一連六日沐寧侯都上了早朝,很快朝野內外都知沐寧侯府晨煥在外看上了一個小商門女,要娶為妻。說風涼話的不少,但見沐寧侯爺為給女方抬麵兒朝上求賜婚,被皇上嗬斥,朝下跟去南書房繼續求,有女兒的人家又不免羨慕。
陶舀胡同溫家斐悅院周遭,樹木繁盛花草盎然,卻不聞蟬鳴鳥叫。院內寂靜,正房內室鏤花香爐煙嫋嫋,溫朗氏坐在榻邊,一邊看著女兒臨摹一邊輕輕為她打著扇。
回府快一旬,今兒常汐才去賬房把斐悅院幾月的份例領回,進堂室就聽裡間傳來咳聲,忙快步入內。
溫愈舒已擱下毛筆,心疼地給她娘順氣:“詩情,快端茶來。”
小小肉肉的手擼著她的頸,重咳不止的溫朗氏心都化了,不禁攬她入懷:“娘…咳娘沒事咳咳…”喉間血腥上湧,她強咽下,緊抱懷中的柔軟,眼裡漏了一絲脆弱。
常汐手腳利索地開箱取了丸藥,用參湯喂,服侍主子服下。一股冰涼順著喉管向下,很快溫朗氏就覺沉悶的胸口被沁涼了。
溫愈舒乖乖地趴在她娘懷裡,小手擼不到喉,便像娘親哄她睡覺那般輕輕拍著娘的背。
又喂了半碗參湯,常汐才抽了帕子給主子摁了摁唇口。
“怎去了這麼久?”溫朗氏也給女兒在拍背,安撫她。
“遇著老夫人院裡的花嬤嬤和祁嬤嬤了,就站住說了會子話。”常汐去把藥箱上鎖:“都在稀奇沐寧侯府的事呢。”
溫朗氏輕哂:“磨了有些日子了,聖旨應該快了。”侯府比她想的會來事,照著情況婷姐姐夫婦該十分歡喜雲從芊。不過也不奇怪,好女孩…誰不喜歡?
“祁嬤嬤家還有個閨女沒著落,談起小商門女酸溜得都嗆著奴婢了。”鎖好藥箱,常汐又將拿回來的份例收好:“小商門女怎麼了?人也是十指不沾陽春水,家裡精養著的。還說什麼…寧娶高門婢不貪商門財,她自個在那做夢吧。”
不貪商門財?溫朗氏都被逗樂了。溫家若非想著她外祖家金庫憑空消失的那幾十萬兩金子,又豈會娶她這個不受寵不起眼的朗二繼室嫡女?
可惜,她也不知金子到底落誰兜裡了,溫家是白費了心思。
小商門女一腳踏入京中超品侯爵府的事都已經傳遍了。常汐現有一擔憂,走到主子身邊,俯身低語:“您說另一封信兒到地兒了嗎?”
這是怕雲家攀上高門,先前拒絕教授雲崇青的那些子先生,返身上門收徒?溫朗氏算計著時日,快馬加鞭,信應該早兩天就到了。
“夫子,身教為上。屈於權貴威武之下的,堪不得好。依飛羽打聽到的和江老大夫所言,可斷雲禾此人行事看似質直,但實則通透。關乎獨子前程,他不會輕率,定慎之又慎。”
“那就好。”常汐心放下一半,願著那樊仲能識好,接了信就趕緊上路。這下棋,最是不能錯棋。要知棋差一著,便有可能會滿盤皆輸。
溫朗氏倒不焦心:“沐寧侯府求得懇切,全了皇帝的麵子、裡子。也許這回,還能得旁的好。”穀晟二十年,晨煥給封銘啟擋那一劍,前程儘無。先帝摳摳索索的隻賜下些貴藥寶器做安慰,連個虛銜都沒封,也是少有。
“但願吧。”
如溫朗氏所料,皇帝大概是心滿意足了,在沐寧侯第九次跟到南書房時,終於點頭賜婚。不但賜婚,還封了沐晨煥做四品明威將軍。雖僅是個散官,但享四品俸祿,沐寧侯千恩萬謝。
………………………
“奉天承運皇帝,詔曰:沐寧侯之子沐晨煥,文武兼全,品德卓絕,心淳善。苦學醫道以致用,見卑弱施善不問報。朕聞之欣喜又賞子仁義,特封為四品明威將軍,以勉勵,望之堅守本心,持之以恒。今山北邵關雲禾有女從芊,擁明柔之姿,賢淑端莊,溫朗敦厚,年十七,當適婚之齡,堪佳配矣。仰承皇太後慈喻,朕茲特以指婚沐寧侯府晨煥,責有司擇吉日完婚。欽此!”
