“明珠？”
薛斌察覺到左明珠表露出的異常,小聲喚了她一句，卻發覺她更往後退了一步。
若不是知道擲杯山莊左二爺不在莊內，薛斌原本是並不敢上門來的。
他一向不是個很有膽子的人。
如果非要說起來，他和薛笑人說不定是很有共同話題的,誰讓他們都覺得薛衣人的存在和他的盛名在外,是一種對他們而言的重負。
薛斌還不如薛笑人,他甚至沒有薛笑人這樣的天賦和行動力。
在他在江湖上走動以來，沒少惹出些風流韻事來,他自覺自己這算是反抗自己的父親。
而他做出的最出格的事情就是喜歡上了父親老對手的女兒——擲杯山莊的大小姐左明珠。
但這份戀情若是直接攤牌到台麵上來說,成為化解兩方仇怨的契機便也罷了,可惜薛斌並沒有這個對上左二爺的膽魄,更覺得左薛兩家的百年積怨說不定會讓他在上門的第一時間就被一掌拍死。
好在左明珠在左輕侯的寵愛下有種不大與世事接觸的天真，薛斌的花言巧語對她來說簡直像是另外一個世界的大門,還真覺得他雖然緋聞不斷，卻也隻有自己這一個真正的心上人，其他都是為了迷惑旁人做出的偽裝而已。
更覺得遲早能因為這對有情人的戀情，讓左輕侯和薛衣人的決鬥不複存在。
不過現在左明珠以己度人，意識到了個在她看來相當嚴重的問題。
聽到薛斌喊她,她垂眸看向了自己避開薛斌的手，低聲又問了一次：“你父親沒有出關，薛家莊遇到這樣的麻煩你是該拿出自己當少莊主的身份，去替薛家莊遮風避雨的。你為何要來找我？”
左輕侯接到了邀約動身前往薛家莊的行動,在鬆江府隨便一打聽就能知道。
擲杯山莊一到秋冬時節必定大量收購秀野橋這裡捕撈上來的四腮鱸魚,左二爺的行動也就自然尤其被人關注。
他出行之時更是開出了他以南七省好馬拉著的名貴馬車,一路引發的動靜比之他跟捕撈鱸魚的人說自己近來不在山莊裡還要大得多。
甚至可能不隻是在鬆江府,這往薛家莊的一路過去,都少不了這位左二爺出行的信號。
薛斌隻要不是個瞎子或者聾子,他就應該看得到。
他總不至於是覺得現在前來擲杯山莊將她請去薛家莊，帶到她的父親麵前，可以讓她父親在倉促之中更改立場？
他若真是抱著這樣的想法，左明珠頂多覺得受傷，說不定還得因為薛斌對父親的孝心少給他扣點分數。
但讓她很覺得失望的是，在她做好了心理準備看向薛斌的時候，對方眼裡一片受傷的神情，像是在問她為何要如此殘忍地揭穿他此刻麵臨的處境。
在這種窘迫的境遇中他是個何其無辜且無力反抗的弱者，至多不過在此時喃喃說出一句：“我也不知道。我下意識就來到這裡了。”
“……？”這個下意識顯然並不能讓左明珠激起什麼母性情懷。
隻會讓她質疑起了自己的眼光而已。
她雖然被左二爺當做掌上明珠在一個何其金尊玉貴的環境裡養大，在江湖上走動的時候得了個玉仙娃的名號，倒不是個真跟玉一樣易碎的人。
在跟薛斌相戀的時候她就已經做好了失去自己原本所擁有一切的準備，就好像在她隻知道陪著父親下棋飲酒習武賞花的日子裡，出現了一點不一樣的激流，但現在……
現在她覺得，薛斌好像並不是她所以為的薛斌。
第一層濾鏡被打碎之後引發的連鎖反應，足以讓她
在退開一步、再退開一步之中，豎起和薛斌之間的屏障。
“你回去吧……如今最好的應對是麵對。”
