謝苒聽到這裡，從車窗探出頭來問：
“我大姐姐呢？怎麼沒見她回來？”
蘇臨期扭頭看了她一眼，二話不說，抬手便將她推回車廂，把車簾子拉下，高呼一聲：
“出發——”
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謝郬單人單騎，一路上幾乎沒有停歇，馬車走了四天的路程，她僅用了兩天半便返回了京城。
但發現不過幾天的功夫，京城的防守居然比從前嚴厲許多，八座城門關了六座，隻剩東華門和北新門兩處，出入往來的人都需要經過各種排查才能進出。
尤其遇上騎馬的人會查得更加仔細。
這一看就是老謝的作風，嚴厲一些自然是好的，隻是給謝郬混進城增添了不少難度。
她來到北新門外一處村莊，把馬鞍除下，放跑了馬。
在村子外麵找了一戶農家，用二十兩銀子跟農家換了兩套男主人的舊衣服和一頭驢、兩筐從地裡剛挖出來的菜。
謝郬戴上鬥笠，換上男裝，把臉和手抹得黝黑，背脊一傴僂，加上她天衣無縫的男聲，牽著頭裝菜的驢就大咧咧的進城了。
守城官兵問她：“進城乾什麼？”
謝郬用男聲回：“俺送菜勒。軍爺行個方便。”
守城官兵將她從頭到腳打量一遍，腳麵子上破鞋和泥巴給謝郬增加了不少可信度，驢身上確實背著兩筐菜，正要放行，就聽有人阻止：
“慢著。”
謝郬一聽這聲音，心道壞了。
借著壓低鬥笠的動作悄悄看了一眼，穿著城門守衛官服飾的人不是謝鐸又是誰？
這小子怎麼越混越回去了，她走之前不是都混到西大營副統帥了嘛，怎麼又給發配到這裡守城門了？
“這太陽都快下山了，你進城賣的哪門子菜？”謝鐸狐疑的打量眼前這貓著身子的矮小漢子，語帶質問道。
謝鐸知道謝郬會用男聲說話，雖然謝郬自問現在這裝扮，謝鐸絕對不會往她是謝郬這方麵想，但以防萬一，要小心應對。
“軍爺，俺不是賣菜，是送菜。送到天香……啥勒，就是恁長路上勒大酒樓，第八家。”
謝郬努力發覺自己的語言天賦，希望可以用質樸的語言打消謝鐸這臭小子的疑慮。
謝鐸問身邊守衛：
“天香樓是第八家嗎？”
守衛想了想，說：“應該，是吧。”
有了這佐證，再加上謝郬這副尊榮，謝鐸便沒再為難，用劍在掛在驢子兩邊的菜簍子上刺了兩下，確定沒活物後才肯放行。
謝郬千恩萬謝的進城，誰知那驢子忽然倔強起來，不肯走了。
沒辦法，謝郬隻能一邊跟城門口的官兵們打招呼，一邊用蠻力拖著驢子往前走，好不容易過了城門。
謝鐸的目光一直盯著那牽驢的鄉巴佬，守衛來問：
“謝副帥，您看什麼呢？”
謝鐸蹙眉：“覺不覺得那老頭有問題？”
守衛回頭看了一眼，搖頭表示：“鄉下來的就這樣，沒見過世麵。”
謝鐸若有所思轉身，走了兩步後，忽然停下腳步，他知道哪裡不對了。
那老頭不怕官兵，牽驢的動作也怪，明明腰上掛著驢鞭子，驢不走他居然一下都不抽，那人顯然不怎麼會趕驢。
如今京城形勢瞬息萬變，父親連夜把他調到城門來守，就是要他擦亮眼睛，城門防守至關重要，絕不能有半點差池，謝鐸推開攔在身前的官兵們，小跑著追入城中，往那老漢拖著驢走的方向追去。
大約追了半條街，謝鐸路過一條巷子時停下腳步，往後退兩步，看見先前那頭掛著兩隻菜簍子的驢，過去一看，驢還在，菜還在，可那老漢卻不見了……
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謝郬進城以後，將驢丟在巷子裡，自己套了身乾淨的衣裳，拿下鬥笠，從巷子牆頭翻到另一條相鄰的巷子，七拐八彎以後，走入主乾道，湮沒在人群中。
她在成衣店挑了件跟宮裝顏色差不多的衣裳，丟下銀子後，找了家客棧洗臉換衣。