太監唱讀完聖旨,沐晨煥領一眾人叩拜:“皇上萬歲萬歲萬萬歲!”
“沐三爺,雲姑娘恭喜了。”國字臉太監想著一會的茶水錢,兩眼笑得都快沒了。
接了聖旨,沐晨煥虛托了一把雲從芊,站起身:“有勞方公公了。”
“是咱家有幸。”方公公不著痕跡地看過叫沐家小公子青睞的姑娘。呦,明眉桃目,皮子跟那牛乳凍似的,真標致。
雲家人哪見過這樣的陣仗?雖自邵關府回來就一直在準備著,可到了真格時,不是板硬就是手腳不好使,巍巍顫顫。好容易爬起來,也忘了自個姓什麼了。
陪著一道來的幾位官兒都替他們急,連使眼色。
雲崇青不指望誰了,快步上前:“公公長途跋涉,舟車勞頓。敝家簡陋,公公若不嫌棄,還請移步家中用茶,歇歇腳。”
幾句話一下子驚醒了癡著的雲家人,雲禾立馬掏出早備好的錦囊。雲忠誠、雲忠恒也不約而同地摸向自己的襟口。
“小公子客氣了。”方公公見著往這送的錦囊輕飄飄的,就知裡頭裝的是銀票,臉上更喜,拱手還了一禮:“咱家還要趕回京裡複命,下次吧,以後有機會。”
“那小子就不留公公了。”雲崇青退後,把地兒讓給他爹。
雲禾將錦囊塞到方公公手中:“有勞公公跑這一趟了。小小心意不成敬意,公公拿著喝茶。”
“恭喜了,雲四老爺。”收了心意,方公公嘴上不扣,好話連連吐。隨著聖旨一道來的熙和宮首領太監徐力這會也湊到了沐晨煥身邊:“恭喜三爺了,見過雲姑娘。”
雲從芊頷首,非常善解人意地往後退了退,留他們說話。
徐力見了,忙道:“不必不必,貴妃娘娘聽說三爺有中意人兒了,歡喜不已,幫著侯爺求了聖旨,又怕外頭誰輕瞧您,便親自從庫房裡挑揀了些好東西,讓奴才代她送來。”掏了冊子奉上,“請您清點一下。”
說話的音沒收著,堵在巷子裡看熱鬨的百姓,都聽著了。雲從芊感念這份情意。
方公公也幫嘴道:“是啊,貴妃娘娘可高興了。娘娘一高興,胃口開了,讓皇上也心安不少。雲姑娘是有福氣之人。”
雲從芊雙手接過冊子,又側身衝方公公福一禮:“多謝公公讚言。”
“姑娘客氣,能沾著沐三爺和您的喜,也是咱家有福。”方公公退離,容他們說話。
“貴妃身子如何?”沐晨煥問徐力。
“回三爺的話,您放心,娘娘和腹中龍子現都安穩。奴才離京時……”
龍子?雲崇青一口氣頓在喉間,眼睛眨一下再眨一下,濃密的睫毛慢慢下落。他好像突然明白沐寧侯府為何要上交兵權了…又為何會熱衷與他家的這門親事了?
餘光帶過小猴精,沐晨煥見他抿嘴,竟心生一絲愉悅,轉眼向從芊,與徐力道:“人你也見著了,回去讓貴妃彆多思,顧著己身。待我們成親後,會進宮謝恩。”
“是是,奴才現已經在想回宮怎麼回話了,雲姑娘實在是太好了。奴才識字不多,隻覺用什麼字眼來描繪都差點兒意思。”
送走了人,雲家點鞭炮,炮仗一直轟到亥時才完。第二天巷子裡大擺流水席,三泉縣街頭巷尾議論紛紛,全在說雲從芊這門親事。
“雲家是真的大發了,飛出隻金鳳凰,一下子把門頭都抬高了。你們說雲老四上輩子做了什麼好事,得了這麼個姑娘?”
