“北歸？這是字麼？”
江緒“嗯”了聲。
“這麼小便取字？”
“我也是出生不久便有了字。”
時下高門男子取字都早，也不算太過稀奇，可他竟是將自己的封號給了兒子做名做字。誰人不知，定北而歸，這是他史書曆曆的畢生榮耀。
明檀怔怔看了會兒，忽然投入他懷中，緊緊抱住了他。
……
“江定？”成康帝略忖片刻，點了點頭，“這名兒取得不錯。”他細瞧了會兒奶娃娃，又挑眉道，“這孩子生得和你小時候一模一樣。”
“皇上那時也不過小兒，如何記得清。”江緒淡聲駁他。
“小兒怎麼了，朕記性好，朕還抱過你呢，臭小子！”
這話明檀頗信幾分，孩子滿月後，與剛出生那會兒大變了樣，小臉軟軟嫩嫩，一雙眼睛也清澈明亮，五官長開來，很是可愛好看，夫君如今這般好看，小時候說不準就長這模樣呢。
似乎是為了證明自個兒真記性好，成康帝又說起些兒時舊事，江緒偶爾糾正幾句，總能氣得成康帝瞪眼，吹起並不存在的胡子。
兩人難得拉些家常，章皇後彎了彎唇，示意明檀與自個兒一道去外頭賞賞花。
明檀先前懷著身子，已許久不曾入宮，今兒也是因著成康帝想要見見江緒的頭一個孩子，趁著朝臣休沐，將他們一家子召了進來。
西北戰後，朝中鬆緩，江緒常常是召而不來，好不容易召進一趟，成康帝留了午膳又留晚膳，還硬留江緒與他手談，一家子也就隻好在宮中留宿了。
夜裡，明檀心中的疑問又不由冒了出來，躺在床上，她小聲問：“夫君，我能問問……陛下為何會對你如此信重嗎？陛下雖也信重他人，但總感覺，與對你是不一樣的。”
“說來話長。”
“那長話短說？”
江緒揉了揉她腦袋：“長說也無不可。”
其實當年太宗皇帝駕崩前，查出了他最為寵愛的敏琮太子並非意外身亡，而是為當時繼位東宮的太子、也就是先帝所害。
先帝並非心狠手辣之人，也是因他素來仁德，有太平當政之能，太宗皇帝才挑中他繼承大統。
事發後，先帝跪於太宗皇帝跟前痛哭流涕，直言自己鬼迷心竅，為宿女所惑才釀下大錯，皇兄死後他夜不能寐，悔恨難當，願讓賢皇太孫，自囚大宗正司，以殘生幽禁彌補己過。
其實當時先帝繼位已是眾望所歸，他完全可以不認此事，甚至可以讓太宗皇帝神不知鬼不覺地提前咽氣，可在執掌天下的滔天權勢麵前，他終究還是，越不過自己的心魔。
那時江緒還小，朝堂波瀾詭譎，即是讓賢於他，也很難說他能在那位置上坐多久，於是太宗皇帝寫下了待先帝駕崩後再還政於皇太孫江緒的密旨，鎖入雲偃大師所造的精密機括之中。同時先帝也應允太宗皇帝，必會信守承諾，百年之後，傳位於皇太孫江緒。
先帝口中的宿女便是後來的宿太後，即便先帝已厭棄於她，然當時宿家權勢已達頂峰，迫於種種壓力，先帝還是讓她在先皇後薨逝後，繼位了中宮。
先帝平生仁善，一念之差，害了從來信任疼愛自己的大哥，又坐了不屬於自己的皇位，雖勵精圖治，然心中積鬱極深，當政短短數年便因病崩逝。
先帝崩逝前，江緒已不是稚兒，也已查明真相，他一直以為先帝狡詐偽善，蟄伏嘗膽數載，便是想手刃仇人，為父親報仇。
可沒想到先帝在臨去前，當著江緒還有已坐穩太子之位的成康帝的麵，親口說出了全部真相，還取出了藏有太宗皇帝密旨的機括，及他親手所書的聖旨一封，交予江緒。
密旨及聖旨的內容一樣，都是傳位於江緒。
做完這些，先帝心安地咽了氣。
那種感覺該如何形容呢，就像是一拳打在棉花上，恩怨在此了了，卻並不快意。