左明珠退到了擲杯山莊的門戶之後，她有點想說一句若是薛斌現在都不敢去麵對薛家莊的危局，那麼是不是將來也不敢麵對將戀情披露在兩家人麵前時候的風雨。
但她又緊跟著意識到，假若薛斌真是個不堪托付的人，她這麼說還給了對方一個轉移話題的機會。
她現在不想聽薛斌說什麼承諾說什麼對未來的展望，她想靜一靜。
擲杯山莊的側門在薛斌麵前關了起來，秋風吹得薛大少爺的心裡拔涼拔涼的。
左明珠忽然給他的這個閉門羹，讓他沒感覺到這是對方想看看他能不能醒悟的表現，而是因為薛家莊遭逢劫難後可能牽累到她的身上，這才拒絕了他。
薛斌一邊在心中腹誹著的他的真愛為何如此無情，一邊在朝著薛家莊返回的路上難以遏製地想著，若是薛家莊真因為二叔的緣故倒台，他又該怎麼辦……
他不能回到薛家莊去送死！
他得另找個地方躲起來！
但若是他看到此時薛家莊內的情形，他說不定就會知道他做出的到底是個有多愚蠢的決定。
在接受了花金弓所說的說法，薛家莊今日的名望受損未必不是個好事，起碼付出了代價總能換回一點彆的東西後，薛紅紅現在看戚尋等人的眼神多少還是收斂了一點怒氣，何況比起她們這些個直接拿薛家莊度假的，更讓薛紅紅生氣的還是薛斌。
就算薛斌沒像是施傳宗一樣被父親取了這麼個名字，但薛斌的確是被薛衣人寄予厚望的。
現在這個被寄予厚望的人在哪裡呢？
薛紅紅可不會相信他還在什麼地方醉生夢死，一點消息都沒收到。
雖然她沒被限製住人身自由，這些占據了主動權的訪客也隻是借用了他們薛家莊的地方，甚至沒用薛家莊采購的食材，但這種壓力不到薛衣人出關，此事塵埃落定，大概是沒法就這麼終結的。
薛紅紅在心裡給薛斌又記了一筆。
“有本事就彆回來，要是回來……”
“要是回來如何？”
“我非扒了這小子的皮，讓父親好好管教他一頓，他還有沒有點我們薛家莊繼承人的樣子了！”薛紅紅本能地就把話接了下去，話說出口她才意識到不對勁。
問話的不是與她一並前來的花金弓，而是個無比耳熟的男聲。
她一轉頭就看到自己身後站著個神情淩厲的中年人。
也不過是小半月不見，薛紅紅就是有種看到薛衣人也覺得陌生的感覺。
明明他身上還是一身和薛家莊內翠竹林相互映照的青衣，明明他手中握住的還是那把烏鯊皮鞘、紫銅吞口的無名之劍。
但涉及到劍道境界上的變化，薛紅紅也很難說出個所以然來，也或許是因為她實在是太過期待薛衣人能早日出關解除眼前危局了，才讓她生出了這種恍惚在做夢的古怪想法。
來人不是薛衣人又是誰！
薛衣人的閉關之地看起來隻有一道石門出口，其實並非如此，依山而建的薛家莊有相當多通過山體聯通出來的地道，他若是想要神不知鬼不覺地離開閉關之地並非一件做不到的事情。
“父親！您……”薛紅紅沒問薛衣人是否有了十足的把握，他一向是個處事果決之人，更是薛紅紅心目中的主心骨，他既然已經出現在了外頭，想必就是有了解決之法才對。
“先彆說了，帶我去見見那幾位吧。”薛衣人打斷了薛紅紅的問話。
他出來
之後見的第一個人並不是他的女兒，而是守在他這閉關之地另一個出口的老仆。也正因為如此，他先已經從對方口中知道了如今到底是個什麼局麵，不必再用薛紅紅多費口舌。