“是啊,一個丫頭片子頂上一串男嗣。沐寧侯府啊!瞧見那公子的氣派了嗎?真真跟玉雕的一樣。還有個在宮裡當貴妃的妹妹,一母同胞,跟皇上睡一張榻的。”
“以後雲家就是咱們三泉縣頭一家。一樣是生姑娘,怎麼雲老四家那個就落著這樣的福氣?我也是昨個才曉得京裡的勳貴如此不講究。”
“是不講究,那也得要看姑娘啥樣?反正你家那個扁頭眼小的人家肯定是瞧都不會瞧一眼。”
“說的就好似你養的那頭肥頭大耳的彪丫頭,人家會喜歡一樣?”
“你們說以後邵關府邵家該拿什麼禮對待雲家?”
“邵家先不提,我卻是想知道城東曉山巷荀夫子這會悔不悔?之前雲老四帶著厚禮三番四次上門,他推諉。如今哈哈…真是三十年河東三十年河西。”
城東曉山巷荀家書房,荀夫子娘子一邊研墨一邊偷眼瞧自家老頭子。兒子來勸過了,老頭子悶聲不吭。兩兒媳婦又請她來說,老頭子什麼性子她跟著過了幾十年,能不清楚嗎?
當初既然畏於邵家之勢,又不齒雲家出身,一再拒收雲家小哥兒。現在自也是放不下臉麵,湊上門去。但若說一點不懊憾,那也不可能。
畢竟,彆說是這小小三泉縣了,就是整個山北省也沒有像雲家這般運勢的。姑娘是帶著賜婚聖旨嫁進京中頂頂尖的勳貴之家。世襲罔替的侯爵,一點不比宗室那些王爺啊郡王差,整個大雍就三家。
說沐寧侯府權勢重不得好下場的,那是酸言。有太·祖賜下的丹書鐵劵,就是皇帝想要動,也得拿著謀逆的真憑實據。
想破腦袋都想不明白,這樣的人家怎麼就娶了個小商女?侯門行為,也是一巴掌打在了老頭子臉上。你看不上的人家,侯門一點不嫌棄。
“老爺……”
一聲長歎,荀夫子自嘲:“是老夫眼窄了。”擱下筆,“你也彆勸,雲禾若是有心,會再求上門的。”
“那若是不上門呢?”
沉默幾息,荀夫子嗤笑:“無論如何,要老夫覥臉上門自薦,雲家彆想,你們也彆想。”
“您的臉麵當真就那樣貴重,重過兒孫的前程?”
懊悔的不止荀夫子,還有雲家家學的陳夫子。現在想傾囊相授了,可雲崇青自邵關府回來後就再沒進過從德堂。
雲家流水席連擺了三天,緊跟著便商量起雲從芊的嫁妝。
主院雲忠誠的意思是他貼補五千兩銀,合頌院公中再拿個兩萬兩,長、二、三、五房湊五千兩,合計三萬兩銀。其中兩萬五千兩拿來在買莊子、鋪子,另五千兩銀壓箱底。
至於小四房添多少,他們不問。
“大伯,我們湊五千兩沒話,但公中拿兩萬兩…”鐘氏不樂意了:“是不是太多了?我可打聽過,京裡大戶嫁女,嫁妝也就六七千兩的樣子。”
“頭發長見識短的東西。”雲忠誠斥道:“你也說人家是京中大戶。雲家是什麼門第?除了銀子,咱還能拿得出手什麼?”轉臉又跟二弟說,“不管侯府下聘多少,咱留兩樣意思下,彆的全隨芊姐兒出門子。”
雲忠恒連連點首。
“另外…近來有不少大禮進門。”雲忠誠交代:“不管禮多厚重,咱們也得回份差不多的,萬萬彆因小失大。”邵家也來禮了,多少年了,頭一回,確是叫他看透了。
侯府這門親,重不在利,而在名。
“大哥考量得對。現在外頭眼睛全盯著,都盼著咱們雲家給侯府丟人。”雲忠恒老眼挨個看過兒子、兒媳:“我醜話放在前麵,誰要敢在外胡來,我就敢讓誰一輩子出不了家門。”
坐在下的齊氏,放在腿上的兩手不由緊扣。
