第11章
馬車行了一天一夜，一行人在新的縣城落腳。車夫拴馬，護衛補給，東山二仆人伺候棠籬安頓。
待人都出去後，棠籬抱起狐狸，撓了撓它的爪子，道：“抓一爪。”
狐狸看著他，不明所以。
棠籬握住爪子指了指臉頰，狐狸飛快縮回手，像是肉墊也能傷人一樣。
“三爪，深一厘三毫，見血。”棠籬閉上眼。
狐狸身體一縮，從他懷裡跑出，趴去床上。棠籬將狐狸重新抱回來，道：“你的樣子不能見人，我的樣子也不能見人。若一見麵便戴麵具，引人遐慮，反倒受人矚目，中途受傷，最是合理。”他若不是普通人，重傷流落至七仙鎮，身上必有仇殺，以本來麵目出山，風險極高。
棠籬摸摸它爪子，“所以，還勞煩你抓一爪，傷口既能駭人，一月後又可痊愈。”
狐狸偏頭看他。
棠籬笑：“抓吧。”
狐狸縱身一躍，從窗戶逃了。乾脆利落的樣子仿佛在告訴他：說得挺有道理，但本狐不乾。
棠籬微微歎氣。越發不聽話。
一刻鐘後眾人皆下樓吃飯。
棠籬一桌，仆從一桌。跑了一會兒的狐狸跑回來，一躍坐到棠籬對麵，瞧見雞腿，爪子一伸，刨來便吃。
棠籬麵色沉鬱：“下去。”
狐狸轉個背，吃得老香。
筷子毫不猶豫打過去，狐狸“啊嗚”一聲，又痛又急。
旁邊一桌的仆從護衛，俱悄悄看過去。
雖相處不過兩日，但眾人都把這一人一狐的互動看在眼裡，棠籬是真的疼愛狐狸，狐狸是真的乖巧聰穎。東山暗地裡咋舌多次，均喟歎此人馴獸之奇異，灰狐如人，一令一止。府中諸多奇獸，比之黯然失色。
不過今日狐狸躁動非常，棠籬也麵色有異，不知一人一狐發生了什麼。
狐狸被打，氣急敗壞，雞腿一扔，對著棠籬不停“啊嗚”“啊嗚”“啊嗚”，似從未受過如此委屈，氣性級大。
棠籬神色沉沉，嘴唇緊抿，一副風雨欲來的表情。
東山恭聲道：“畜生頑劣，先生可要小的代勞？”棠籬一看便是斯文人，寵狐太過，絕無雷霆教訓，逸王府的仆人，或多或少與畜生打交道，手中都有些手段。
“不用。”棠籬斂了神色，幾息間神色平和，“它今日鬨脾氣，鬨過便好。”狐狸氣鼓鼓啊嗚一聲。
東山重回飯桌，棠籬微微起身，抱過狐狸。
電光火石間，氣性未消的狐狸反手便是一爪，扭身一掙，從他懷裡掙脫開來。
棠籬“嘶”一聲。
變故徒起，眾人俱是一驚，忙擱筷起身。護衛下意識蹲身捉狐，東山趕緊查看棠籬傷口。
小仆怒道：“沒心肝兒的畜生，看老子不打死你！”
狐狸似是知道自己闖了禍，然不逃不匿，竟直直朝棠籬射去，撞進棠籬胸懷，扒著衣服，哀哀嗚一聲。護衛伸手欲捉。
棠籬攔住他，臉上三道血痕，觸目驚心，他麵色如常，“無事。”
小仆道：“先生，畜生畢竟是畜生，獸心難定，做錯了事若不教訓，以後怕是更難管教。”
東山道：“先找大夫看傷要緊。”
狐狸緊緊扒著棠籬，剛才張牙舞爪的樣子全不見了，溫馴如常。
小仆跑去找大夫，東山給棠籬簡單處理傷口。他洗帕子的時候，聽見身後一人一狐對話。
棠籬道：“現在知錯了？”
狐狸低聲嗚一聲，似在說錯了。
“還貪不貪玩？”
狐狸可憐巴巴嗚一聲，似在說不玩了。
“過來。”
一聲輕快的嗚聲，狐狸跳到他懷裡。
“淘氣。”一聲無奈又寵溺的喟歎。
東山心道：一爪破相，竟隻輕飄飄問話，可真是愛狐如癡。
第二天上路的時候，棠籬帶著麵具。書生白麵，原本俊逸昳麗，現如今透著詭異。
可惜了。
棠籬的病是突然爆發的。
行程過半，還有三日可達彌城，天氣甚至很好。東山道：“先生可要休息？”