經過她幾次三番的改變形貌，再從客棧窗戶翻出去的時候，便已恢複成一名頭戴帷帽的嬌俏姑娘，任誰也不會把她和混進城門的那個傴僂老漢混作一談。
謝郬戴著帷帽，先去了一趟將軍府，隻見將軍府外高掛白燈籠，牌匾之上一團灰白綾綃挽成的花團掛著，這樣子任誰都知道這家死了人，正值熱喪。
老謝這戲做的還真到位。
他說的一點沒錯，現在讓謝郬出宮是最好的時機，因為最可能發現問題的高瑨，此時正神誌不清，隻要高瑨不阻攔，就沒人能攔住老謝把謝郬的‘屍體’從宮裡移出。
而其他人現在更多關係的是皇帝的狀況，對於被皇帝失手‘殺死’的貴妃，是留在宮裡發喪，還是被她的父親帶回娘家發喪，就沒那麼多人關注了。
將軍府既然無事，那謝郬便能放心入宮了。
宮裡各處關卡守衛多了很多，但謝郬出入宮廷的豐富經驗，儘管比平時多花了些時間，但總算神不知鬼不覺的入宮了。
明澤宮的守衛早已不是從前那些，她走這麼些天，肯定侍衛又添了很多，她這個樣子要是被人看見的話，非得喊見鬼不可，所以首先肯定要易個容，化個妝什麼的。
而易容化妝這種事情最擅長的人是薑嬤嬤。
謝貴妃死了，薑嬤嬤等雖然以後可以讓老謝請旨召回，但謝貴妃的喪期，她們肯定還是要在宮裡守的。
於是，謝郬借著夜色去了凝輝宮。
凝輝宮的狀況也和將軍府差不多，到處掛著白幡，主殿中還給謝郬設了個衣冠塚的靈堂，長明燈日夜點燃，棺木兩邊跪了一地宮婢，有人看香，有人念佛，最讓謝郬意外的是，那個默默轉動佛珠虔誠念經的人居然是安美人。
這姑娘也是有心了。
謝郬躲在假山石後暗暗關注著，左盼右盼，終於把薑嬤嬤給盼出來了。
她穿著一身孝衣，叮囑宮婢們小心火燭。
有個宮婢收了祭台上的水從薑嬤嬤身邊離開，忽然感覺腳腕處一麻，她整個人身子往旁邊傾倒，手中的水碗全然潑在薑嬤嬤的衣擺上，嚇得連忙跪地道歉：
“嬤嬤，奴婢不是故意的。”
薑嬤嬤嘖了一聲，讓她起來：“小心著些。”
奴婢應聲，收了滿地碎片，倉皇而逃。
薑嬤嬤衣裙都濕了，跟靈堂中的宮婢們交代一句：“我去房裡換件衣裳，你們仔細著些，長明燈可不能熄了。”
“是。”宮婢們齊齊應聲。
薑嬤嬤獨自回房換衣，推開房門，將門栓落下，用火折子點燃角落的燈火，轉身入內間換衣服，卻沒想到從內間屏風後走出一個把薑嬤嬤嚇了一跳的人。
謝郬在薑嬤嬤大喊之前，果斷對她比了個‘噤聲’的手勢，薑嬤嬤迎上前，將謝郬拉到內間說話：
“娘娘，您不是被送出京了嗎？”
謝郬說：“說來話長，我又回來了。宮裡情況如何？”
薑嬤嬤回道：
“宮裡如今亂作一團。您應該也看到了，侍衛們比往常多了好些，出去進來都要核查身份，這樣您都能混進來，娘娘您可真厲害。”
“快彆叫我娘娘了。”謝郬擺手：“陛下呢？陛下如何了？”
薑嬤嬤幽歎一聲：
“陛下‘殺’了您，就昏迷了一天一夜，醒來之後性情大變，把自己關在明澤宮裡，不吃不喝，誰靠近就殺誰，宮裡都在說陛下像是被惡鬼附了身，殺了兩個宮婢，咬死了一個太監，張統領帶著幾十個侍衛進殿，好一番拚鬥，也沒能把發狂的陛下控製住，總之就是誰也彆想靠近。”
謝郬聽著這些事，心驚不已，自言自語說：
“不吃不喝……這都幾天了。”
“是啊。沈太師也著急呢。先前我還看見他在四處找人去明澤宮送禦膳。可之前死的兩個宮婢就是送飯的時候被殺的，誰還敢去？”
謝郬對薑嬤嬤問：
“嬤嬤，能不能給我畫個不容易掉的妝，我想進明澤宮看看。”
薑嬤嬤驚訝：“什麼？哎喲，我的娘娘，陛下如今六親不認，連太後、連沈太師都認不出來，萬一你去了再……”
謝郬攔住薑嬤嬤的後續話，說：
“嬤嬤，我正是為此回來的，若不親眼看著陛下平安無事，我回邊關，良心難安。”：，，.