() 當夜, 在我臥室門口展開了一場驚心動魄的激烈攻防。
“不——行，絕·對·不·行。說什麼都不行。聽好了？這裡就是我的絕對防線，除了那個天真、笨拙、但是非常拚命的小master之外，我是不會讓任何人踏入其中一步的！”
“這下可難辦了。雖然我也不是非進去不可，但你的反應這麼強烈，讓人不由自主就燃起了鬥爭心呢。我也沒資格笑話吉爾啊。”
“你倒是給我笑啊！這又不是什麼優點, 不如說煩死人了！！”
……
“……居然還沒結束啊……”
在我視線前方, 貞德alter好像弓起脊背威嚇的黑貓一樣, 雙手把住門框，如臨大敵地阻擋在恩奇都身前。而恩奇都氣定神閒, 眉梢眼底都流轉著一派溫柔神色，溫柔得仿佛可以滴出水來。
……好吧, 我承認這是我的濾鏡。
恩奇都之所以看上去溫柔, 其中一部分原因在於他的麵貌柔和。就算在他尖刻辱罵伊什塔爾——神話中單戀吉爾伽美什的女神，同時也是導致恩奇都死去的直接推手——的時候，那副楚楚動人的麵容也一樣是很溫柔的。
隻不過這溫柔流於表象, 根本做不得數。
對, 你沒有聽錯, 真的是辱罵。如果以後有機會見到伊什塔爾本人，我就有幸能夠聽見恩奇都笑著說出“你這個低俗的邪魔外道”、“不如去撿魔神柱的肉片做頭飾”、“最好從人類史上消失”了。
雖然並不是討厭伊什塔爾……但不知為什麼, 想想還有點小期待。
“我不太理解呢。如果隻是忌憚異性的話, 我應該不屬於那個範疇才對。啊啊，從第二性征的角度來說，要調整成接近‘女性’的狀態也很簡單……”
“沒、沒人問你這種生理問題啦！還有, 不不不要若無其事地說什麼性征，太粗俗了！！”
“……真和平啊。”
或許是因為貞德炸毛的姿態和伊什塔爾有些相似吧，我眼看著兩人對峙，恍惚間仿佛看見了一出烏魯克相簿·現場版，而我就像個坐擁天下的吉爾伽美什。
當然，我覺得自己已經擁有了天下。
如果我沒記錯的話，自從恩奇都提出要入住my room以來，這幅畫麵已經一直持續了半小時左右。
他們兩位不愧是萬夫莫敵的英靈，耐心與持久性出類拔萃，爭論期間幾乎一步未動，簡直像是《銀魂》劇組在用定格鏡頭拖時間。
隻可憐我數日來奔波勞累，眼下卻有床不能睡，有房不能回，隻好坐在客廳裡翻看資料打發時間，一邊大力揉搓著四仰八叉的橘貓，一邊等待這兩人達成共識——不過，“共識”這種東西，在原則性問題（？）上真的存在嗎？
反正畫麵已經變成傳說中的白學現場，既白之則安之，我索性將迄今為止獲得的案情線索從頭到尾梳理一遍，試圖從中挖掘出些許遺漏的要點。
不對勁。
總覺得有哪裡不對勁。
雖然我在會議中指出了自己的懷疑，但其中仍有些細微之處，就連我也無法給出合理的解答。
誠然，我堅信自己先前的推理：無論“雪女”是不是夏花本人，她都毫無疑問是為了夏花而行動；而山田兼具動機與作案條件，是最有可能協助雪女複仇的重大嫌疑人。
倘若由山田提供情報，雪女付諸實行，之前三條院他們所遭遇的一切便都能夠獲得解釋。
要知道，山田將“跟班”——或者說“走狗”角色演繹得淋漓儘致，平日裡沒少幫著三條院少爺獵豔，連我都曾經慘遭他安利。也就是說，他若想給少爺介紹一個稱心如意的“女朋友”，讓雪女有機會下手複仇，可以說是易如反掌。
話說回來，他為什麼要把我安利給少爺來著？？指望我反向家|暴，把少爺打成一坨香煎貓餅嗎？？？
誰有那種閒情逸致，我還不如回家擼我的橘貓。
（算了。這點姑且不提，等三條院少爺醒來後一問便知。）
總而言之，我的推論大體上合乎邏輯，應該也與現實相去不遠。但這樣一來，又會引出另外一個問題。
“‘異能掠奪者’在這其中，究竟扮演了什麼樣的角色？他或者她，為什麼不希望我們查明真相？”
唯有這一點，我至今仍然百思不得其解。
