雲崇青由著她，倒了水自飲，眼看著一旁在杯中燃燒的紙團。
當紙團燒儘時，溫愈舒腦中漸漸明晰了，喃喃道：“若是有一個生死仇家，無論我在哪…他都能找到我。我一定想儘法子，將他除去。”結論一出，不禁倒吸，“可是…可是那並非一個人，是整個南塑。”南塑怎麼了，冠家還想複國呢？
雲崇青將手中杯送到她嘴邊：“天生萬物，相生相克。不是每一個巫族人，都似悅尚韓那般內外兼修。沒了蠱，她們難敵悍匪。”還有南境，“悅尚韓在去豐度的路上，都遇著兩個。我不信巫族沒排查過南境。信裡沒提，那就是除了那波人，沒有其他了。”
咕咚咕咚兩口涼水下肚，叫溫愈舒更是神醒：“你是說南境不止那波人，隻是在那波人出事後，被撤離了。”很可能，匪鵲嶺有十五萬駐軍。冠家難不動心思。
悅離新養出的追蹤蠱，可謂之催命符。雲崇青放下茶杯，去拿書箱。不過兩刻，屋裡燈滅了。一人黑衣沒走官道，崎嶇小路上快跑。
次日天才見亮，雲崇青一行已吃用好，準備上路。一夜過去，小喜峰精氣神恢複不少，跟兩個姐姐拚飯，吃了個肚圓，就是不敢再一人亂走，到哪都要拉著他爹。
套馬時，記恩杵到老弟身邊，眼神瞄了左右，小聲道：“昨晚夥計送熱水上樓時，我借王大興失蹤的事兒，打聽了一下。夥計說他們村裡最近沒丟男娃，但上月有人牙子來買走了三個女娃。”
雲崇青眨了下眼：“認識的人牙子？”一般進村買人的，都是熟臉。
“關鍵就在這，生臉，但給的銀子要高些，還跟人娘老子賭咒發誓，不送進臟地方。”記恩嗤笑：“店夥計罵得一點沒錯，國泰民安時賣娃，都是黑了心肝的，就彆揪著什麼臟地方裝相了。”
生人嗎？雲崇青想這生人八成也不簡單：“我們路上注意著些。”
“可彆叫咱遇上了哈哈…”記恩僅是隨口一句玩笑，是萬想不到一語成讖。一切齊整後，他們乘著晨暉西行。
這時京裡已收到雲崇青的信。沐寧侯看了，心豁然開朗，但麵色卻是沉重。沐侯夫人杵在一邊，也刮了幾眼，瞧了大概，兩手一交叉，嘴裡嘀咕：“都是些個什麼事兒。”
等著的沐晨煥，見父親不再盯著信，伸手輕輕抽走，一目十行快閱。可看完，心神卻差一步。什麼叫南塑危矣？趕緊重頭細讀。南塑什麼地兒？凶地也，那裡隨處都藏著蠱蟲。藥蠱、毒蠱、寄生蠱…新養出的追蹤蠱更是厲…
催命符！
他恍悟，還真是：“爹，崇青說羅東聞可以聯係上悅尚韓。”
沐寧侯點首：“煉製肉傀儡的烏家，鼎盛時，不差悅氏多少。冠南侯府知道巫族厲害，能勾上一個，絕不對不隻是練了肉傀儡。”
“旁人有不及自己有。”沐侯夫人冷哼一聲：“全都是好日子過夠，活膩了。”
“把崇青的信重新封，讓羅東聞轉交悅尚韓。”心裡沒有那股朦朦朧朧，沐寧侯安寧了，轉身麵向老妻：“魚婆那有合適的人嗎？”
沐侯夫人就等著說這事：“有，魚婆孫媳婦的三哥大舅老爺的親家，就在津州瀚書躍灘村。躍灘村南去過條大溝，便是白山村。正好魚婆那親戚，是個走村的貨郎。”
“有合適的人就好。”沐寧侯也望著能救回條小命，還王鐵山一家圓滿。
兩三天，貨郎在京裡挑了新鮮貨，趕驢車回津州了。下官道，路過城外食鋪時，恰巧見一皮子黝黑胡子拉碴的漢子拉著個鄉紳打扮的男子在問，有冤真的能告到武源門嗎？