薛紅紅覺得他因為劍術長進而看起來陌生，他又如何不覺得這個世界也對他來說陌生得可怕。
薛笑人並未癡傻之前，四歲習字六歲學劍都是薛衣人一手包辦的，薛衣人始終覺得自己需要擔負起長兄如父的責任，卻沒想到他這位天下第一劍客居然會給弟弟這樣沉重的負擔，讓他不得不裝瘋賣傻！
甚至養出了一幫殺手！
而一出關就聽聞弟弟的死訊，這實在是一件難以讓薛衣人穩住心情的事情。
但他如今還得做的，是保住薛家莊的血脈。
他並不隻是薛笑人的哥哥，也是薛家莊的主人。
薛紅紅試圖從他這張看起來不像是個隱居者，而更像是一把不世出的名劍的麵容上，看出他此時到底有多少把握。
但事實上薛衣人此時的想法是，伸頭也是一刀縮頭也是一刀，的確是不該有什麼遲疑的。
看父親說讓她帶路，實際上卻自己已經先邁開步子朝著客人所在的地方走了過去，薛紅紅也連忙兩步並做兩步地跟了上去。
薛衣人心中的不平靜都在他邁開的腳步中被碾碎了下去，這些話他卻不適合再跟已經遭了幾日心理折磨的女兒說。
薛笑人所做的事對他來說是個打擊，薛斌的逃避所造成的打擊絲毫也不比前者小。
他威風了四五十年，現在忽然要在己方不占理的情況下去處理眼下的局麵，實在讓他有種不大自在的感覺。
他握著劍鞘踏入這望山雲霧小居的時候，更有這種感覺。
準確的說他還沒有進去就已經聞到了一種格外濃烈的香氣。
薛家莊有種隱居世外之感，連帶著薛家莊內的飲食也偏向清淡，有薛衣人這個冷臉在，根本沒人敢搞出這種氣味。
但現在他不但聞到了一種辛辣的氣味，還有一道在秋冬寒涼之時飄起來便格外分明的熱氣。
肉類和菌菇的香氣就算隔著這樣老遠，他靠著靈敏的嗅覺也足以聞個分明。
南宋時候就有的火鍋，到如今自然也花樣更多了點，薛衣人一眼就看到了被圍在中間的鍋子好像不是他們薛家莊的餐具，起碼他就沒見過家中何時購置了這樣巨大的鍋子。
他更看到圍著鍋子擺著一圈菜碟裡，這即將下滾水汆燙的肉切得比他們薛家莊刀工最好的廚子切出來的還要薄得多，讓他有一瞬間升起了一種奇怪的想法——
這玩意該不會是用劍給切出來的吧？
這群人哪裡是來他薛家莊問責的，分明是來他這裡野炊的！
圍坐桌邊的這些人裡，有的薛衣人認識，有的他並不認識，但從形貌特征上他也能猜出個大概來。
這些天南地北往來並不頻繁的人，現在卻聚攏在了這裡，老少談笑的樣子卻像是認識了不短的時間，形成了一種荒誕卻也和諧的畫麵。
這實在很難不讓他先前打好了腹稿要如何說的話，現在全都被迫吞了回去。
薛衣人還是頭一次遇到這種不能靠著武力值解決的狀況。
偏偏正在此地，輩分最高也最大歲數的金老太太雖然快要過八十大壽了，眼神卻還是很好使的，現在一抬眼就看到了走進來的薛衣人，也沒說什麼他出關了就該來交代交代薛笑人的事情了，而是指了指這一桌剩下的兩個空位，示意薛衣人坐下。
這是一個他無論是出於禮節還是出於同處江南的交情都不能拒絕的“長者賜”。
這也看起來一點也不像是談事問罪的氣氛……跟在薛衣人後頭的薛紅紅在心裡好一陣嘀咕。
但當爹的都忍住了開口坐了下來，她這個當女兒的好像也沒什麼彆的可做的。
