() 月上中天, 夜露清涼。
在恩奇都“氣息感知”技能的指引下，經過一番曲折的林間跋涉，我們最終抵達了一處緊挨著海灣的陡峭斷崖，在崖邊發現了山田踉蹌的身影。
“呼……呼……”
正如岩窟王所預期的一般，山田此刻已經瀕臨虛脫，臉色青白交替, 倒是與月色下波光粼粼的大海相映成趣。
在他腳下, 海浪一重接一重前仆後繼地撞上山崖, 潔白的浪花如同雪花一般四散飛濺。富有韻律感的濤聲一陣陣灌入耳鼓，掩去了他急促紊亂的呼吸。
儘管如此, 山田仍然沒有停下跌跌撞撞的腳步，隻是兀自強吊著一口氣, 一心一意地朝向懸崖邊緣蹣跚邁進。
“給我站住！！”
我從胸腔中爆發出一聲響亮的斷喝, 也不作其他勸說或警告，二話不說便舉槍瞄準他雙腿，毫不遲疑地扣動了扳機。
“砰”地一聲, 槍口綻放開炫目的火花。
但子彈卻未能成功觸及山田——在那之前, 被岩窟王戲稱為“隻能燒開水”的高文揮動劍刃, 將子彈精準無誤地擋下。
“喂，怎麼回事啊埃德蒙。”
我心下暗叫麻煩, 同時乾巴巴地蠕動嘴唇, “你剛才說什麼‘油儘燈枯’，我看這位大高文還能一戰啊？”
“……”
岩窟王抬起一隻手來按著眉心，“master, 我也還能。”
“哼。現在可是深夜，沒有白天的三倍加成，他算什麼‘大’高文？”
貞德alter不以為然地揚起麵孔，迎著高文霧氣繚繞的身影踏上一步，反手握住腰間通體漆黑的細劍。
“清光、安定，還有骨喰，你們幾個退後一些，注意其他異能生命體。”
我扭頭向刀劍少年們叮囑道。骨喰沉靜地點頭答應，而安定則是拉過清光一邊袖口，衝他悄聲詢問道：
“清光，‘其他異能’是什麼？”
“呃……比如說，會誆騙女孩子的狐狸，還有會放電的黃色老鼠？”
安定：“誒。”
“異、異能就是這麼多種多樣啦！總而言之，現場除了我們之外都是敵人，你小心提防就是了。”
清光一時詞窮，隻好生硬地強行解釋。
“我明白了。”
安定會意地點頭，接著沉下臉道：“不管對方是誰，總之把他們全部殺光……咳咳，全部打倒就可以了吧？”
你這不是完全說漏嘴了嗎————？！！！！
剛才說了“殺光”對吧，是“殺光”沒錯吧！！你要對楚楚可憐的皮卡丘做什麼啊？！！
大和守安定的人設就是如此，猶帶稚氣的可愛臉龐搭配（一點也不安定的）凶暴性格，時常令人防不勝防。雖說我知道這是一種標準的反差萌……不過，就像恩奇都那會兒一樣，每次目睹他們的翻臉現場，都會讓我背脊一涼。
“山田君。如你所見，你已經走投無路了。”
在內心絮絮吐槽一陣後，我重新將視線和注意力集中到山田身上，麵向他喊出警匪片中千篇一律的勸降台詞。
“我本著十二萬分的好意，希望你放下武器，束手就擒。就像我之前說的一樣，這樣對你我都好。你想想，垂死掙紮很難看吧？”
我放緩語速，儘可能讓自己的聲音聽上去和善可親，但台詞卻極儘尖刻挖苦之能事，半點也不與他客氣。
“說真的，你這人已經沒什麼品格了，唯獨能力還有幾分逼格。再掙紮下去，若是將自己拖垮，到時候像條鹹魚一樣趴在地上喘氣，你可就連這麼一點～兒逼格都沒有了。裝b不易，且行且珍惜啊。”
“柚木小姐，你彆高興得太早。”
聽我說得刻薄，山田兩頰上的肌肉略顯緊繃，“你真的以為，我會毫無準備就將自己逼上絕路嗎？”
“……不是，將你逼上絕路的分明是我啊。朋友，你能不能不要死到臨頭還這麼自以為是？”
而且如果我沒記錯，不久前他還說過類似的發言。
之後嘛，他壓箱底的殺手鐧——魔神柱就被大家一通亂拳圍毆，這會兒可能已經進烤箱了。