鄉紳一臉不耐：“我剛隻是跟朋友胡嘞的。為了那點銀子，去告禦狀，我不想活了？蹚火海滾刀山，有命去沒命回，知不知道？趕緊放開。”
“是啊，你這人怎麼回事兒？日頭多高的，馬尿就灌多了？”幾個與鄉紳一般打扮的男子，在邊上幫腔。
漢子還不鬆手，神不在焉，久久一咬牙似赴死一般問：“武源門咋走？”
“進京自個問去。”鄉紳大力一扯，扯回了自個的袖子，忙呼朋趕緊離開。食客掌櫃一直留意著這方，一見漢子挪腳往京城那方向，忙跑出櫃台，將人攔住：“你想做什麼？”
“柳叔，您讓開。俺四十了，就大興一根獨苗。沒他，俺們兩口子沒盼頭啊…”六尺高的大漢淚眼巴巴，望四方，沒有他要找的那張小臉，痛不欲生。
“你沒聽說嗎？有去無回。”掌櫃的拉他往食鋪：“萬一你有個啥，孩子哪天再摸回來，可咋辦？全指望你媳婦一個婦人領？”
貨郎瞧漢子那樣兒，心裡也難受得緊：“大哥，您先彆急著去武源門，那是最後一條道。兄弟是個走街串巷的貨郎，這片最熟，跑得也遠。你跟我說說你家娃子長啥樣，我給你帶點眼。”
掌櫃聽聞，忙丟開手，上去招呼：“那就謝謝老弟了。鐵山家娃兒叫王大興，不滿五歲，長得敦敦實實，皮子隨他爹，有點暗…”
這天從京城回來，貨郎有些疲累，天色也晚了，便收拾收拾早點歇息了。翌日天還黑麻麻，他就起來喂驢，捯飭貨簍子。東邊見白時，趕驢車挨個村子跑。
跑村賣貨，不能抄近路，都是繞著彎。他應了人的事，也很儘責，到哪見著小兒都要好好瞧上兩眼。一回兩回的，就有老婆子看出不對了。但要說在他們這跑了一輩子的貨郎有啥壞心，她也是不信。
“俺說，大羅秤啊，你這趟來，兩眼咋跟賊似的，還專留意皮小子？”“叫您逮著了。”貨郎歎氣：“我昨個在京裡尋了好貨回來，下官道時，碰著件慘事。人丟了娃子，四十歲了，膝下隻一根獨苗。”
“呦，是不是那個王鐵山家的，還沒找著呢？”又有一個婆娘湊過來了。
貨郎搖首：“沒呢。昨天幾個老爺在他家前頭那食鋪裡歇腳，聊了幾句，提到武源門。被鐵山兄弟給聽到了，硬抓著人家，問武源門。人都說，咱們平頭百姓去告禦狀，是九死一生。他…他不怕，豁出命要去。不是食鋪掌櫃拉住，沒準現在人已經在武源門外跪著了。”
“也可憐，聽說他媳婦上頭四個都沒保住。兩口子本本實實，就活那麼個命根子。”
“可不是嗎？現在命根頭沒了，擺俺身上，俺也要去武源門外告禦狀。咱這片什麼地兒？頂著天子腳尖。什麼拍花子，眼瞎了都不帶往俺們這跑的。”
“對啊，之前蘭家坳那不是還抓了一個？俺跟你們說，邪風都吹到京城城門口了，就該讓皇帝老爺來治。”
“可那滾刀山蹚火海的罪，也真不是人受得的。”
貨郎連點首：“是啊。所以我說他們錯過一大好機會。這不三四日前，王鐵山去衙門求訊了。他婆娘一人在家，差點搶了雲修撰五歲的侄子…”
“雲修撰，是那個三元及第嗎？”
“是，現在已經不是雲修撰了，皇上讓他外放。”貨郎一臉可惜：“聽掌櫃的說雲大人很可親，不似一般官員。鐵山兄弟都恨死了，那天他要在家，肯定求一求雲大人。”
“多好的機會，那雲修撰還是沐寧侯府的舅老爺。求了他，將咱們這的糟事上告給皇帝老爺，隻一封信的事。”
“確實是這樣，可錯過了就是錯過了。”貨郎又一喜：“但我不是從京裡才回來嗎？給他們帶來一好信，雲修撰有兩好友，也要外放了。其中一個就是去年的榜眼老爺，那老爺的嫡親大伯是督察院的大官。鐵山兄弟一聽，就說要去攔那駕。”
