說自己隻是拿錢辦事, 一勸就走, 小孩子就不一樣了, 也不知道從哪來的一幫小猴子, 身手敏捷, 繞著屋子到處亂跑, 一邊跑一邊吱哇繼續唱, 根本抓不住。
那些小鬼編的詞還都是從《鵝媽媽童謠》裡改的。
附近的住戶也都是有錢人，在倫敦不隻這一處房產, 向他抗議幾次後, 顧忌體麵不能出手, 索性就搬到彆處住了。
爵士倒也想搬, 可是他趁夜悄悄溜去自己在倫敦郊外的房子, 也不知道他們是怎麼發現的, 第二天一早，那幫人又準時出現在了他的窗下。
“肯定是班納特, 他那天說要我見識戲劇手段。”他黑著眼眶忿忿說，“我現在找不到證據, 不然我一定會……”
“去警署投訴, 鬨大了讓大家都來看笑話？”
裡德侯爵說著, 冷笑了一聲，“他才二十幾歲，都沒入議會，平時就寫點公文，針對人起來也是小孩子把戲，你孩子都多大了，要跟著自降身份不要體麵。我看你才是那個急著露頭的，怎麼，在後排坐了太多年冷板凳，終於知道晉升無望，沉不住氣了？”
這最後一句是他在議會說的話重演，看來這位侯爵原原本本知道了，還用來警告自己，麥克納爵士臉上一紅。
他為了順服眼前的人所以嗆班納特，反而成了對方的把柄。
麥克納爵士隻好道：“這次打交道，我發現這小子相當狡猾，他是費爾德那個老狐狸的學生，我總覺得他是在計劃什麼。”
“班納特攀了個好姐夫，如果在德比郡選區參選，首先穩定有彭伯裡那麼大的農選票倉，現在替人減少賦稅，哼，工資剛夠著投票權的人如果沒有立場，肯定也要投他。何況之前的議會改|革就有他參與，說到底那些工人能獲得投票權，他也有份。今年競選就算不靠政黨都能穩贏。”
裡德侯爵因為他這句話思索了一陣，突然道：“如果不是為了我家那個小子，又沒和他打過交道，光憑這一手，說不定我也會像派裡那些老東西一樣欣賞他。”
“他這一步走得相當穩，把人命和利益綁在一起，誰都沒辦法不去關注。現在消息都傳到北方了，一旦法案通過，他參加競選再表露出所屬黨|派，能為自己人也爭取不少選票。”
“不過，你說的也不全對，今年是改|革重組後頭一次競選，也隻有北方才有那麼多新選民，這種散票造成的影響太小了。那些工會不還是被捏在政|黨手裡，解放法案才是真正關鍵，畢竟我們這種激進派的自己人也不想和那群tory*一起共事。”
“本來就因為議會改|革換了一套內閣，正好年前愛爾蘭天|主教協會又弄出那種動靜，我看，陛下不會給他們第二次機會了。”
“塞西爾，我覺得你很厲害啊，不如我直接讓你當首相組閣吧。”
放下報紙，國王興衝衝說。
克莉絲開始感激君主立憲製了，不然以陛下的任性程度，再早個幾百年君主專|製的時候，自己肯定會成為一代奸臣。
她無奈把手邊的另一張報紙呈遞過去，“那份吹過頭了，您看看這張清醒一下。”
國王接過就放下了，憤憤說：“我雖然從來不關注政|治，這是你們對手黨的刊物我還是知道的，他們對你肯定說不出什麼好話。”
“我都能想到我死後彆人怎麼嘲諷我了。父王在時有小威廉皮特，我發現你這個良才，說不定在曆史上還能留個‘識人之明’的評價。”
看來當國王或者皇帝的，老了都會在意自己的身後評價，哪個時代哪個國家都這樣。
克莉絲對自己有數，她沒那個天分，更不能明說您老都不在乎活著的名聲了，死後算什麼，乾脆說：“元帥不會同意的。”
國王瞪大眼睛。
“你最近不都是作為他的顧問一直跟著，不僅在下院辯論，還去上院演講了嗎。都打了這麼久交道，你這樣好看的年輕人，他憑什麼不喜歡你。”
“對了，公爵為什麼會找上你做顧問？我以為你會拜托你的老師呢。”
克莉絲麵露微笑：“您忘了嗎，我們還是因為您認識的。那天也是在這裡，我說過我們聊得很愉快吧。”
終於想起那天走地道後，麵前年輕人“為王出櫃”，國王麵露尷尬，磕絆轉移話題道：“你這次兩院都見過了吧，下議院到底是什麼樣？”
查理一世曾經闖進下院，逮捕了幾個議員，最後被克倫威爾送上了斷頭台。克倫威爾逝世後，議會發動光榮革命，頒布權利法案，奠定了君主立憲製。
大家既然分了兩鍋吃飯，為了避嫌自然應該互不乾涉，因此，王室成員是禁止進入下院的。
國王雖然沒親眼見過，但是以他的身份，真想知道還是可以看畫像的，問她完全是為了關心自己。
克莉絲隻說：“座椅沒有上議院的軟，不過我更喜歡那裡的氣氛。”
國王和瑪利亞夫人都笑了。
有一個藥劑師每天幫忙上藥，還貼身照顧，克莉絲的腳恢複的很快，才一個月就下了夾板，現在還是行動不便，雖然沒有過去那麼疼了，但是生長愈合也癢得難受。
克莉絲今天來他的私人宅邸，是為了讓那位宮廷醫師再看看，順便安他老人家的心。
瑪利亞夫人在一邊打趣說，“因為心裡太自責，喬治最近瘦了一點。”
或者說，減肥稍見成效。
愛德蒙在銀行那邊有事，所以是凱瑟琳陪她過來的，克莉絲鼓勵下，四姐把自己的設計稿給國王看，這兩個人說起男裝一拍即合，語氣像是小孩子過家家一樣交流，結果居然順著克莉絲的思路把現代西裝三件套給折騰出來了。
想到年輕人上身的模樣，國王拍板用他的裁縫。
擔心再聊下去陛下會給她做競選“戰服”，克莉絲看了天色，出言告辭。
上馬車時，想到凱瑟琳的細胳膊，克莉絲也沒為難她，自己就撐身翻了上去。