他也無法將這份仇恨轉移到成康帝身上，讓它再延續下去。
他與成康帝自幼相識，一起共過諸般患難，即便在初初得知先帝乃殺父仇人之時，他也未曾想過要報複他的兒子。同樣，他一直以來的信念也隻有手刃仇人，並未想過要奪回本該屬於他父親的皇位。
平心而論，成康帝比他更適合做一國之君，所以最後，他在成康帝麵前，燒了那兩封足以改變整個大顯朝堂的聖旨，隻身出宮，奔赴北地，仿佛隻有在戰場奮勇殺敵，他才能感受到自己存在的意義。
聽江緒講完這個自太宗朝開始的故事，已近五更。
明檀也不知是一時無法消化還是怎的，過了許久都未出聲。
不過她終是明白了，為何許多時候江緒的態度都已稍顯冒犯，成康帝還能無條件包容並予以信任。
這份信任不僅源於自小長大的情分與危難與共的情誼，還源於愧疚，更源於，他拱手相讓的皇位。
一個連名正言順繼承大統都乾脆放棄的人，又怎屑處心積慮謀權篡位？
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日子過得不緊不慢，不知不覺，又至一年清明，明檀與白敏敏周靜婉，並著六公主還有沈畫，相約帶上夫君去郊外遊玩賞花。
江緒難得給麵，應下了此事。
他們所去之處熟悉又陌生，正是當年被一把大火夷為平地的寒煙寺舊址。如今在這平地上起了間書院，林間鳥叫啁啾，書聲清晰朗朗。
明檀與江緒被分配了去溪邊取水的活計，一路走往溪邊，明檀不時望向書院，又雀躍地同江緒說起：“對了夫君，哥哥來信說，桐港今春也開了一家書院，收了五十餘人進學呢。”
“這是好事。”
“聽哥哥說，如今桐港很有幾分繁盛樣貌，哎，我也想去看看。”
“想去便去，近日無事，我陪你。”
聞言，方才還一臉向往的明檀支吾了兩聲，卻並未應話。
“怎麼了？”
“近日恐怕去不了呢。”明檀抬眼看他，故作為難道。
“為何？”
明檀想了想，示意他傾身，而後踮起腳尖，湊到他耳邊小聲說了句：“我好像又有喜了！”
江緒稍頓，喉結上下滾動，嗓子仍是乾啞：“真的？”
“阿淳給我看的，錯不了。”
他倒忘了，那位南律六公主還懂幾分醫術。
“阿淳還說，這次很有可能是個小姑娘呢，若是個小姑娘可太好了，定哥兒那般像你，小姑娘定然像我。”明檀摸了摸如今還十分平坦的小腹，已然有了幾分期待，“你說若是小姑娘，叫什麼好呢？”
江緒伸手，也摸了摸她的小腹，聲音倏然柔軟了許多：“叫蔻蔻吧，初見你時，正是在此，那時你方及豆蔻，還是個小姑娘。”
彼時他並不知，那位有些嬌氣的小姑娘，今後會成為他的妻子。他的人生，曾為複仇而活，也曾為大顯而活，可遇上明檀之後，他這一生好像又多了許多與溫暖有關的故事。
“好，就叫蔻蔻！”明檀想了想，一口應下。
見四人無人，她又摟住江緒的脖子，踮腳在他唇上親了下。
不遠處仿佛能聽到白敏敏與六公主你追我趕的笑鬨聲，似還隱約夾雜周靜婉與沈畫含笑的說勸，溪水清澈淙淙，吹落的杏花順流而下，春光正盛。
明檀偏頭，伸手擋了擋晴好得略微刺眼的陽光，看著前頭取個水也要保持王爺風儀的男人，不由彎起了唇角。
那日自雲麾將軍府出，得知自個兒應是又有了身孕，她悄悄去了趟靈渺寺。
上京貴女都愛拜大相國寺，殊不知上京城裡，無人問津的靈渺寺才最靈驗。
她在這裡求到了如意郎君，求到了夫君平安歸來，那日她又許了一願，隻不過這願望太長久，想來，得等她百年之後才能去還願了。