馬車沒走前樓大街，進了城東直接拐去了後街，行了約兩刻停在了邵府後門。雲家人到擺宴的紫怡樓時，孟家和談家人都在。
最近常在邵府走動，雲從嫣已經跟兩家姑娘都相熟了，拉上雲從芊就欲給她介紹。雲從芊也不拒絕，跟著她上前。
“芊姐姐，這是談家嫻語，這兩位是孟家方舒、方涵。”
“早聞芊姑娘貌美，今日一見果然是閉月羞花，讓嫻語羨慕不已。”嬌小的談嫻語比雲從嫣還矮個頭頂，一笑兩隻酒窩立現，可愛極了。就是眼神太亮，透著股精。
“嫻語姑娘謬讚了。”雲從芊說完，衝著兩位孟家姑娘頷首。也許是有悲慘在前，孟家姑娘麵上較談嫻語要少兩分喜悅。
三家一般出身，爺們聚到一塊說的都是生意經。婦人頗多顯擺。王氏不在行也無心摻和進去，站在旁攬著兒子：“腿還疼嗎？”
雲崇青點了點頭：“但比昨天要好些。”前個在金林寺客院，沐大夫就教他紮馬步了。頭回蹲一刻，休息片刻，又接著蹲，蹲到無力為止。昨早上，他全身疼，但還是得蹲。
練功一天不能歇，今早天沒亮他就爬了起來，一邊蹲馬步一邊背書。還彆說，背著書，一刻轉眼即逝，不枯燥便不覺煎熬。
“再堅持堅持，時日久了，身子會習慣。”王氏也細細研究過養生道法，跟當家的一樣都很支持兒子學點拳腳功夫。
大概過了半個時辰，一個嬤嬤領著十幾丫鬟開始鋪席麵。沒有擺圓桌，而是在堂室兩邊設小席麵。想想也屬正常，邵家怎可能跟談、孟、雲三家同桌而食。
小席麵擺好，又來幾座六尺高的擺屏，將堂室一分為二，靠近主位的為上席。上席與下席間被擺屏隔著，隻留了條兩尺寬的道。
布置完，領頭的嬤嬤堵著那條兩尺寬的道，讓各人入席。雲從芊一家不爭，走到靠門口的席麵落座。對邵家的行事，他們是早就見識過了。下人嘛，不配男女分席。
午時銅鐘響，擺屏後有了動靜。不一會，邵老夫人的聲音傳出：“最近府裡事多，實抽不出空來跟大家聚一聚。今日好容易有閒，就趕緊地吩咐廚房準備起來。好在，你們都沒走，不然老身定要懊憾了。”
“老夫人客道。”談家老爺起身拱禮：“您要見咱們，支人召喚一聲即可。彆說咱們現在邵關府，就是不在，也會儘快趕來請見。”孟家、雲家亦忙起身跟著附和：“是是。”
“哪那麼多禮，都坐下說話。”邵老夫人吩咐擺膳。一溜水的丫鬟側捧著餐盤入內，自中間留的小道穿過。
雲崇青數了菜樣。一個菜六盤，也就是屏風那頭有六個主子。邵老夫人加三個太太，算上邵琦娘、邵瑜娘，正好六人。需要這麼大排場嗎？
思及前幾天祖母說的給姑娘診脈那話，他雙目不由斂起，邵家今日擺宴不單純。開宴後，就無人說話了。細細吃著飯菜，不發出一點聲。
如雲崇青所想，吃完宴，殘羹撤去。邵老夫人出言問：“雲禾家的，你病了半個月，身子可好了？”
王氏起身：“多謝老夫人關心，我已好得差不多了。前兩天又去金林寺去去邪祟，心裡也不憋悶了。”
“是嗎？好了就好。”邵老夫人笑笑：“之前聽說城西宅子裡鬨起來了，嚇了老身一跳，還以為是我邵家招呼不周。”
雲忠恒趕緊起身拱禮否認：“老夫人誤會了，就是因著一點雞毛蒜皮的瑣事拌了兩句嘴。鬨到您耳裡，恒羞愧！”
“一家子住在一塊，磕磕碰碰在所難免。拌幾句嘴，確不是什麼大事。但這做人啊…得要拎得清，不然日子可不好過。”
