嬰兒身子嬌弱，小叔子早早寫了信說是今年不回來過年的，可二房一家子最終還是回來了。打在家裡第一回見到妯娌時，趙氏就知道今年這個年不大好過了。
果不其然，在封恒沒進來前，二太太那副揚眉吐氣趾高氣揚的模樣，看得趙氏真是十分無語。
二房有子，趙氏真是打心眼裡為她高興。但也沒有硬強迫彆人羨慕她的道理。
隻是想著妯娌多年煎熬苦痛，終於熬出頭來也不容易，趙氏就想著讓她多發泄幾句，沒想到二太太一開口就一發不可收拾了。
封恒過去為趙氏按著肩膀，搖頭道：“娘要是不想和小嬸說話，這幾日不如去寺裡坐坐。”封恒從來不覺得彆人在他母親麵前有什麼可炫耀的。他一步步腳踏實地往上攀登，以後前程總會有的。
趙氏拍了拍封恒的手，笑：“這兩日慶緣寺一直忙著臘八節發粥的事，我等正日子再過去，也好給那些老和尚們幫把手。”
趙氏一向信佛，每逢寺內有活動，她都是不用人工的勞動力，向來積極得很。說起來，她今日這般煩二太太，除了妯娌吃飽撐的在她麵前招搖炫耀外，還有一個原因。
趙氏看著麵前生機勃勃的兒子，想到昨夜做的噩夢，心中突然就犯怵了。
俗話說日有所思，夜有所夢，自從封恒歸家的日子越來越近，她連著兩日都夢見她相公給她托夢，說恒哥兒這輩子是個早死的命，可把她嚇個不行。要不是封恒按著說好的日子平安歸來，趙氏一定得到慶緣寺裡上幾注香才安心。
趙氏想了想，咽下了喉中的話。兒子是讀書人，一向不信鬼力亂神之事，還是等她問過了緣方丈後再說也不遲。總之前幾日做的噩夢，真是在趙氏心中留下心結了，她定了定神，又問起今日封恒今日出門的事了。
前些日子大暴雪，縣裡這幾日才開集，想來應該是十分熱鬨的。
黃氏素來就喜歡聽些外頭的新鮮事，這一陣天太冷，她窩在家中許久不動彈，問起話來十分有興致。
封恒心中有意要轉移母親的心情，便將集上種種趣事娓娓道來。封恒講故事素來有些短板，但他記憶力極強，對各種場景對話的複述十分清晰，商賈驅車拉貨，小販吆喝叫賣，大姑娘小媳婦的討價還價，在他口裡一字不差，趙氏聽得極為認真，封恒直說到自己遇見李氏母女之事才停了下來。
他這一停，趙氏反而坐直了身子，臉上的八卦看得封恒眉毛一跳，將事情輕描淡寫的帶了過去。趙氏不滿地拍了拍他的手，道：“自小就是這樣，一說到重點就吊人胃口。”
趙氏隻見過宋師竹兩回，對未來的二兒媳還是十分好奇的。她膝下三子，幼子封惟才十歲就不說了；長子封慎從小腿腳就問題，由她做主娶了封父生前的友人之女黃氏；封恒排行第二，一向有自己的主意，趙氏在他麵前隻有被牽著鼻子走的份，幸好她性情溫和，也不在意這些。
她想了想，道：“你大嫂已經備好了宋家的年禮。待會你回房後仔細看看，若是有不妥之處，你斟酌著寫個單子出來。”
封恒頓了頓，微微頷首。
趙氏滿意點頭，又道：“你大嫂是個好的，這一年你在外不知道，咱們家裡裡外外都是她挑起來的，對我也十分敬重。你要是有空，勸勸你大哥回房歇著。大過年的，這樣兩頭分居也不是個事。”
封恒突然覺得他娘還不如二嬸眼明心亮呢。好歹二太太剛才有意無意的，還算是打擊對了敵人。
趙氏還在絮叨著長媳的好處，自從大兒子娶妻後，趙氏就極少摻合小輩的事。如今看著大兒子不明其意給兒媳臉色看，隻能指望著封恒去勸和了。這兩年看下來，黃氏哪哪都好，除了重禮數這點，其他都無可挑剔。他們家也不是什麼大家庭，黃氏每走一步都要行禮，趙氏有時看著都為她著急。可這是人家對她的敬重，她也不好隨便出聲糾正。
不知道官宦人家出身的二兒媳，不知道會不會更注重這些，要是再來一個黃氏，就讓人太心累了。
