倒是將在鐘情記憶裡已經消失了快一個月的沈婕妤給挖了出來。
鐘情怔怔回神時，正聽到成帝沉沉地開口問關紅道：“好端端的，施氏怎麼突然就去了？”
“啟稟陛下，”關紅的頭不由埋得更深了些，放輕了音調，像是怕驚擾了什麼一般，輕聲細語道，“施貴人，是一個人偷偷懸梁自縊了的。”
“據永和宮偏殿的宮人講，今早服侍施貴人起來洗漱、再去長信宮請了安回來後，施貴人以沒有胃口為由，沒有用早膳，過了一會兒又捂著額頭說自己昨夜沒睡好腦袋痛，想休息一會兒，把所有宮人都攆了出去，一個沒留。”
“一直過了午膳的時辰，宮人們覺得不大對勁，敲門施貴人也沒有應，宮人們還以為施貴人還在睡，也不敢妄動，如此折騰了兩三回，大家開始覺得事情真的要不對了，才撞開了門進去，就看到施貴人已經懸在梁上，早斷了氣了的。”
“宮人們驚慌失措，也不敢私自亂動，報到沈婕妤那裡，沈婕妤著人把施貴人放下來時，屍體都已經……都已經僵了。”
沈婕妤當時是一邊著人把施貴人放下來、一邊請了人去長信宮報給傅皇後，傅皇後過來一看，得，自縊的，多半還是跟去年永和宮被圍那事兒脫不了乾係……再往下說，那得是永壽宮那位的事兒，那這可不歸本宮管了，傅皇後當時便直接道：“還是請了陛下來看看吧！”
——也省的不歸本宮管的本宮再管了，最後再惹個一身腥，好心好意辦不了好事。
可惜陛下他本人並不想親自過去看看。
“既然死了，那便葬了。”成帝從臉色到語氣都冷淡極了——羲和公主做的事，她的養母施貴人並不知情，鑒於這一點，成帝其實是不知道該怎麼處理施貴人的，最後思來想去，也隻是打算冷待為上，但畢竟不知不罪，罪不至死。
而今施貴人自己想不開自縊了，說句刻薄的話，成帝心裡反而是鬆了一口氣的——畢竟這個人，殺了，過不去心裡那道坎，怕給兩個孩子造太多殺業；不殺，也過不去心裡那道坎，總覺得憋屈得慌。
施貴人如此識相地選擇自縊，成帝就毫不猶豫地把原因歸結於她是因自己教育出了那樣的女兒，自覺有愧、無顏苟活於世——至於你說什麼？她是因為女兒死後再無寄托、牽掛，孑然一身孤苦伶仃沒有盼頭，這才生無可戀地選擇自縊？抱歉，這不在成宗皇帝他的考慮範圍內。
“施氏，罪人也，”成帝冷冷淡淡道，“既然她自知有愧於祖宗天地，人死如燈滅，朕便不與她多作計較，以貴人的名分葬了吧。”
鐘情不由多看了成帝了一眼。
——宮裡的規矩，早死的嬪妃，除非是特彆不受皇帝待見的，大多是要往上追封個一兩級的，平級下葬，就是很不在意的態度了……不過，成帝都說了是“罪人”了，那自然便也算得上是“不計較”了。
施貴人的死，就像成帝二十二年暮春的最後一場細雨一般，悄無聲息，匆匆來去，讓人回頭再看，卻似乎是壓根就沒有過一般。
一轉眼五六個月過去了，鐘情整日裡守著兩個小的，日子過得異常充實，都咂摸不出時間劃過的痕跡來，夏天來了又走，在第一場秋雨落下的時候，平寂多時的後宮裡卻突然被扔下了一個石破天驚的巨雷。
永和宮的沈婕妤，與未央宮的柳麗容聯名，向成帝請求，帶發出家。
這一消息傳出來，驚得自孝端皇太後出宮後一直美滋滋地躺在慈仁宮裡“獨孤求敗”的孝純皇太後，都震驚地從榻上爬了起來，難以置信地複述了一遍身前的紅玉方才的話：“什麼什麼？……皇帝的妃子，要出家？”
“豈有此理！皇帝可還沒死呢！”