語調降下，尾音拖得長長的。在場誰也不癡不傻，都聽出邵老夫人話裡的警告了。下席死寂，均看向還站著的雲忠恒和王氏。隔了七八息，上席有人出聲提醒：“母親，府醫到了。”
雲崇青眼睫一顫，還真是鴻門宴。邵老夫人讓雲忠恒和王氏坐，沒說旁的，就傳了府醫入內。那府醫明顯是被交代過，隻給在座的五個姑娘診脈。診完離開沒一盞茶的工夫，熊嬤嬤便領著五個丫鬟捧著筆墨紙硯進來了。
剛被診過的姑娘一人攤著一份。雲崇青就坐在他姐上手，扭頭便可見送來的是什麼東西。
寫好的身契，筆墨外加一盒朱砂。雲從芊見過身契，春畫的身契就在她手裡，是萬沒想到自己也會碰著這茬。
“想必你們也都知道了，老身便不多說。”邵老夫人言語威嚴：“不日後，我家瑜娘即要上京，你們當中誰想跟著一道去的，就簽了這身契。”
邵瑜娘的母親邵二太太也發聲了：“人心易變，入了高門內院看多了富貴，更是難測難猜。誰也說不準你們會不會被權勢迷了眼蒙蔽了心智，做出什麼逆反的事兒，所以為多重保障，我們也是不得已。”
雲忠恒耳裡嗡嗡的，老眼渾黃，邵家好手段。一紙身契簽了，那齊氏口中有名有份的良妾與通房又有何差彆？
邵二太太還在繼續說：“你們也彆怕，這身契啊…就是讓我家瑜娘安個心。”
“是，幾位妹妹大可放心。”邵瑜娘接上話茬：“你們簽了身契，就是我屋裡人，咱們走出去便是同氣連根。”
這就妹妹了？雲從芊唇角抽動了下，真真是說的比唱得還好聽。抬眼看向對麵，雲從嫣麵上神色也僵了。果然夢都是美的，而現實往往儘朝人心竅紮。讓站在旁候著的丫鬟，把她這份撤下去。
丫鬟還沒動，齊氏就急了：“芊姐兒，你彆犯傻再想想。”
不用雲從芊開口，王氏道：“母親，芊姐兒已經許婆家了。去京城，不用跟著邵九姑娘。”
“什麼？”
一言激起千層浪。不止齊氏，在座的全都露了愕然。以雲從芊的樣貌…有幾人已忍不住轉頭看向上席。上席靜默。邵老夫人漫不經心地喝著茶，眉眼冷鋒凍人。
在溫三夫人那落敗的邵琦娘，婉笑著看向她那個好妹妹。
昨晚上在壽寧堂，好妹妹還說要定雲從芊。一是自個年紀小，暫時不能懷孩子。可溫三爺又臨而立之年，膝下卻無子。雲從芊的歲數可以讓溫家以為她接受庶長子，安溫家的心。二、其姿容還能幫她固寵，固到…她生下嫡子。
盤算打得是精，但耐不住人不願意呀！邵琦娘臉上笑意更盛。
邵老夫人喝好茶，放下杯子，幽幽問道：“定給哪家了？”
堂內誰不好奇？雲從芊是邵家看重的人，邵關府敢沾的沒幾家。但那幾家，雲家插翅都難夠著。
這怎麼說？王氏看向當家的。雲禾起身，剛想開口，就見邵府大管事急匆匆跑進來：“老夫人，貴客來訪。”
“誰？”邵老夫人訝異。
“沐寧侯夫婦。”
謔一聲，邵老夫人站起：“還真是貴客，快快請去壽寧堂……”
“那倒也不用了。”沐侯夫人已經至門外，身後跟著沐寧侯。邵家下人手腳快，立時撤了幾個姑娘跟前的筆墨紙硯。邵老夫人正身，快步走下堂，穿過擺屏間的小道，不等到近前，就見沐侯夫人興衝衝地向王氏那方去。
“親家，你們可讓我們好找。剛去城西，守門的說你們來邵府吃席了。我和侯爺又等不及，便尋了來。”
聞者，除了雲禾一家，皆目瞪口呆，怎麼可能？
王氏立馬問：“可是有什麼急事？”