趙氏一出口就止不住，封恒卻也沒有半分著急，耐心地聽她說話。還是趙氏自個說到口乾了才停下來，不好意思道：“娘太嘮叨了吧？”
封恒搖頭。他與宋師竹先前有些淵源，關注了人家小姑娘好幾年，當然知道她不是這樣的人，隻是封家不比宋家家大業大，他娘有這樣的擔心是自然的。他想了想，道：“娘是見過宋太太的，宋太太待你時是如何的，高門大戶就算禮數重些，待人接物都是講究一個如沐春風大方得體，近朱者赤近墨者黑，宋姑娘日常在親娘身邊熏染，應是不會這樣的。”
趙氏也覺得是這個道理。彼時封父還未去世時，她也沒去過京師，一直呆在家中伺候婆婆教養兒子，對這些大戶人家行事就不大了解。隻是二兒子這般解釋了一下，她突然覺得大兒媳有些畫虎不成反類犬了。她忍不住看了一下封恒，封恒臉上噙著微笑，一派自然，倒讓趙氏看不出他是不是在諷刺自家大嫂。
封恒離開之後，趙氏越想越覺得不對勁，對著掀簾進來的一個嬤嬤道：“你覺得恒哥兒是不是對他嫂子有意見？”
徐嬤嬤頭上攢著一個圓髻，先是上前將膳盒裡的菜擺出來。趙氏一看菜式，就知道是黃氏下廚做的，突然頭疼起來。跟她剛才和兒子說的不一樣，她有些覺得黃氏太固執了。
她之前已經跟她說過，這段日子家裡人多，不用她親自下廚，太辛苦。就是之前家裡人少的時候，她也勸了她好幾回，可黃氏不知道是聽不明白，還是就喜歡這麼乾，仍是我行我素。
徐嬤嬤將熱菜擺滿炕桌，又為趙氏布了幾筷子菜，才笑道：“太太是想聽真話還是假話啊？”
趙氏瞪她一眼。徐嬤嬤才繼續道：“要我說，大少奶奶確實拘謹了一些。”她眼睛在滿桌子的飯菜溜了一圈，搖了搖頭，把剛才黃氏親手為封玉嬌脫帽的事情說了出來，“大少奶奶想要個好名聲，這不難理解。隻是她是嬌姐兒的堂嫂，屈尊屈到這個份上，這在家裡也就算了，要是在外頭，指不定會有人說太太虐待兒媳呢。”
關鍵是，黃氏做的那些，趙氏從沒要求她做過，她在一旁看著都為她家太太喊冤。沒有人是天生就愛乾活的，若說黃氏是性子膽小怕得罪人，但有些事太太勸也勸過，說也說過，黃氏依舊故我。
趙氏愣了一下，倒是沒想到這一層。
她守寡多年，身邊除了兒子就是下人，雖說日子寂寞了些，可也一向平靜無恙，從不需要跟人耍心眼，對這些事反應就有些慢。
她歎道：“當年玲娘她爹去世後，家裡家外都是她跟著她娘賣繡件撐起來的，我就是看她有股子韌勁，人又老實，才給慎哥兒聘了她過來。沒想到肚子裡也那麼多心眼……你既然都看出來了，先前怎麼不跟我說啊？”
徐嬤嬤笑：“前幾回我一說大少奶奶，太太就誇她懂事能乾。我何苦跟太太爭這個嘴？今日也是太太先提起話頭，我才多說幾句的。可不是有意要挑撥你們婆媳之間的感情。再說太太不愛出門，大少奶奶在家裡乾也就乾了，隻要門戶守得緊，她是個什麼心思都傳不到外頭去。”
黃氏做事那樣殷勤周到，宅子裡早有小丫鬟嘀咕太太性子變得嚴苛了。隻是徐嬤嬤看著她家主子每天都樂嗬嗬的，想著黃氏是給瞎子拋媚眼，她也就不忍心說出來了。
趙氏倒也不至於遷怒徐嬤嬤，她生性不愛跟人起爭執，就連妯娌多年鬨騰都能看得開，自來豁達，就是覺得自己每日跟黃氏接觸，居然都覺察不出她的心思，真是這幾年日子太平靜，老糊塗了。
她想了想，道：“以後我也不勸她了，她愛乾什麼就乾什麼吧。”隻是心裡總歸有些不舒服。
她看一下條案上的玉菩薩，慈和的外表泛著晶瑩細潤的光，心中福至心靈，想著年前不順心的事這般多，這兩日一定得找時間去寺前拜拜。
還有那個連著做了兩夜的噩夢，真是讓她心驚膽戰。