因為遲遲沒有找到秘湖, 眾人不敢再貿然前行，決定先休息過後再出發。
黑蒙和黑斯熟練地生起了篝火, 火光稍稍驅散了一點霧氣，大家便圍著篝火席地而坐。唐措理所當然地跟凱爾特坐在一起，看著他專心烤肉乾的側臉，突然問：“你讀過《精靈的十四行詩》和《湖上秘聞》這兩本書嗎？”
“嗯？”凱爾特仔細想了想, 說：“十四行詩我倒是讀過一些, 隻是我又不是當藝術家的那塊料。至於你說的《湖上秘聞》我就沒看過了, 跟秘湖有關嗎？”
這兩本書，是唐措在月隱之國魔法學校的圖書館裡看到過的。他當時粗略看了幾眼, 《精靈的十四行詩》毫無疑問是精靈的讚美詩，而《湖上秘聞》, 講的是一個人類居住在湖畔木屋時發生的事情。
那是一本雜記，記得很瑣碎, 唐措也記不得許多, 隻清楚記得那本書作者的筆名是——L。
現在細細想來, 雜記裡所描述的沒有名字的神秘湖泊，很像是精靈之森的秘湖。關鍵字：霧。
飄滿霧氣的森林，神秘的湖泊，那個人大約在每年的盛夏即將過去、秋天快要來臨的時候來到這裡, 獨自在湖畔小屋住上幾天或半個月的時間。
而現在的時間，恰好是夏末秋初。
精靈就算隱瞞了秘湖的變故, 但對於秘湖有沒有外族人進入的事情應該沒有說謊的必要。千年來就幾個人, 那這幾個人必定不是普通人, “L”又會是誰？
唐措環視一周，乾脆裝作好奇的樣子發問：“剛才伊凡斯長老說，除了我們，千年來隻有三位外族人到過秘湖，你們知道是誰嗎？”
“其實我也有點好奇。”多恩善意地衝唐措點頭，“我們既然都到了這裡，也該對這裡有所了解。”
單眼皮男：“嗬，你們現在了解會不會太晚了？”
多恩蹙眉，想說什麼，卻沒有張嘴，似乎忌憚著小風車辦事處的人。坐在唐措對麵的德魯伊適時開口，“我們德魯伊雖與精靈交好，卻從未聽聞族中哪位先人到過這裡。但我曾聽人提過，人類中，百花王國白騎士家族的公爵閣下，似乎到過秘湖。”
唐措：“白騎士？”
黑蒙：“是百花王國除了王室外，最有權勢的大貴族，王國上下最鋒利的一把劍。他們先後為王室培養了三位王後，白騎士，又名花中王後，家族徽章就是一朵白色月季。”
黑斯：“據不可靠記載，白騎士家族還擁有精靈血脈。”
黑蒙：“公爵閣下造訪秘湖，合情合理。”
黑斯：“但不知道是哪一任公爵。”
唐措發出“白騎士”的疑問，但他並非全然不知。在聽到這個詞的第一秒，他就想到了林硯東曾描述過的副本——七月事件。
他很清楚地說過，西奧多的哥哥埃德溫，是百花王國白騎士家族的公爵。
也就是說，是西奧多的先祖、某一任的公爵閣下，到過秘湖。
思及此，唐措一直搭在腰間劍柄上的手不禁暗自摩挲著，又問：“其他兩位呢？”
德魯伊搖頭，黑山辦事處的兩位也搖頭，那些零散冒險者就更不知道了。“嗝”突如其來的一個酒嗝闖入眾人耳中，矮人漢謨抬起他那雙總是被酒氣侵染得稍顯渾濁的眼睛，說：“你們青藤同盟自己都不知道嗎？**羅島的那位就去過。”
單眼皮男：“誰？”
漢謨：“當然是最厲害的那一位。”
單眼皮男的同伴連忙道：“羅傑裡德閣下？”
“才不是他呢。”漢謨翻了一個白眼，“我說最厲害的，那就是最厲害的，反正不是叫什麼羅傑裡德的！”
具體是什麼名字，偉大的矮人工匠可不記得了。
青藤同盟的諸位登時都露出思索神情，不過片刻，黑蒙和黑斯靈光乍現，默契地說出了一個名字，“創始者奧古斯汀。”
單眼皮男：“奧古斯汀現在還活著嗎？他已經有超過一百多年沒有出現了吧。”
凱爾特蹙眉，“不管你是什麼身份，奧古斯汀閣下都是青藤同盟的創始人，你應該學會尊重。”
“我哪句話不夠尊重？凱爾特，你又以什麼身份與我說話？我可是——”單眼皮男麵露譏諷，這讓黑蒙兄弟也不由蹙眉。
小風車的另外兩位連忙拉住自己的同伴，“霍克，夠了。”
霍克這才不情不願地閉嘴。
黑蒙投去淡淡的警告目光，道：“奧古斯汀閣下是我們青藤同盟永遠的引路人，任何人，都不應對他妄加揣測。”
黑斯則看向矮人漢謨，希望能從他那裡得到證實。
可惜漢謨抱著酒瓶，竟醉得睡過去了。
唐措的大部分注意力卻在凱爾特身上，凱爾特剛才幾乎沒什麼話，隻在奧古斯汀的問題上義正言辭。唐措原本在懷疑他的身份，可他的這一舉動，讓人更加生疑的同時也有點摸不著頭腦了。
恰在此時，一名冒險者忽然驚喜地站起來，指向唐措背後的方向，“看那兒！霧有點散開了，那兒是不是有個湖泊！”
所有人齊刷刷看過去。
多恩更是直接爬樹，登高遠眺，為大家帶來了好消息，“真的是個湖！我們再往前走一會兒就到了！”
最早發現的冒險者與同伴激動不已，“原來就在附近啊，我們剛才要是再往前走點就好了，白等了那麼久。”
“是啊，不過現在去也完全來得及。事不宜遲，我們馬上出發吧。”
“走！”
秘湖近在眼前，誰也不想落後，齊齊向湖邊奔去。唐措的動作也很快，抓起漢謨的後衣領把人甩到凱爾特背上，“看好他。”
話音落下，唐措已躍出好幾步。凱爾特活像個苦力，背著矮人落在了最後麵，卻又反抗不了□□者的霸權。
湖邊，繚繞的霧氣終於稍稍散開，讓大家得以窺探到秘湖的一角。那是一片巨大的黑色的湖泊，湖邊岩石嶙峋，而那霧隱的深處，有隱約的咯吱聲傳來。
“那是什麼聲音？”
周圍的能見度還是不高，謹慎起見，大家還是決定集體行動，避免落單。循著那聲音沿著湖畔往前走，不多時，一個黑色的龐然巨物便映入眼簾。
黑蒙：“這是——”
黑斯：“矮人的黑鐵熔爐！”
隻見那煙波浩渺的湖上，一個巨大的黑色熔爐矗立騎上。熔爐下方則是錯綜複雜的金屬支架一直延伸到湖底，無數的齒輪、大的小的，密密麻麻上百個，維持著熔爐的運轉，也似水車將水從湖中帶出，灌入熔爐中。
白色的霧氣便從熔爐中嫋嫋升起，擴散至整個湖麵，繼而是整片森林。
方才大家聽見的咯吱聲，就是齒輪轉動的聲音。
“還有那裡，那湖裡站著的是不是還有煉金巨像？！”霍克一邊說著，一邊抑製不住激動跑過去。他幾乎是跪在湖邊，難以置信地看著從水中冒出小半個身子的鋼鐵巨人，張大的嘴久久無法閉合。
他的同伴也不再管他的失態，因為這真的太令人驚奇了。