“這根簪子好是好看, 可與衣裳半分不搭，哥哥定非用心為我挑選！”三月早春，定北王府, 瓊華院內，小郡主蹙著眉，脆嫩的聲音裡滿透著不開心的小情緒。
一旁伺候的侍女忙道：“世子怎會對郡主不用心呢，府中上下誰人不知，世子爺最疼郡主了，這件衣裳不搭, 換一件便是，或是……奴婢去請綠萼姑姑來為您挑選？綠萼姑姑眼光最是獨到了。”
“綠萼姑姑未隨母妃去霧隱山嗎？”
侍女搖頭答：“這回去霧隱山, 王爺與王妃誰都沒帶, 素心姑姑也在府中呢。”
小郡主聞言, 更不開心了：“父王母妃總是這樣，兩個人偷偷出去玩, 都不帶我，哼！”
這下侍女可不知該怎麼哄了，好在門外及時傳來輕叩，緊接著又響起一道溫淡的男聲：“蔻蔻。”
“哥哥？”小郡主聞聲, 立馬就來了精神, 她快步走往明間, 待開了門, 仰頭對上那張俊美無儔的麵龐, 又鼓著小臉使性道，“哼, 你倒是還記得有我這個妹妹！”
江定揉了揉她腦袋，語氣中帶著不易察覺的無奈：“誰又惹我們家小郡主不高興了？”
“除了你還能有誰！”
“我？”小郡主忙將他所送衣裳與發簪不搭的事兒添油加醋了一番。
原來是這麼回事, 江定心底略鬆口氣的同時，又麵不改色安撫道：“都是兄長考慮得不夠周到，過兩日江南歲貢便到，這裡頭的新奇衣料，為兄都為蔻蔻討來，如何？”
“這還差不多！”小郡主麵色稍霽，然一想到出門逍遙的父王母妃，她又鼓起張小臉，拉著兄長衣擺，邊往外走邊忿忿控訴：“父王母妃為何總是偷偷出門玩，不帶哥哥你就算了，為何連我也不帶，是蔻蔻不可愛了嗎？”
“誰說的，蔻蔻自然是天底下最可愛的小姑娘。對了，今日太子在南郊騎射考校，為兄帶你一同去看好麼，聖上與皇後娘娘也會去看。”
“噢，我答應了太子哥哥要去看他騎射的！”小郡主一拍腦袋，這才記起承諾，“還有皇娘娘，皇娘娘昨日派人送了我一盆含羞草，好可愛呀！我正該當麵感謝皇娘娘才是，那我們快走吧哥哥……不對，我還要換一身衣裳。”說著，她忙回身，一溜煙兒跑回了閨房。
不多時，小郡主換了一身顏色鮮妍的騎射服，頭發也高高束了起來，小身板挺得直直的，比方才那身粉嫩羅裙顯得精神不少。
“哥哥，蔻蔻好看嗎？”小郡主提起衣擺轉著圈圈展示。
江定頷首：“蔻蔻穿什麼都好看。”
他這寶貝妹妹，年紀小小，倒是將母妃的作派學了個十成十，無論騎射蹴鞠，會不會都是其次，打扮總是相當到位。
小郡主滿意了，眼睛彎彎，笑出了一排整齊的小米牙，腳步也甚為輕快。
不過走了沒幾步，小郡主又仰起腦袋疑惑問道：“哥哥，那蔻蔻是最可愛的小姑娘，父王和母妃為什麼不帶我一起出門呢？”
江定顯然沒想到，七八歲的小姑娘記性這般好，繞開一大圈竟還能將話題繞回，他頓了會兒，緩聲解釋道：“父王和母妃是去霧隱山泡溫泉的，蔻蔻年紀小，不能泡。”
“隻有大人可以泡溫泉嗎？”
“嗯。”
“那太子哥哥還未及冠，也不是大人，為什麼太子哥哥就能泡呢。”
“太子他――”江定正欲順著她的話頭往下圓，可忽然覺出什麼不對，“蔻蔻怎知太子泡過溫泉？”
“我見過呀，就在東宮，太子哥哥的身體竟然比我還白，他定是私藏了太醫的養顏秘方不告訴我！”說到這，小郡主嘟著嘴，還頗為不滿。
“……你偷看了？”江定艱難問道。
“沒有偷看，是剛好撞見！太子哥哥還說，我若想泡溫泉也可以隨時去東宮的~”
江定麵色不大好看，然小郡主並未察覺，還在不依不饒追問太子哥哥不是大人為什麼也能泡，半晌江定才冷冰冰地吐出三個字：“他有病。”
小郡主“啊”了聲，眼睫不停撲閃：“那…那太子哥哥泡溫泉是在治病？”
江定點頭，還麵無表情補充了聲：“他體虛，蔻蔻沒病，蔻蔻不能泡。”
小郡主不疑有他，語氣中不免添了些惋惜同情：“太子哥哥好可憐啊，都生病了還要騎射考校……”
不知想到什麼，她又一臉懂事地提議道：“那哥哥，我們給太子哥哥帶些補品吧。”說完，也沒管江定應不應聲，小郡主就忙去尋人準備補品了。
不多時，南郊校場外，小郡主上前鼓舞將要上場的太子，江定則是將試練太子騎射功夫的津雲衛北營指揮明韌給喚了過來。
明韌就是當年江緒從桐港收至津雲衛培養的乞丐小石頭，他天資聰穎，短短十餘年，就成了津雲衛中最年輕的一營指揮。當初他沒有名字，又不知江緒身份，非要隨恩人姓，可“江”乃本朝皇姓不得衝撞，江緒便讓明檀給他賜了名――明韌。
江定是明韌看著長大的，他亦深知眼前的小少年不是好惹的主，聽完小少年所言，他略有些遲疑：“世子，這樣是不是，不大合適？”
“有什麼不合適的，太子乃一國儲君，若總是放水，他便認不清自身騎射的真實水準，總是活在虛妄的讚美中，將來又如何能聽得進百家之計萬名之言？”
明韌：“……”