彼時，十五歲的長女也是穿著這麼一身大紅色的衣裙，提著花籃回眸朝自己看來……
微風習習，把花香送入正殿，穆國公夫人覺得鼻尖縈繞的花香變得芬芳馥鬱。
楚千塵漫不經心地撣了下肩頭，隨意地拂去了肩頭的兩片花瓣。
帶著幾分慵懶，幾分清冷。
穆國公世子夫人見婆母神色有異，輕喚了一聲：“母親。”
穆國公夫人回過神來，再看楚千塵，又覺得她與長女沈芷相差甚大。
沈芷年少時性格明朗，落落大方，燦如驕陽；
而眼前這個少女卻像是一朵幽幽的靜蓮，出淤泥而不染，我自綻放，渾身隱隱散發著幾分拒人於千裡之外的冷淡。
說兩人不像，又好似有些像，比如說，她和長女都長了一雙鳳眼……
穆國公夫人收回了目光，下意識地想去看沈氏。
楚千凰敏銳地注意到穆國公夫人似乎多看了楚千塵一眼，眸光一暗。
她加快了腳步，連忙喚道：“外祖母！”
楚千凰對著穆國公夫人福了福，伸手去拉她的袖子，撒嬌道：“我都半個月沒見外祖母了。”
穆國公夫人被楚千凰吸引了注意力，笑得眼尾擠出幾道笑紋，戲謔道：“你還好意思說，要不是你進宮給三公主當伴讀，就可以天天來看我了。”
楚千凰是她看著長大的，她因為憐惜沈氏，對這個外孫女難免偏愛了幾分，比幾個孫女還要疼愛。
世子夫人不知沈氏不喜楚千凰進宮當公主伴讀，笑眯眯地湊趣道：“母親，是凰姐兒出挑，得皇後娘娘看重，這才有此尊榮。”
楚千凰落落大方地對著外祖母與大舅母寒暄了一番，目光卻是時不時地往沈氏那邊瞟。
沈氏根本沒看楚千凰，對著楚千塵招了招手，親切地問道：“塵姐兒，太後娘娘叫你過去說過話？”
楚千塵點了點頭，輕描淡寫道：“太後娘娘賞了我一個嬤嬤。”
“……”沈氏微微蹙眉。
有道是，長者賜不可辭，更彆說，這個長者是太後了，楚千塵根本就沒有拒絕的餘地。
楚千塵與宸王終究是身份相差太大了。
穆國公夫人是第一次見到楚千塵，那之前，她隻是聽楚千凰委屈巴巴地提過楚千塵，說沈氏如今偏愛楚千塵。
穆國公夫人以為楚千塵會是一個長袖善舞、八麵玲瓏的人，今日親眼看到楚千塵，卻發現這個小姑娘與她預想的全然不同。
她與沈氏說話時，簡潔明了，既沒有殷勤討好，也沒有萎縮怯懦，反而帶著幾分雲淡風輕的泰然自若。
穆國公夫人突然想起了那日陳嬤嬤對她說得那些話，說楚千塵有些像沈氏年輕時，說楚千塵不卑不亢，性情磊落……
彼時，陳嬤嬤那些話穆國公夫人雖然聽進去了幾分，但多少還是有些疑慮，直到此刻，那些描述才凝聚為一個更真實的感觀，與眼前這個少女重疊在一起。
穆國公夫人的目光忍不住地又去看楚千塵，心中似有什麼模糊的東西閃過。
楚千凰緊緊地攥住了手裡的帕子，正欲再言，就在這時，有一個青衣小內侍匆匆來了，提醒皇後說，吉時到了。
於是，殿內的女眷們紛紛起身，簇擁著皇後浩浩蕩蕩地朝保和殿的方向去了。
午初，保和殿內已經擺好了筵席。
那些宮人們帶著文武百官、宗室勳貴以及那些受邀而來的番邦異族一一入席，等到所有人都安置好後，帝後方從隔壁的偏殿走出，皇帝升座，接受群臣與外族人的跪拜與祝壽。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千千歲！”
“祝皇上萬壽無疆，福如東海！”
洪亮的聲音整齊劃一地響徹在殿宇中。
金鑾寶座上的皇帝意氣風發，可是目光劃過一道白衣時，嘴角的笑意就又僵住了。
整個殿宇中的男女老少全都對著他屈膝跪伏，也唯有迦樓一行人坐在席位上巋然不動。
皇帝攥緊了拳頭，恰好與迦樓四目相對。
迦樓對著皇帝微微頷首，算是致意，神色淡然，風姿神秀。
他是昊國大皇子，代表的是昊帝，自然不需要對著大齊皇帝屈膝下跪。
皇帝眸色漸深，那種不痛快的感覺又自心口湧了上來。
明明他此刻身居金鑾寶座之上，高高在上地俯視著迦樓，可是迦樓卻不見絲毫的氣弱，氣定神閒，反而讓皇帝感受到一種被人看透內心的威壓。
皇帝抿唇思忖著：顯而易見，烏訶迦樓的態度應該就是昊帝的意思……
見皇帝一聲不吭，倪公公清清嗓子提醒皇帝。
皇帝這才回過身來，若無其事地朗聲道：“眾位愛卿，還有遠道而來的貴客都來為朕祝壽，這份心意朕記下了。眾位不要客氣，儘管暢飲，享用這山珍海味，與朕同樂！”
眾人再次應諾，叩謝皇恩。
接下來，萬壽宴就在禮部官員的主持下有條不紊地正式開始了。
著一式嫣紅色宮裝的宮女們一溜地飄入殿中，捧著各種菜肴酒水送至各位賓客的席位上，與此同時，殿內的樂師們開始奏樂，悠揚的絲竹聲回響在殿內，一個個婀娜多姿的舞姬翩然起舞。
酒過三巡後，由幾位宗室親王郡王開始，眾臣依次向皇帝獻上他們從天南地北精心搜羅來的奇珍異寶，件件都極其講究，不過，最新鮮的還是那些異族人送上的壽禮，有些是聞所未聞，看得不少人都嘖嘖稱奇，連皇帝也是龍心大悅。