楚千塵在一旁靜靜地看著這一幕，在場眾人中，最平靜的人大概就是她了。
她心裡自嘲地笑了笑，心情也十分平靜：原來上一世的她遇到的是這樣一個局中局。
彼時的她，既木訥又軟弱，在傷了臉後，隻知悲傷與自厭，從來不曾去想過那樁“意外”的背後還藏著這樣那樣的隱情。
就算是重生後，她最初也隻是懷疑，前世楚千菱為了顧南昭、為了當二皇子側妃，才會起了歹意，傷了她的臉。
即便這一個月來，她漸漸發現，她這位優雅華貴的大姐姐似乎隱藏了不少秘密，可楚千塵依然沒有懷疑過，楚千凰會與她前世毀容的事有關。
楚千塵凝望著這兩個互相指責、推托的少女，一言不發。
這些日子，她冷眼旁觀著楚千菱上躥下跳，也仔細、反複想過這件事。
那天，她會突然去花園找顧南昭，會答應與楚千菱一同舞劍，都是出於琉璃的引導。
以楚千菱的性情，她能狠得下心毀了自己的容貌並不奇怪，但要布下一個局，步步推進，刻意為之，恐怕就不是她的腦子能做到的了。
楚千塵不得不懷疑，楚千菱會不會也是受到了誰的利用……
楚千塵想要查明真相，於是，在知道青玉傷了臉後，楚千塵就開始一步步地以十全膏為餌撒了這張網，就是為了撬開楚千菱的嘴巴。
原來是楚千凰。
這個答案讓楚千塵既覺得驚訝，又有種微妙的果然如此的慨歎。
楚千塵移開了目光，她既然得到了真相，也就不在意這兩人如何彼此指責，推諉。
她的目光落在沈氏的身上。
她看到了沈氏神色間的悲傷與失望，一種難以言說的心疼湧上了心頭。
兩世以來，楚千塵從來沒有見沈氏這麼難過過。
也隻有在一個月前沐哥兒出事那會兒，沈氏第一次失了方寸，不見平日裡的優雅。
“……”楚千塵喉頭微微艱澀，想對沈氏說什麼，又發不出聲音，她的心就好像被一隻手緊緊地攥在掌心一樣，有些難受。
她雖然沒有刻意去利用嫡母，但是，如今的局麵，也是她一手布局的結果。
她不想見她難受……
楚千塵下意識地往沈氏那裡邁了半步，這時，楚千凰抽泣著拉住了沈氏的右手，顫聲又道：“娘！您相信我。“
楚千塵默默地收回了腳步。
“娘，”楚千凰精致漂亮的臉上滿是淚水，她的小臉微抬，如明月般皎潔，淚眼婆娑，楚楚可憐，“我隻是想要安慰三妹妹，我也不知道為什麼三妹妹會誤會。我、我……”
“是我考慮得不夠周到。”
“我不應該告訴三妹妹，祖母有意在她和二妹妹中間給昭表哥擇一個側妃，我沒想到，三妹妹會因此動了歪心思。”
說到這裡，她已經泣不成聲，哽咽著說不下去了。
劉氏的臉色越來越難看，指著楚千凰的鼻子斥道：“原來真的是你挑唆的！”
“原來是你害了菱姐兒！”
她就說嘛，她的女兒一向乖巧懂事又聽話，怎麼會想到拿劍傷人，竟然是這個小賤人教唆的。
真真是可惡至極！
而且，聽楚千凰這字字句句，分明就是想把責任推到菱姐兒身上，是想說菱姐兒心思歹毒，才會曲解了她的意思？！
劉氏暴跳如雷地瞪著楚千凰，氣得手都發抖。
“大嫂，你一向自詡治家嚴明，今天你必須得給我們母女一個交代。”劉氏尖著嗓子對沈氏道，“這楚千凰，你到底罰不罰？！”
沈氏定定地看著楚千凰，兩彎新月眉緊緊地皺在一起。
她的心中除了失望外，還有深深的無力。
楚千凰是她的長女，打從一出生起，就是她一手教養長大的。
從小到大，楚千凰從來沒有讓她操過心，一直都是最乖巧貼心的女兒，聰慧大方，品行端正，她怎麼會……怎麼會變成了這樣？
沈氏捂住了胸口，覺得自己的心一陣陣的抽痛。
“娘，”楚千凰跪在了地上，垂首認錯道，“是我錯了。”
她知道沈氏正在氣頭上，現在她無論辯解什麼都沒有用，隻會讓沈氏更加生氣。
沈氏覺得全身的力氣仿佛被抽光了似的。
作為母親，她想相信楚千凰的說辭，相信她並沒有害楚千塵的心，但是，楚千菱說的那番話，那字字句句中的挑撥之意，她想要忽略都難。
沈氏實在不明白她的女兒為什麼要故意挑唆楚千菱，就像女兒之前說的，她根本沒有理由害楚千塵。
姐妹相爭鬨大了，壞的也是楚家姑娘的名聲，對她也沒有好處，女兒不可能不明白這點，她為何要做這等損人不利己的事！
沈氏覺得胸口更難受了。
“大嫂！”劉氏見沈氏沉默，不滿地說道，“你想包庇凰姐兒嗎？”
楚千凰低垂著頭，雙肩無精打采地耷拉著，整個人顯得怏怏的。
沈氏閉了閉眼，再睜眼時，眸中一片疲憊，無力地說道：“凰姐兒，你不用再進宮了。”
她的意思，她會替楚千凰回絕了公主伴讀的事。
“……”跪在地上的楚千凰緊緊地攥著拳頭，難以置信地抬起了頭。
