距離死亡還有一步之遙的唐措，麻利地搜刮了陸文明身上所有的錢財以及那張塔羅牌，然後剝下他的外套將他捆住。
最棒的收獲當屬陸文明口袋裡的一小包肉乾，唐措吃著肉乾，去門外走了幾步。
門外是一條走廊，左右兩側各有五扇門。唐措開門的時候，右手邊第二扇門也開了，一個瘦弱的中年男人探出頭來看到了唐措，“你你你”了半天，又驚恐地縮了回去。
那男人身上都是血，看來也是個剛死的，同屆玩家。
站了幾分鐘，並沒有其他的麻煩找上門，唐措又回到屋內，開始審訊。
“真名。”
“編號J19756，張興。”
“這裡是死後世界？”
“是，也不是。”張興苦笑搖頭：“我剛開始也以為是這樣，有人給我評分，判斷我上天堂還是下地獄。可每個來這裡的人都會聽到一句話，歡迎回到永夜城。之前的人生就他媽是一場進城試煉，是新手村、是前置劇情，死亡才是一切的開始。那你說我們現在到底算死的還是活的？根本沒法算。”
“進入永夜城，然後呢？”
“活下去。”
“？”
“活下去，通過遊戲任務賺取點數。隻有獲得足夠的點數，你才能重新進入輪回。在這期間，你每月必須上交足夠的點數才能存活。”
這是哪個鬼才發明的投胎篩選機製？
唐措覺得這有點問題，投胎之後的他都不是他了，他為什麼要為了一個陌生人拚死拚活賺點數？如果一直留在這兒，豈不是能永生？
“如果我不走呢？”
這個問題問出來，張興卻整個人哆嗦了一下，嘴唇泛白：“A區的精英恐怕都不會有這樣的想法，永夜城不是現代社會，這裡殺人不犯法，沒有道德沒有法律，隻有最基本的生存法則……在這裡生活，你每個月必須上交點數，我剛才真的沒騙你，新手有保護機製，頭一個月隻要交5個點，我就算再黑心，也不可能讓你們一來就死啊。”
唐措卻對此無動於衷。
張興隻得白著臉繼續說：“除了點數，還有一個必要條件，就是做遊戲任務。哪怕你有足夠的點數上交，每個月至少也得做一次任務，不主動去做就會強製觸發，逃不掉的。所有的強製任務都九死一生，想要安安穩穩地活著根本就不可能。它就是在不斷逼你往前走，後退就是死。”
“A區又是什麼？”
“是這裡的區域劃分。每個人剛來的時候，係統都會按照你的評級和初始點數把你投放到相應的區域，一共七個區，A區最強，F區最弱。”
“這是哪兒？”
“F區。新人基本都在D區往下，F區最多，我在這兒混了快三個月了，也還隻是在F區打轉。想要升上去太難了，而且升上去了，每個月要交的點數也會跟著上升，像我這樣的人，嗬……”
張興說著說著，就陷入了莫名的頹喪之中。
唐措可沒閒心照顧他的心情，該問的基本都問了，這麼一個戰鬥力不強需要靠欺詐新人來賺取點數的中年男人，也不可能觸及到什麼核心。思忖片刻，他問：“初始加點，是在原有基礎上的加減，對不對？”
張興愣怔著，點點頭。
唐措明白了。一般的網遊中，初始值就是初始值，武力-8就該代表唐措菜如弱雞，連新手村都出不了。可事實是，他還是那個他，隻是套了個並不致命的debuff，所以這裡的初始加點隻是在原有基礎上的增減。
這個原有基礎，就是所謂的人間試煉遊戲——唐措的前二十四年人生。
不過唐措最感興趣的還是那張塔羅牌，還有張興的戰鬥模式。
張興的頭還在痛，聽他這麼問，再沒了隱瞞的心思。像唐措這樣的新人他從未見過，哪怕自己不說，他也會很快知道，隱瞞也就沒有了意義。
“塔羅牌是任務中拿到的，任務裡麵千奇百怪什麼都有，魔法、武功、異能、各種裝備，隻要你有辦法拿到。但是每個人最後形成的戰鬥風格都不一樣，路數也不一樣，我隻是個小人物，彆說自成一派了，根本入門的門檻都沒摸到，隻能靠塔羅牌這樣的道具才能打……”
其實張興覺得很奇怪，這麼一個厲害的新人，為什麼會被分在最弱的F區？偏偏讓他踢到了鐵板。
這麼一小會兒，因為肉乾的緣故，唐措的生命值已經恢複到7%。他站起身來，蹙眉看著身上凝固的血跡，決定先出門購物。
他暫時放過了張興，但卻沒把人放走，打暈了事。張興上頭還有人，他怕張興回去搬救兵，到時候再把他房子燒了。
開門下樓，這次唐措沒再遇見任何人，一路暢通無阻地到了外麵的黑石街道上。街邊還有路牌，很常見的藍色牌子，上麵寫著：F區東十字街。
唐措按照張興給出的路線走，穿過一條馬路，人忽然多了起來。
這裡很熱鬨，一塊塊閃爍著霓虹燈的招牌掛在簷下，街邊的窗戶都開著，音樂和酒香從裡頭飄出來，年輕男女臉上的笑意和放肆的打鬨看起來跟張興臉上的恐懼毫無關聯。
眾人對於身上帶血的唐措也沒有投以絲毫異樣的目光，前頭，酒館的門忽然被撞破。嘈雜聲中，一場群架正在上演。
有人哭了。
有人在笑。
街邊的人還在彈著吉他歌唱，唐措記得他，是曾經的一位十八線小歌手，幾年前車禍去世。唐措的一位女同學很喜歡他，還為他買了一束花。
唐措駐足聽了幾句，不太好聽，走了。
超市在三條街以外的地方，像古早時期的百貨公司，外牆上掛著上世紀八十年代性感女郎的巨幅海報。唐措慢悠悠進去逛了一圈，一雙襪子賣一千塊，酸辣粉五千。
也就是說一個點數隻能換四碗酸辣粉。
唐措不信這個邪，跟賣酸辣粉的大媽打聽了一下。大媽就喜歡這種長得像從小在國旗下講話的帥小夥，告訴他現在的兌換比是一比一百萬。
因為冥幣不值錢。現在的人什麼都燒，燒寶馬燒iPhone燒充氣娃娃，冥幣更是燒了一疊又一疊，通貨膨脹了。
唐措決定回去就打張興一頓。
但唐措現在還不急著回去，也不想去尋找認識的同屆生。吃飽喝足，在永夜城的街頭走一走，路上看見一家古色古香的溫泉湯，他就拎著新買的衣服進去洗澡了。
從張興身上搜刮來的錢，正好夠他泡一個小時。但他不知道的是，就在他舒舒服服泡澡的時候，永夜城中心區的遊戲大廳裡，正因為他而掀起波瀾。
遊戲大廳，即任務領取處。
永夜城遊戲大廳的規模堪比拉斯維加斯最豪華的賭場，整體呈圓形，大概有兩個足球場那麼大，高約三十多米，全黑鋼架結構，鑲嵌不規則玻璃晶體，又酷又貴氣。而一旦你踏進遊戲大廳，眼前的景象又會讓你從拉斯維加斯夢回九零年代。
抓娃娃機、釣魚、台球、賽車、太鼓達人、格鬥機、幸運大轉盤、跳舞機等等，從遊戲廳出現以來幾乎所有類彆的設施這裡都有。