棠籬閉著眼，雖疲憊，聞言卻道：“不用，再走一截罷。”狐狸趴在他手邊。
他咳起來。
這一路他偶爾會咳，咳一會兒就好。狐狸隻習慣性看了他一眼。
幾聲咳後，原本也不當一回事的棠籬眉頭蹙起，狠狠咽了一下。
幾息後，他噴出一大口血，隨即劇烈咳嗽起來，一邊咳一邊吐，大口大口的血觸目驚心。
狐狸全身毛炸起，衝外麵又深又長“啊嗚——”，透著濃濃恐懼。
東山感其不妙，向裡問道：“先生？”
無人回答，狐狸又長長叫了一聲。東山掀簾一看，急忙鑽進去，一把扶住棠籬，“怎麼了？！”
“無……無事。”他欲捂住嘴口，但事不如願，喉頭腥癢，胸中刺痛，隻能更大口的吐出血來。他微微側身，將狐狸擋在身後，努力鎮定道：“此病無醫，不必掛心，我休息片刻就好。”
東山見他吐血吐成這樣，若繼續吐下去，說不定什麼時候就血竭而亡了。
逸王叫他親自接人，足見對此人的重視程度，若中途夭折……
“先生撐住，前麵便是昌城，小的給您叫大夫！”
棠籬忍住一口，微微頷首，揮手讓他出去。
等東山出馬車，吩咐馬車全力趕路後，棠籬背對狐狸，深深喘了幾口氣，眸色深沉，斷續道：“若，若我不測，你……速速離開……逸王愛獸，然地處極尊，必不能一心待你；下人懶頓，常揣摩上心行事，你或受苦，故逸王並非良主……”
胸腔處疼痛難忍，棠籬閉眼忍耐，他反手抓住狐狸正欲跳過來的身體，不讓它過來，又道：“你天資聰慧，性靈心淳，是可塑之才；然涉世未深，易被奸詐小人哄騙，我去後，宜先擇深山，磨練技法，修其心性，而後下山……擇主之前，必先隱其長處，生死考驗之，切記。”
他忍耐至此，早已強弩之末，囑咐語一說完，一大口血又噴滾而出，棠籬手一鬆，暈死過去。
狐狸跳到他身旁，嗚嗚哀鳴。他身上全是嘔出的鮮血，一大塊一大塊，殷紅紮眼。狐狸的腳放在他胸口，灰撲撲的肉爪也染上紅色。
它伸出頭去，細細舔舐棠籬臉上的血跡，一邊舔一邊小聲哀鳴，悲戚如訴，哀斷人腸。
一個時辰後，馬車駛進昌城，護衛將棠籬扛出，小仆飛奔去找大夫。東山吩咐完掌櫃，進房間一看，房間裡隻有昏睡的棠籬，狐狸消失不見。
他眉頭皺起，對護衛道：“可曾看到狐狸？”
護衛搖頭：“沒注意。”
畜生果然是畜生。他心中一嗤。人是癡情人，獸卻不是忠心獸。
小仆找來昌城最好的郎中，郎中把脈半晌，又沉吟半晌，道：“此人神思過度，憂慮甚多，長此以往，神衰腦竭，必百害無一利，原本又冰寒入骨，體虛身弱，近日又奔波疲勞，數症並發，故現咳血之兆。”他頓了頓，歎氣道，“此病可養不可治，老夫隻能開些驅寒養肺的藥，慢慢滋養。”
“有勞。”
大夫給了藥方，東山付了資費，小仆送他出去。
護衛道：“普通風寒可會咳如此多血？”
東山道：“寒氣入骨，確實難治。”
二人對視一眼，皆不語，然心中都有思量。大夫醫術有限，隻能如此醫治。棠籬之症，嚴重奇怪，怕是有大病。
如今隻求他能撐到彌城，眾人可對逸王交差。再者，逸王府神醫妙手甚多，說不定能救其一命。
山林間，一道灰影蹬足狂奔，風中有咻咻聲。它已馬不停蹄奔了足足兩個時辰，腿重身乏，全憑一股氣在堅持。
山間有農夫采藥，灰狐忙著趕路，直直從其身前越過，轉瞬間便到百丈之外。
農夫眨眨眼，以為出現幻覺。他朝四周看了看，深山老林，寂靜無聲，草兒突然無風自動，透著詭異。
老農打了一個寒噤，忙背著背簍下山了。
又兩個時辰後，灰狐步履不停，鼻子動了動，飛快朝某個方向飛去。