這夜,雲崇青、記恩兩人還是亥時離的縣衙，隻天不好，他們才到冠茅林口,上空就響起悶雷。
西行刻,雷聲隆隆，豆大的雨滴落下。水一澆，霧氣蒸騰。不過這影響不了什麼。一記雷閃若遊龍似的劃過天際,照亮了光禿的地界。兩人停步,站在一高點望遠。雨洗刷著臉,他們微眯著眼。
哢嚓一聲雷,天跟要塌了一樣。
“回去吧。”沒什麼好看的了,雲崇青轉身,見義兄湊了又湊鼻：“怎麼了？”
記恩蹙眉：“你有沒有聞到什麼味道？”
“土腥味。”雲崇青說完還抽鼻吸味細辨。
“是土腥味。”記恩眉頭蹙得更緊，一時不知該怎麼形容,再辨,許久才找著個合適的說法：“土腥味裡還有股彆的味，就是…咱都成親好些日子了…”
雨水穿過雲崇青的眼睫,雲崇青抿嘴看著義兄，等著話。
記恩越聞越對味：“敦倫之後…”
不用言明，雲崇青了然,又吸了吸味。他從不懷疑義兄的鼻子，一個精於釀酒的吃家，對味最是敏銳。
“人腥？”
記恩點頭,拉著老弟走下斜坡：“還混了點尿騷。”昨晚沒下雨，他不知道東邊是不是也存著這異常？
也就是說這片常有人出沒。雲崇青不打算頂著雨去找尋什麼。此處的礦藏被侵占，早已顯然。
“咱們先回。”
記恩沒反對，十分乾脆,打道往回。方走出十來步，一條雷閃自他們頂上掠過，緊接著震天響雷轟轟。與此同時，山嶺深處傳出一聲嘶叫。
兩人都是自小習武，敏銳得很，自是沒錯過，對視一眼，連頭都沒回腳下加快，離開。
雷雨下得急，走得也快。到冠茅林口時，雲層都散了。月似被洗過一般，明晰得很。他們一出紅杉林，隱在暗中的鬥笠老者拍了拍馬。
兩匹馬歡而快地噠噠跑來，一人上馬，一路疾馳。
因著要回州府，蔣方和早早便起身了。洗漱好出屋，自然轉頭看向上房。大人房裡沒亮燈，應是還未起。淡而一笑，轉身往馬廄。
縣衙高牆下，雲崇青貼地確定沒響動了，朝義兄比了個手勢。記恩扒牆輕巧地翻越，左右張望，指點了點牆。
蔣方和喂完了馬，覺時候差不多了，回到前院見上房燈亮，不由舒了口氣。他剛還在猶豫要不要去叫一聲，笑著抬手撓了撓頭。
上房，雲崇青換下了夜行衣，鬆散發髻。北邊山嶺下雨了，但縣城這地乾塵厚，全無濕潤。發雖已經被吹乾，可他還是想洗一洗。收拾了一番，往井邊。一開門，見蔣方和站在記恩房外。
聞聲，正低著頭的蔣方和挪腳回身：“大人早。”
“你也早。”雲崇青看了一眼蔣方和的腳，走了。
待看不見人了，蔣方和右腳重碾，來回幾次才移開，垂目下看。原先的半隻濕腳印已模糊。思及昨日大人與記恩兄弟睡遲…不做他想，抬手敲門。
“記恩兄弟，快寅正了。”
記恩壓根都沒睡，回來脫鞋時，發現右腳掌沾了點濕，立馬就欲出屋查檢。不想，屋外已有人了。拿起打火石，點燈。
“起了。”一行簡單用了早膳，拒絕了孫思秀相送，便打馬離了紅杉縣。還是繞道育田縣，到東合官道那，見到栽了幾捆柴的驢車，雲崇青律一聲停下馬，翻身落地。
記恩、雲崇悌隨後。蔣方和沒遲疑，也不問，跟著行事。幾個隨侍一樣，連眼神都不帶波動一下。
坐在驢車上的老漢，放下韁繩，拿了一旁的蒲扇下車，拇指往嘴上一壓，兩腮鼓起。一聲尖細的響哨刺破平靜。
雲崇青走近，抬手朝老漢拱禮：“有勞。”
老漢頷首，腳下碎步，卻眨眼間就掠過一行，到了雲崇青之前騎的那匹黑馬下，一躍而上。
蔣方和愕然，看著老者騎馬領著他們的坐騎快行。不等走遠，竄出幾個與他們一般打扮的男子，跳上了馬。一齊聲“駕”，僅五息，便消失在了視線裡。
軍中人？
雲崇青拿了放在柴上的鬥笠，露出鬥笠掩蓋下的布頭。記恩上前，用力一拽，拽出兩包袱，丟給六哥一隻，招呼蔣方和幾人過來。
“咱們麻利點，換個樣兒。”
僅僅兩刻，一教書先生樣的鄉紳，領著七個家丁北去。削了胡子，左眼尾被黏起的蔣方和，粗糙的右手撚著唇下黑痣上的幾根長毛，看著路，心裡有了大概，這是要去川寧？
坐在蔣方和身後的記恩，皮子跟昨天那黑皮似的，一雙圓眼無神透著股憨傻勁，靠著粘上八字須，拉長眼的雲崇青一個接著一個哈切打，他是真困了。