她後知後覺地環視了一圈落座之人，又陡然意識到此時空缺出來的兩個位置裡，其中一個正在左輕侯的旁邊！
她剛想說這位置讓她坐算了，就看到薛衣人已經坦然地在自己的宿敵邊上坐了下來，剩下的那個位置則在花金弓的邊上，也的確更適合她。
但薛紅紅剛一落座，就聽到花金弓與另一頭的戚尋在說話，話中還是“投敵”的意思。
“聽說神水宮直接用了無爭山莊的地方設置的分部，不知道是不是還缺人手？我有個女兒一直對陰姬前輩頗為佩服，但此前我對神水宮有點誤解，所以現在想起來問一問。”
“要是還收人的話，我明日就往施家莊寫一封信讓她過來。我這個女兒跟著我練了一手小鷹爪功和七十二路分筋錯骨手，雖然在江湖上排不上名號，武功底子還是可以的。”
“……”薛紅紅記得施茵都快要跟薛斌那小子定親了！頂多就是年前的事情！
她的腦回路在在“薛斌他老婆沒了好像哪裡不對”和“薛斌他這個不孝子真的活該沒有老婆”之間跳躍了一下，果斷跳向了後者，再想想她這些天來的擔驚受怕，更覺得薛斌他還是就這麼著算了。
雖然薛紅紅並不知道的是，現在鬆江府那位左大小姐現在也將薛斌的手給鬆開了。
她豎著耳朵繼續聽，便聽到戚尋給花金弓從容地解釋起了她的明心山莊和神水宮的區彆，總的來說還是個入門級彆的收容和外圍產業的發展，與真正的閉關式習武的差異。
又跟著解釋了兩句這事還是要看施茵自己的意思的，這些雜事繁多的地方並不適合精修武藝，但神水宮要收弟子又得經由她師父的允準，除非是直接拜入她的門下，否則也不是能在飯桌上就能敲定的事情。
花金弓想都不想地回了句，“若是茵兒願意，其實讓她拜您為師也可以。”
她算盤是打得很響亮的。
在江南地界的五家勢力中，就數她們施家莊最為弱勢，能被提上來高看一眼還得是因為這個親家的關係。
但此番薛衣人閉關期間薛笑人又出了岔子，讓花金弓清楚地看到，將女兒嫁得好或者娶了個有靠山的兒媳婦進門，對施家莊的本質並不能做出任何的改變。
施茵雖然脾氣比她溫和得多，更被人覺得是她們施家莊裡的唯一一個正常人，卻並不是個毫無奮鬥野心的姑娘。
花金弓記得施茵提到過，她覺得葉盛蘭比薛斌好在仍有傲骨，當時她是聽不進去的，現在卻覺得也未必不可以……
既然如此，施茵的背後若是站著神水宮，把葉盛蘭招贅進門，這事兒或許施舉人不樂意，花金弓卻覺得有可行之處。
反正比嫁給薛斌靠譜。
“……”戚尋沉默地跟花金弓對視了一眼。
花夫人原本臉上是塗抹了好幾層厚重的脂粉的，但方才因為說了要吃火鍋的，這年頭的脂粉抗熱的水準也就那樣，戚尋乾脆建議花金弓把脂粉卸了算了，反而還看起來順眼了許多。
尤其是她原本就生了一雙格外水靈漂亮的眼睛，還是素淨著點看起來好看。
現在這張起碼不傷眼，也沒了脂粉遮掩表情的臉上，那種說順口了理直氣壯的表情就很分明了，她甚至沒想起來隔著半張桌子坐著的就是她原本的親家。
“你有沒有考慮過一件事，”戚尋隨手從鍋裡撈起了一片薄肉，這還是剛才淩飛閣老前輩不服輸想
跟華真真比試一下用劍掌控力削出來的，在過了紅油湯的間隙她順口接著說了下去，“我前陣子才收了個徒弟，今年才四五歲，她若真的要拜入我門下，還得管這孩子叫師姐。”
這輩分多難受不是？