聽著的老婆子也跟著歡喜：“一個人去不行，得吆喝一群人去。”
“對，人多勢眾。”貨郎上頭了：“這不比去滾那刀山火海妥帖嗎？督察院體察民情、民風，拍花子的事就得他們來管。”
“但人還是要找，萬一撞著了呢？你跑的地兒多又遠，幫著帶點眼。王鐵山他娘，跟俺還是一個村的。”
“是是。”“給俺稱斤糖塊。”
“成嘞。”
民間最不缺的便是嘴，貨郎一天趕著驢車跑了近十個村。隻要有人問，就站下說一會兒。當晚這風就吹進了京中冠南侯府。雋鷹堂裡，冠文毅被氣得眉都倒吊了：“老夫不是說了，不許在京城附近行事嗎？他們還盯上根獨苗。”
“侯爺，此事不能怪白老。實是白裝年頭回出村，又恰巧見個小兒落單，他才…”
“還狡辯什麼？”南塑那群娘們靠著追蹤蠱，在外獵殺他重金澆灌出的死士。這頭白山村又出差錯，冠文毅隻覺近日是事事不順。
“屬下這就去了結了王鐵山夫…”
“閉嘴。”冠文毅心中大罵愚蠢，咬牙沉住氣：“貨郎說得還不夠清楚嗎？王鐵山要糾集一眾人去攔苗暉。皇帝正沒門犁腳下這片地。
不足五歲的男童被拐，可聯想的事何其多？冠南侯府還有欲行謀逆的名頭沒摘去。你此時殺王鐵山夫婦，就是在將冠家往皇帝鍘刀下推。”
“那…”
“給那孩子喂一碗忘憂水，想法子送回。”
“王大興的根骨極…”
冠文毅抬手打住，他不想再聽：“乾久了，你們不會真把自己當拍花子了吧？”
單膝跪在地的男子，明顯一愣。當然不會，白家村可非蘭家坳被抓的那類蟲蠅。他們是完顏氏門下，第一勇士白家齊的後人。
“儘快把孩子送回，老夫暫時不想再與督察院對上。”冠文毅平複著激蕩的心緒。
殺王鐵山夫婦，虧他想得出來。王鐵山夫婦有個長短，他們素日往來友好的親朋，萬一生了逆反，更是要將王大興尋回。他還能將那些人全殺了？
雲崇青不知京中事，但在等著回音。到南川七百餘裡路，中間逢三日雨水，抵達響州府已是五月十五。同知譚毅、通判蔣方和早候在城門外迎接。
“大人一路奔波，辛苦了。”
“二位大人也實是客氣。”雲崇青來之前就了解了一番響州府，知府李文滿在任四年餘了，吏部考績不錯，這任滿，應會往上再升一升。
同知譚毅，掌著響州府的賬。也是巧了，其也是來自山北省，不過不是邵關府，他家在北軻。通判蔣方和，是北邊景安府人士。
“雲大人舟車勞頓，我們先領您一行去知州府邸歇息。知府大人明天在城東嶽吉樓宴請您和夫人。”通判蔣方和拿著刑，行止卻和氣。
“那就有勞二位了。”雲崇青拱禮，沒錯過譚毅眼裡的那點不服。
譚毅確實氣不過，知州調離，原知府大人都說了，會向吏部推舉他，不想京裡竟派下這位。到底是有權勢在後，三元及第還不夠，在翰林院閒了一年，靠著東閣大學士沾點功勞，就升五品知州了，真是叫他羨慕不已。
沐寧侯府…厲害！
輔國公府的門樓已經塌了。他倒要看看沐寧侯府的敕造何時被奪？
雲崇青不知譚毅心理，卻清楚其不甚歡喜沐寧侯府功高。記得八歲那年，爹帶他們一家出門遊完，途經士子山時還留宿了一夜。在士子山上，他聽得士子論悠然山兵權，譚毅就在其中。
還有一位陸離，此二人針鋒相對，各占一方亦各執己見。那是他第一次聽人高談沐寧侯府，很難忘。