要說不希望此事大白於天下的，那也隻有三條院修平和淺井美彌之類的昔日霸淩者，三條院夫人之類力挺他們的親朋好友，以及對一切視而不見，一心想著息事寧人的校方和警方了。
——那個手段陰險、欲壑難填的“異能掠奪者”，真的潛藏在這些人之中嗎？
另一方麵，雪女在圓桌騎士麵前挺身保護了我，顯然與“異能掠奪者”不是一路。而且她對我懷有善意，並不排斥我追查案情的決心。
至少在桐山夏花一案中，我和雪女之間沒有決定性的立場衝突。
（應該，是這樣沒錯……）
——那麼，這種令人忐忑不安的違和感究竟從何而來？
我一定還看漏了什麼。
我有種預感，隻要我覺察到這一點，所有困惑與矛盾都將迎刃而解，犯罪者的真正麵目也將浮出水麵。
一定有的。在我尚未察覺的盲點，一定還有什麼非常重要、非常關鍵的信息——
“大將。”
就在我抱著腦袋冥思苦想之際，藥研悄無聲息地從我身後走近，將一杯濃香四溢的熱牛奶放在我手邊。
“任何案件都不可能一蹴而就。彆太為難自己，喝了這個早點睡吧。”
“啊，謝謝。”
我雙手捧起杯子，湊近唇邊小口吹氣，“我倒是想早點睡啊。但如你所見，手頭的案情還沒捋順，alter親親她們又是那副樣子，我根本進不了門……”
“隻要大將認真下令，這種爭執不到一秒鐘就能結束吧？”
藥研不以為意地聳肩。
“大家雖然爭強好勝，但內心自有分寸，誰也不是真心想給大將添麻煩。大將你也是，這種時候不必太過顧慮，感覺‘麻煩’的話就說他們麻煩，感覺‘討厭’就說討厭。這樣一來，他們立刻就會偃旗息鼓了。”
“不不不，討厭什麼的！我哪裡敢……”
我光是想象一下都覺得誠惶誠恐，忙不迭地向他擺手道。
“說的也是。”
藥研一本正經地點頭應聲，雙臂環抱，眼底浮現出一縷近似揶揄的笑意。
“之前我在遊樂園也說過。大將你啊，雖然嘴上說著什麼‘後宮’、什麼‘我全都要’之類的，其實你對大家都滿懷敬意，根本沒有向任何一個人出手的膽量吧。”
“？？？？！！！！！”
“怎麼，你該不會以為大家都沒發現吧？”
不、我說，雖然這幾乎是個公開的事實，但你這麼直白地在全家人麵前講出來，我身為一家之主不要麵子的嗎！！！
……好吧，我本來也沒什麼麵子。
“哈哈哈哈哈！彆這麼說，藥研。謹小慎微、妄自菲薄都是茜的優點。要我說的話，那可真是十分令人愉快啊。”
岩窟王迅速加入話題，滿懷著十足的快樂出聲調笑。不過他這會兒正在廚房裡捋袖子洗碗，由於用力過猛，飛濺的洗潔精泡沫濺了他一身，實在是大大拉低了逼格。
沒關係，他開心就好。
“埃德蒙，需要幫忙嗎？”
我擔心他笑到岔氣或者被泡沫淹沒，便將案卷推向一邊，站直了身子向他探出頭去：
“雖然感謝你分擔家務的好意，不過果然還是我來……”
“不必，你坐回去吧。”
岩窟王一手擰開水龍頭，嘩嘩水聲與他在廚房間回蕩的爽朗笑聲相映成趣：
“悠閒清靜的夜晚，偶爾享受一下也未嘗不可。沒錯，午夜的黑暗和損傷皮膚的洗潔精，都由我來背負吧。哈哈哈哈哈哈哈！”
“不是，這台詞雖然貼心，但是用在這裡一點都不帥氣啊！！你是故意搞笑的嗎！！！”
——而且一點也不清靜，甚至讓人想按靜音！！！
“我說那邊，吵死人了！好端端的你又在笑什麼啊，看戲很開心嗎？！”
另一頭貞德alter忍無可忍，百忙之中分心向岩窟王射了一梭流彈：
“彆以為我不知道。你們都是一個德行，你也曾經半夜三更在master門口徘徊，神態鬼鬼祟祟，彆提有多可疑了！！”
“什——”
岩窟王手頭一個打滑，碟子立刻像是抹了油似的滑脫出去，他急忙一彎腰伸手抄住：
“……你也稍微看看氣氛，alter。這是適合隨口談論的話題嗎？”
“有什麼不行的。”
貞德挑眉，“我沒有更早揭穿，已經算是給你麵子了。”
“那你也該知道原因。”
岩窟王難得稍顯焦慮，甚至沉甸甸地壓低了嗓音。
“來自於恩仇儘頭的陰影從未消逝，一旦沉澱下來，就會凝聚為侵蝕精神的殘渣。master她，直到現在還會回想起……”