雲從芊眼淚下來了，王氏回身把她抱進懷裡，母女一同默默流著淚。
“她在閨中，我護著她。她出嫁，隻要我能動，還護著她。哪天我和她娘老到不能動了。她和青哥兒一樣，都得伺候在我們床邊。”雲禾還不忘教子，轉過身，手指兒子：“護不住妻兒，就不是站著撒尿的。”
雲崇青拱手，鄭重道：“兒子受教，定謹記。”
一時間屋內僅剩低泣，齊氏也不敢再多話了，心裡生恨老五記吃不記打。老四什麼脾氣，他這麼多年是沒領教夠嗎？去害芊姐兒清名，真是愚不可及。瞧瞧嫣丫頭那哭樣，除了矯揉造作，沒半分讓人生憐。
可芊姐兒呢？聲都沒，眼淚一掉，連她都跟著心酸。
高下立見。
沒人說話了，雲禾爬起來：“彆哭，咱回家。”示意兒子去拉姐姐，自己則扶起媳婦。走了兩步，又頓足。
“老五，你兩口子在盤算什麼，哥哥心裡門清。你們儘管去謀劃，但彆再動到我頭上。我家芊姐兒是要嫁人的，在乎名聲。”
“既然在乎名聲，那就儘快將小和尚送走。”雲忠恒看著四兒一家出了堂室，深吸一氣閉目慢慢吐出，然後轉眼望向小兒，沉靜兩息驀然大喝：“活該，你個混賬東西還跪在這裡做什麼？給我滾出去跪著。”
待人都散了，齊氏憂心忡忡，等雲忠恒送他大哥回來，忙問道：“老太爺，老四最後那話就隻是說給老五聽的嗎？”
“說給誰聽的要緊嗎？”雲忠恒揭開杯蓋，端起茶，垂目看杯中舒展開的茶葉：“我隻知道芊姐兒並非老五家以為的那樣，她有在乎的。算計著時辰，咱送往府城的消息，該到了。”
“差不多了。消息不錯，想必用不了幾日，老夫人便要回邵關府。到時，她老人家必不會放過那爬床的賤婢，給咱們仁哥兒做主的。”
有意義嗎？雲忠恒扯唇角笑笑。
“不過人往高處走水往低處流，也不怪那賤婢，到底是雲家高攀了。唉……”
不理齊氏的唉聲歎氣，雲禾一家回到雲潭院，就見記恩提著包袱站在院中。
動作倒快。雲崇青仰首望向他爹：“就著這勢頭，咱們順便去五嚴鎮把地買了。”
輕嗯一聲，雲禾跟兒子想一道去了，著小漾去備馬車。原本在五嚴鎮買地蓋房，他還怕爹娘不高興。現在不用掩著來了，是有人先讓他不高興的，他也該鬨個樣子出來。
買地蓋房怎麼了？他還要買塊大些的地。
王氏沒想到會鬨到這份上，不過打一仗，心裡頭暢通了：“有幾月沒去看你們外祖了。咱們把記恩送到老屋，再買點菜燒幾樣兩老愛吃的，去祭拜祭拜。也告訴他們，芊姐兒到鎮上買地辦酒坊了，讓他們護佑著點。”
一家子換身衣裳，捯飭齊整就走了，午飯都沒在家中用。連著幾天來回跑，僅半月，雲禾在五嚴鎮外西頭嶺山腳圈了塊百畝山地的事便傳回了三泉縣裡。
嘩啦啦…大中午的合頌院正屋堂室裡，碎瓷散了一地。齊氏氣得胸口起伏劇烈：“老四什麼意思？我就知道王淑英不能娶。”
“買塊地而已，你上什麼火？”雲忠恒頭都不抬一下，翻著賬本。
齊氏抽了帕子抹淚：“您是真沒看透嗎？買了地，是不是就要蓋房子？房子蓋好，總得有人住吧？”越說越傷心，“我這兒子算是全給王淑英生的。”
老五家的話又在耳裡蕩，暗恨自己沒趁芊姐兒年幼時，帶在身邊養。如今芊姐兒的心…難焐了。
“五嚴鎮不也是在邵關府轄下嗎？”雲忠恒斂目：“芊姐兒有她在乎的，老四也一樣。”
買好地，雲禾就一天兩趟往和春堂跑。雲崇青又恢複了以往的步調，隻清晨都會在白鴨河邊誦讀。三房那…心裡再不痛快，還是高高興興地籌備著婚事。
轉眼就到了五月底，天氣漸熱，雲崇青一早用完一碗溫牛乳，夾著本書往白鴨河邊。
王氏見了，不禁蹙眉：“都跟你說了夏日來臨，河邊蚊蟲多，你就在家裡讀，咱們愛聽不嫌吵。”
“娘放心吧。蚊蟲多，我又不是根木頭。”雲崇青出了院子，到垂柳下的石盤上站定，開始從《關雎》背起。清脆的童音響在河邊，浮在水麵的白鴨似已習慣，靜靜陪著。
每日裡來聽小孫兒背書，快成雲忠恒習慣了。今日還是像過去一月餘一般，卯時一刻到雲潭院後簷，不上去打攪，就這麼看著那筆挺挺的小身影。老四帶回的消息屬實，溫三夫人確實出京了，而且現已返程，不日就將抵達邵關府。
邵家老夫人也回邵家老宅了。還有十日，便是仁哥兒大禮。他也是時候尋芊姐兒說話了。輕吐一口氣，愁眉難展。老四怕是要怪他了。可但凡有一點旁的門路，他都不會賣孫女。齊氏一句話說得對，人往高處走水往低處流。
真是一對叫她動容的祖孫！齊氏站在東邊樺木拐道口，遠遠地望著他們。風來，還能隱約聽到一兩詞句。麵上帶笑眼裡寒冽，唇口微張，上下齒慢慢咬緊又瞬間鬆開。
“想逃出牢籠嗎？做夢吧。”