“急事沒有，但確是有正經事。”沐侯夫人拉上親家母的手：“我和侯爺回去想了又想，都覺晨煥與芊姐兒這親定得太草率了。未免日後誰輕瞧了芊姐兒，我老兩口打算豁出臉回京進宮求皇上聖旨賜婚，順便也讓貴妃跟著高興高興。”
若非在京裡有幸見過沐侯夫人，邵老夫人真覺自個百日發噩夢了。超品侯爵府，竟給嫡出的小爺定下個奴才秧子？心裡涼若寒窟，隻慶幸沐寧侯夫人來早一步，不然這會怕是要難堪了。
“這…”雲禾舌頭不好使了。
倒是雲崇青聽了話，眼裡生笑。沐寧侯府功高，皇帝忌憚。若再什麼都不求，隻怕更引猜忌。如今嫡幼子娶了個小商女，算是…合了皇帝的心。
皇帝開始也許會不允賜婚，但隻要沐寧侯府稍微磨一磨，讓朝野都知這是侯府費心勞力求的，全了皇帝的臉麵，那這道賜婚聖旨就一定會下。
察覺有人在看他，雲崇青扭頭，撞進了一雙笑眼裡，立時收斂神色，板正小臉，朝沐寧侯爺拱禮。
“今日蹲馬步，腿還抖嗎？”
“還有一點，不過小子一次能多蹲半盞茶工夫了。”
此時雲忠恒已經醒過神，聽沐寧侯問話，更是心驚。一早他確是見小孫子在西廂北屋簷下蹲馬步，還以為是老四讓的，不想卻是跟沐寧侯爺學的。老四一家怎麼…芊姐兒和沐寧侯府公子定親了。
沐寧侯點首：“不錯。你隻求強健體魄，倒也不用嚴苛，循序漸進地來就行。”
“是。”
沐侯夫人已經開始交代親家母：“府城沒什麼事，你們就回家等聖旨。晨煥跟你們一道，他知道規矩，到時由他安排即可。”
“是是。”門第差距太大，若真能有道聖旨賜婚，王氏想是再好不過了。
“正好家裡不是在建屋嗎？讓他幫忙看著，也省得親家公來回跑。”
“哪能呢？”
“他皮粗肉糙的，你放心使喚。”
沐侯夫人放開親家母，又拉近雲從芊，給她理理鬢角的發：“雖想把你儘快娶進門，但咱三媒六聘少不得。我回了京城，給你捎多些布匹、皮子什麼的，你拿著打發辰光。”
“這些不用勞煩侯夫人了。”雲忠恒終於找著自個的聲了：“家裡鋪子都有，芊丫頭不缺使，她爹從來都給挑好的。”
沐寧侯府啊！夾在父母中間的雲從嫣眼都紅了。雲從芊怎會有這般運道？侯門公子正妻，還會有皇帝賜婚！那…那自己是不是不用攀著邵瑜娘了，家裡還有比她更適合做媵妾給雲從芊陪嫁的嗎？
遇上真正的京中勳貴，齊氏的膽都癟了。再想前些日子鬨得那些事，頭更是不自禁地往起縮。
“家裡有歸家裡有，這不是我給的嗎？”沐侯夫人看夠了未來兒媳婦，終於舍得把目光散開了，掃過一圈：“呦，真不少人。”
收拾好心緒的邵老夫人扯起唇角，屈膝行禮：“太常寺少卿之母邵餘氏給沐寧侯爺、侯夫人道安。”
“不必多禮。”沐侯夫人端起了姿態，沒了麵對親家時的可親。
邵氏女眷這會全無之前的盛氣，都低眉頷首。堂中擺屏不知何時已被撤去。沾了沐寧侯夫婦的光，今日堂中客皆是走邵家大門出。
好不容易將人送走，邵家女眷站在府門口久久不動。其中心情最複雜的就要屬邵琦娘了。瑜娘沒入京就得罪了沐寧侯小兒媳婦叫她竊喜，但她一百年世家之女在嫁娶上恐難勝下人女兒，又叫她不甘得緊。
“祖母，我們回吧。”
“老大家的，”邵老夫人麵上晦暗，唇口張了又張，才將話艱難吐出：“備厚禮，把…城西那宅子的契書也帶上，一會你們三陪我去…去拜訪雲禾一家。”
邵大太太忙點頭：“是。”她也是心有餘悸。沐寧侯府是京中頂頂尖的勳貴，雖說前些時候上交了兵權，可皇帝並沒允沐寧侯告老，封了太師。：，，.