這公主伴讀是她在一眾京城貴女中爭取來的，不管是對她，還是對楚家來說，都是極其榮耀的，怎麼能說放棄就讓她放棄呢！
楚千凰瞳孔猛縮，想到了她夢中的情景，想到她的將來……
楚千凰的身子繃得緊緊的，秀麗的小臉上，臉色煞白，顯得倔強而又受傷。
從前，若是她有絲毫不開心，沈氏都會溫言細語地與她說話，哄她高興，就算她做錯了什麼，沈氏也隻會耐心地教導她。
可是這一次，沈氏的眼裡沒有絲毫動容，繼續道：“上家法。”
楚千凰纖細柔軟的雙肩輕顫了一下，明眸中盈著水光。
她明明已經認錯了，母親也明言要罰她，不讓她當公主伴讀了，為什麼還要對她用家法？
一旁的陳嬤嬤也是驚了，遲疑地看著沈氏。大姑娘長這麼大，從來都是被家中長輩掬在手心的，不曾被說過一句重話。
“去拿。”沈氏不容置疑地說道。
女兒既然做出這樣的事來，無論是有意還是“無意”，都不是能夠輕輕放下的。是她沒有把女兒教好。女兒已經十三歲了，現在再不好好管教，就真的來不及了。
陳嬤嬤猶豫了一下，終於還是讓丫鬟去拿戒尺了。
不一會兒，丫鬟就捧著戒尺來了。
那條一寸多寬的竹板子，兩尺長，被削得薄薄的，可是抽打在皮膚上，力道卻不小，不超三下必能見淤，十下就就會破皮……
“二十下。”沈氏吩咐道。
“夫人，”陳嬤嬤皺起了眉頭，不忍地說道，“大姑娘的手還要寫字、彈琴呢。”
這二十下戒尺打下去，足可以讓雙手皮開肉綻，連筆都握不住。
這罰得未免太重了些吧。
大姑娘是嫡長女，在侯府可謂是集萬千寵愛於一身，她有什麼理由去針對一個庶出的妹妹，更何況，二姑娘向來不聲不響、不爭不搶，軟得像個麵團子。
大姑娘也就是因為考慮得不夠周全，順著楚千菱的話勸慰了她幾句，結果好心做了錯事。
畢竟她也隻是一個十三歲的孩子，哪能麵麵俱道，說到底，也都怪三姑娘自己心思歹毒，才會曲解了大姑娘的好意，結果自作自受害了她自己。
就算要罰，也不能罰大姑娘一個人！
不但是陳嬤嬤，就連二夫人劉氏也不覺得楚千凰真就是故意的。
楚千塵和楚千凰相比，簡直就是一個在地上，一個在天上，楚千凰壓根兒不需要花費心思去對付楚千塵。
但是，劉氏自然也不會認為是女兒心思歹毒會錯了意，在她看，不過是女兒一條筋，對二皇子癡心一片，才會想岔了。
現在看著沈氏要上家法，劉氏感覺有點心虛，她生怕沈氏打完了楚千凰後，還要打楚千菱，趕緊把女兒護在了懷裡，態度強硬地說道：“大嫂，你要管教女兒，我們就先回去了。”
“但這件事，你一定要給我們母女一個交代！我家的菱姐兒可不能白白地傷了臉。”
說著，劉氏朝站在一旁的楚千塵看了一眼，意思是讓沈氏出麵拿楚千塵的那罐十全膏給楚千菱作為補償。
當然，楚千塵要是識趣點，自己把藥膏交出來就更好了！
楚千塵垂著頭，完全沒接話，似乎全然不懂劉氏的意思。
劉氏心裡暗道不識抬舉。
她憐惜地攬住了女兒，半拖半拽地拉著她離開了正院，“菱姐兒，我們走。”
她一邊走，一邊還在楚千菱的耳邊低聲道：“你放心，娘一定把那罐十全膏替你要過來……”
雖說青玉那裡還有一罐，但是，她們總不能去搶下人用過的東西吧。
這要是傳出去了，菱姐兒免不了一個囂張跋扈的名聲，再說了，她們也丟不起這個臉。
反正，楚千塵這裡還有一罐！
這時，夕陽快要完全落下，天空中一片黯淡的昏黃色，夜幕即將降臨。
沈氏沒有看劉氏母女，也不在意她們是否離開，她垂眸看著跪在地上的楚千凰，隻說了一字：“打！”
陳嬤嬤不忍地彆過了臉，自有一個婆子拿起戒尺，狠狠地往楚千凰的手掌心打了下去。
“啪！”
一下，兩下，三下……
楚千凰一開始還忍著，但沒幾下就忍不住了，她咬著下唇，唇齒間發出了低低的哭泣聲，眼睛泛紅，那樣子可憐極了。
沈氏看著楚千凰，心仿佛被揪起來似的痛。
她的女兒是她從小疼到大的，平日裡連一根手指頭都舍不得動一下，見她被繡花針紮一下手指，都心疼。
“啪！啪！啪！”
這一下下的戒尺就仿佛打在了沈氏的心頭一樣。
痛徹心扉。
終於，二十下戒尺打完了。
楚千凰的掌心已經又紅又腫，那細嫩的皮膚都綻開了，還有鮮血自傷口間滲了出來。
她無力地跪在地上，抬頭看著沈氏，眼睛更紅了，櫻唇倔強地抿著，仿佛在問，這樣總行了吧。
“陳嬤嬤，”沈氏彆開了目光，強撐著硬起心腸道，“送大姑娘去小佛堂，跪上十日，讓她靜靜心。”
陳嬤嬤動了動嘴，猶豫了一下，終於還是開口勸道：“夫人，大姑娘已經知道錯了。”
“去吧。”
沈氏淡聲道，她一旦下了決定，就不會改變。