() 酒足飯飽之後, 眼看著夜色已深，再回家續攤是不太可能了。也不知是誰先開了個頭，等我回過神來，大家已經一本正經議論起了先前的“謎之白色人影”。
“那種現象，我還是第一次看見。”
作為在場資曆最老的前輩，藥研篤定地斷言。
“在異能中很少見嗎？”
骨喰謹慎地壓低嗓音, 以免被一旁好奇的千歲小妹聽見。
大概是方才火鍋的餘韻吧, 他白淨的麵容看上去比平時更為紅潤。
“嗯, 該怎麼說呢……如果是‘異能生命體’的話，應該不會是那種古怪的狀態……”
“有一瞬間, 我好像看見了那個人影的臉。”
清光交疊雙手托起下頜，略帶困惑地回憶道：“的確, 那是某種和我們不同的東西。雖說也不是‘沒有五官’, 但是……”
——那道人影的“五官”，就好像是熔化的蠟像一樣。
又或者說，好像是晴天裡消融一半的雪人。額頭、鼻梁與臉頰都土崩瓦解, 失去輪廓, 淅淅瀝瀝滴落下眼淚般透明的水珠。
【比起異能, 倒不如說更像是幽靈呢。】
不知是誰開口說了這麼一句。
“……”
忽然間，仿佛有一陣冷颼颼的夜風穿堂而過, 將室內沉澱的熱氣驅散了幾分, 連帶著我頭腦中積壓的熱度也逐漸消散。
取而代之地，一種前所未有的不安感浮出水麵。
（幽靈……？）
“幽靈啊～我從來沒見過，這個世界會有嗎？要是笑麵青江在就好了。”
螢丸絲毫沒有受到不安感染, 照例談笑自如：“不過，有我在也沒問題啦！”
“江戶時代的怪談也很多呢。那個還挺有趣的……”
“怪談的話，光是這條街上就有不少啊。”
岩窟王原本一直冷眼旁觀，此刻忽然將話題拋向我：“對吧，master？”
我知道他是有意活躍緊繃的氣氛，便也順水推舟地接過話茬：
“對啊。譬如夜間突然奏響的鋼琴，一早醒來發現家門口開出了從未見過的花，堆積的垃圾不翼而飛，廚房裡的白糖被換成味精，白酒被換成雪碧，醬油被換成烏龍茶。還有，父母明明沒有給孩子準備聖誕驚喜，平安夜卻有惟妙惟肖的聖誕老人敲窗戶，送出孩子期盼已久的禮物……”
“這真是怪談嗎？”
貞德神色複雜，“一點都不可怕，而且更像是東洋傳說裡的田螺姑娘。”
“當然不可怕啦。”
我手扶著額頭長籲短歎，“我們接到通報之後調查了好一陣子，才發現這一係列靈異事件的幕後黑手隻有一個，就是對門的鶴丸國永。”
貞德：“……哈？？？”
“鶴丸啦，就是那個鶴丸。你還記得之前那位‘肝艦娘，換刀男’的奇妙提督嗎？鶴丸就是他家的刀，正好在這條街上打工。整條街上百分之九十九的怪談，都是他為現代人準備的‘嗨，今天你嚇到了嗎？’……真想逮捕他。”
“也、也沒什麼嘛。主要還是在做好事吧？”
alter親親果然對鶴丸十分寬容，於是我更想逮捕他了。
“話說回來，就沒有什麼正經的怪談嗎？”
或許是對鶴丸的惡作劇早已司空見慣，清光百無聊賴地敲碗，“就像是那種，‘我好恨啊～盤子怎麼少一個～’之類的。”
“……那真是太可怕了。”
我滿懷真情實感地按住胸口，“這意味著我要買個新盤子。”
“那、那個。”
千歲小妹探頭探腦好一陣子，幾乎用目光把迦爾納上下三圍量了個遍，終於怯生生地舉手插話：
“大家想聽怪談的話，我可以講一個……”
“哦哦哦～”
我第一個鼓掌起哄，“千歲今年高三了吧？學校裡應該很流行吧，這種話題。”
“是，是的。確切來說，是和我們班級有關的事情。”
千歲小心地抬起眼環視一圈，發現大家都在全神貫注地聆聽，便也稍稍鼓起了勇氣：
“據說五年前，我們班級——英才高中三年級2班，有個女生不幸去世了。”
原來如此，的確是日式恐怖故事常見的開頭。
（不過，這個學校和班級，似乎有些熟悉……？）
“那位女生品學兼優，長得也很漂亮，全班同學都非常喜愛、懷念她，班級裡一直保留著她的座位，大家每天都會為她帶來鮮花。畢業典禮時，學校也邀請了她的父母到場，捧著遺像和大家一起拍畢業照……”
這……雖然心意可嘉，但是聽著怎麼有點兒瘮人。
“之後同學們每年都會聚會，大家一起為去世的女生默哀祈禱。直到第三年，奇怪的事情發生了。”
“奇怪的事情……？”
雖然“想聽怪談”是清光親口提出的願望，但聽到此處，他仍然緊張地咽了口唾沫。
“嗯。非常離奇，非常恐怖的事情。”
像是心生膽怯、又像是為了營造氛圍一般，少女本就纖細的聲音一徑微弱下去，如同夜色中搖曳不定的幽微燭火。