雲禾兩口子對兩老的表態很滿意。
王氏碰了下當家的胳膊,雲禾上前一步:“大伯、爹,你們也不用拿那麼多,芊姐兒的嫁妝我們一直都有準備。加上貴妃娘娘賜下的,侯府的聘禮,還有邵關府那給的,已經夠體…”
雲忠誠抬手讓雲禾彆說了:“老四啊,大伯這銀子拿得歡喜。不怕你笑話,我就是現在躺下閉眼了,也是含笑九泉。芊姐兒是咱們雲家的好姑娘,你和淑英好…教的好哈哈…”
話都說到這份上了,雲禾也就不再推拒了。
他自個心裡有本帳。芊姐兒婚事鐵板釘釘了,以後雲家再不用向邵關府“納貢”,省下的銀子積個兩三年就有兩萬兩了。故公中銀子,芊姐兒拿得不虧心。
雲麥看了一眼四弟,向爹請示:“談家、孟家等都送了禮來,他們還旁敲側擊地問了芊姐兒陪嫁媵妾的事…”
王氏蹙眉:“侯夫人早說了,府上沒有這規矩。”不管彆人家怎麼做,她是絕對不同意閨女帶什麼侍妾出嫁,這不是自己找堵嗎?
“買兩房得用的人供芊姐兒使喚就行了。”
這些日子嫣丫頭沒少往那位主兒眼麵前湊,芊姐兒也不說也不攔一下。可那位主兒連個眼神都不帶給。雲忠恒看出來了,那是個冷情冷心的,既如此,就彆觸他黴頭,還鬨得跟孫女兒離心。
冷情冷心的那位主兒,此刻正被記恩拉著,跟雲從芊、雲崇青姐弟湊一塊,談酒坊的事。
“大芊姐夫,我好幾天前就覺得大芊姐的酒坊一定能做大。你說呢?”
雲崇青笑看記恩,這話問得真好!
沐晨煥瞅了一眼被塞在手裡的酒,望向坐在對麵雙手托腮的從芊:“我這有幾張自研的藥酒方子,你要嗎?”
兩眼晶亮,雲從芊立馬點頭:“你給我就拿著。”
記恩輕輕推了推大芊姐夫:“你這是同意我們仗侯府的勢開酒坊了?”
“可能要分潤。”最近雲崇青心裡的小人就圍著兩件事轉悠。一、貴妃有喜;二、溫三夫人為何要將五姐說給沐寧侯府?要說溫家在賭貴妃腹中子…不太可能。萬一是公主,那溫家奪嫡的路豈不是就到頭了?
另溫三夫人病重帶女出京,溫三爺並沒伴在側。從此可見,二人感情並不深厚,亦或溫家不看重溫三夫人。而沐寧侯府在談親事時又一直有意避諱溫三夫人。
也許…在賭貴妃腹中子的,不是溫家,而是溫三夫人。
“算在你姐那份裡就行了。”
雲崇青轉眼看向上手的姐夫,思及那日送禮上門時,溫三夫人最後問他的那兩句話。讀五經了嗎?要考科舉?
昨日陳夫子來找過爹,爹好吃好喝地款待,但一句不提教學之事。實際上早幾天前,爹就已經著手給他找先生,隻是暫時還沒眉目。
“怎麼了?”沐晨煥清楚小舅老爺這兩天心情不太美。也是,任誰掉坑裡,也高興不起來。
雲崇青嗬嗬笑了笑:“我在高興呀。”被人看重,這不是什麼壞事。他並無不喜。因為被利用的同時,也是在成就己身。
慧眼識珠,首先…你得是顆“珠”。
沐晨煥彎唇:“高興就好。”韶音姨母說,能娶到從芊,是沐寧侯府的福。與小舅子相處後,他對這話體悟更深了:“後天我就要啟程回京。”
雲崇青不意外,賜婚聖旨已下達,三媒六聘得走起來,可不能少了他這個正主。
“行,明天我和青小哥兒會給你踐行。”記恩現就望著酒坊快建好。
這日傍晚,雲崇青跟著一道去了五嚴鎮。夜半時分起身,走出屋。不過十息,東屋門就從裡打開了。
沐晨煥來到他身邊,仰首望月:“有什麼要問的?”