見著封表弟對大表嫂娘家的人這般不看好, 魏琛微微揚了揚眉，他這個表弟是最不愛說人是非的人了，向來十分繃得住, 魏琛有些難以想象黃家人究竟難纏到了何種程度。
封恒卻是就此打住，沒有繼續說下去了。大冬夜裡, 爐火溫暖, 茶湯鮮亮, 又有親朋在側，說些什麼不好。就算是為著他辛苦燒炭煎出來的好茶, 也得配些愜意舒心的話題啊。
可他不願再說下去，魏琛倒是真起了興趣了, 雖說他平日裡辦案會跟三教九流打交道, 但讓他把這些豬朋狗友引到他娘麵前是不可能的。姨丈好歹是個兩榜進士, 怎麼會給兒子結這麼一門親事。
封恒自己引起的話題, 見著表哥一幅不聽完八卦不罷休的模樣, 無奈道：“我就不相信朝姨母先前沒跟你說過。”
黃家的事在親戚中都傳遍了。
魏琛搖頭：“我娘就不愛跟我們說這些, 你還是從頭說起吧。”
封恒想了想, 道：“也不是什麼秘密……”
跟黃家的這門親事還要追溯到封恒祖父那一代。封恒祖父小時家中貧寒, 未考中秀才前，一家人受過黃家老太太的接濟。當時為了報恩，祖父就親口許下了結親的諾言, 他考中進士後，黃家拿著信物上門要求他兌現承諾。
祖父倒也守信，家中三個兒子, 大兒子正好適齡，便讓大兒子與黃家姑娘訂親了，沒想到天有不測風雲，大兒子科考路上被歹人所害去世了，黃家見結親不成，就想要把結親的人換成封恒他爹。
黃氏父親和他爹曾有過一段同窗情誼，當時因著黃家對封家的恩情，祖母便把黃家的孩子都送到學裡念書，隻是黃氏父親在讀書上確實沒有天賦，讀了兩年，隻好休學回家務農。但黃父卻由此知道他爹在讀書上頗有靈性。
封恒祖母當然是不肯的，她寧願把黃家人都養起來也不願讓兒子被人挑三揀四，這一來就拖到封恒這一輩了。當時他大哥還在娘肚時，祖父也還在世，黃家抬著那位救濟過祖父的老太太上了門，逼著封家答應了指腹為婚。
“表哥也是知道的，我大哥的腿疾是從胎裡帶來的。”封恒頓了一下，才繼續道，“當日大哥出生後，黃家發現他腿腳有殘缺，還想要重演當年的那一出，祖母忍無可忍，把他們打了出去。”
當時封恒的祖母還放言不再接濟黃家。那家人許是知道真的惹怒他祖母了，這些年一直規矩做人。
十多年前黃氏祖父和父親不幸遇難時，封家兩婆媳還以為黃家又會如跗骨之疽那般纏上來，沒想到黃家人還真是改了做派。
封恒繼續道：“嫂子和她母親姐姐一塊賣繡件撐起了整個家的生計。我娘看上嫂子人老實又能乾……”黃氏的母親當年生的是雙生子，指腹為婚說是哪一個都行，但他娘卻一眼就瞧上了他如今的嫂子，就為他大哥聘了黃氏這個當妹妹的。
兩人成親後，他娘看著新進門的媳婦溫柔膽怯，做事守禮，不像是黃家人當年的做派，心中便也覺得不能用老眼光看人，這樣過了小半年，男孩子的心思總不如婦人體貼，黃氏日日伴在他娘身側，倆婆媳處得跟親母女一樣。
有時候看著大兒媳過於拘謹，還會跟他嘀咕覺得她太看重規矩了。
魏琛神色有些怪：“姨母還真是——”魏琛有些不好形容，隻覺得同樣是倆姐妹，姨母與他親娘的性情真是一點都不一樣。
他想了想道：“表嫂既然有個雙生子姐姐，會不會……”魏琛說了一半就止住了，主要是封家的這些事情就跟唱戲一樣，他一時腦子錯亂，話就出口了。
封恒這回倒是沒嘲笑他，坦言道：“先前我也懷疑過。”他還特地到大黃氏外嫁的縣裡去看過，立時就知道了他娘當時為什麼看上的是他嫂子。兩姐妹相貌一俊秀一平庸，對比之下，確實是黃氏好一些。
魏琛也沒話說了。封宋兩家淵源這麼深，黃氏這個嫂子卻是不好隨意處置。退一萬步說，哪怕是黃氏做的這些事大白於天下，她負荊請罪都快把命丟了，最好的結果也隻是把家給分了，讓結仇的倆叔嫂各居一地，不再打交道。
封恒笑了笑，他就是知道這些，才沒有反對大哥提出的分家之事。隻是封家這家要分成，確實還有得折騰。
按照縣中習俗，他大哥作為長子，應當能得七成家財。
但先前他弟對大嫂娘家的厭惡表露得太明顯。
許是知道他們兄弟倆對自家有意見，以後他們就算考出功名，黃家也無法受益，黃氏母親曾經說過一句話，說是他大哥不比他和小三前程似錦，要是分家，全部家財都不該外流。
魏琛是家中獨子，自來就沒有分家的憂慮，不過他對麵前眼見著生活就要風起浪湧的表弟，心裡也甚是同情。
封恒卻不知道魏琛在想什麼，這件事中他大哥靠譜，他娘靠譜，就連封惟年紀雖小，也是十分懂事。世上的事都逃不過一個理字，黃家當年的救命之恩，封家還了將近三代，也該是時候還完了。
這一夜，魏琛過了一把八卦癮，對封家的家事徹底了解一遍，心中頗有酣足之感。他並不擔心表弟分家受了委屈，就不能養家糊口。這世上，讀書人成績好就是本事，封恒從小念書就靈光，他的私房錢可比他豐厚多了。
封恒說了這麼長的一番話，也不是白白浪費口舌的。他難得有閒情逸致燒炭煮茶，成果雖有瑕疵，但也不能浪費，兩個表兄弟牛飲了一番，最後都沒了睡意，在榻上仰躺到三更，才與周公成功會和。
魏琛本來是想要等封恒完婚之後才回京城的，但是時間上來不及，還是得遺憾一回。
等到衙門開印之後，張知縣便被押解上京。魏琛巡查邊防工事奉的是皇旨，查出了事端，如何判決也要交由皇上裁決，豐華縣衙隻有關押的權力。
宋文勝和魏琛交接了張家眾人後，心中也是鬆了一口氣。目視著曾經的上官被押上站籠，連著一家大小都在凜冽寒風中被上了腳鐐，帶上木枷鎖，他歎了一聲，心中卻是加倍警醒起來。
家裡眾人還好，李氏本來就不是高調的人，家中新春宴後借口為閨女備嫁，一直閉門謝客，就連元宵也拘著孩子們不準出門。可族中有些人確實飄了不少，外頭巡視的差役們看在他的麵上，對姓宋的都不會太過分。但就是這樣才越發糟糕。
宋文勝心事重重，決定這幾日一定找個機會敲打一下這些人。
宋師竹卻不知道她爹在想什麼，一大早起來看著外頭紛揚的白雪，她便記起了今日是張家押解進京的日子。她想著那一日見著的張秀嬌，心情突然低落起來了。