“好了，口說無憑。如果你還有什麼深藏不露的手段，不妨亮出來看看。”
夜長夢多，我也不打算繼續與他空口扯皮。貞德alter早已挺身上前，我轉動脖頸向岩窟王和恩奇都遞了個眼色，示意他們警惕左右。
“……”
山田雙唇緊抿，蠟白的麵孔就像麵具一樣毫無表情，眼珠也像兩顆玻璃球似的，在眼眶中機械而又神經質地來回滾動。
忽然，他誇張地聳動肩膀笑了一聲。
“真好啊，柚木小姐。我真羨慕你們啊。像你和桐山夏花一樣，在‘正常環境’下長大的人。”
“哈？彆跟我來這一套。自己犯罪怪環境，你拉肚子是不是還要怪地心引力？”
“我沒有責怪誰，隻不過是陳述事實罷了。”
山田無所謂似的一偏頭。僅在這一瞬間，浮躁與貪婪之色從他那張單純無辜的娃娃臉上褪去，裸|露出一點孩子氣的迷茫與天真。
“彆看我這樣，我爸爸也是個好男人喔？雖然他去世很早，不過他活著的時候，也一直教導我要正直、勇敢，做個俯仰無愧的好人。如果我沒有被三條院家收養，不需要對他們母子卑躬屈膝，委曲求全……”
“一般人就算遭遇這些，也不會去暗算一個與自己無冤無仇的女孩。”
我淡淡地一口截斷，再次握緊了手中的配槍。
“雖然也是老生常談的台詞了……很遺憾，山田君，不幸無法成為你的免罪符。你可以堅持認為自己無罪，法律容許你保留這點自由。”
“我沒有辦法。柚木小姐，你沒有體會過我的處境，不知道那種感覺。”
山田低下頭，一臉不可思議地凝視著自己雙手——簡直好像在說，“我也不知道自己為什麼會走到這一步”一樣。
“我也想……我也想聽從父親的教誨。所以我告訴自己，大丈夫能屈能伸、這隻是權宜之計，我隻要舔著臉給他們做上幾年狗，總有一天可以……”
“但你很快意識到，上層社會的等級製度異常森嚴，隻要三條院母子還在——或者說，隻要你還是三條院家的‘跟班’，就不可能有人真正地尊重你。”
接著我又補充了一句，“除了由羅之外。”
“沒錯。”
山田咬緊後槽牙，將攤開的雙手緊握成拳。
“我說過，所謂正直勇敢，在權勢地位麵前隻是一紙空談。我必須先擁有後者，然後才能夠把握自己的人生，昂首挺胸地活著。這樣一來，再也不會有人嘲笑、侮辱我的父親，所有人都會承認他是老爺子的‘朋友’。”
（我倒是覺得，自從你幫助三條院欺淩他人那一刻開始，你的膝蓋就已經直不起來了啊。）
我心中暗歎一聲，臉上仍舊沒有流露出絲毫悲憫同情。
因為對他報以同情，也就等同於無視桐山一家所背負的苦難。夏花消逝的生命也好，桐山夫人悲哀無望的複仇也好，都不容許我對加害者懷有憐憫之心。
不知為什麼，我忽然想起了【化貓】事件中的主犯——島崎一也。
他和山田一樣曾經是受害者，百般掙紮而不得出路，繼而怨恨扭曲，開始詛咒世上所有孩子的未來。
我想，山田之所以選擇夏花作為陷害三條院的“祭品”，大抵也是源於某種相似的詛咒。
不難想象，因為老爺子工作繁忙、由羅年幼，在壓抑到令人喘不過氣的三條院家，山田一直都隻能獨自摸黑生存。
上學以後，其他同學一樣對三條院修平唯唯諾諾，或者敢怒不敢言，或者主動奉承討好，前呼後擁。
這一切都讓山田感到安逸放心，因為他周遭的整個世界都沉浸在黑暗之中，他便覺得“黑暗是正常的”。
他便也覺得，自己是正常的。沒什麼可恥，也沒什麼可悲。
而夏花就好比穿透黑暗的一束光，同時又是一麵反射光芒的鏡子，映照出他為虎作倀、蠅營狗苟的身影，讓他的卑微與醜陋都無所遁形。
——所以，山田要打破這麵鏡子，熄滅這束光，讓一切都回歸到昔日的黑暗之中。
——屈辱不堪，卻又安穩而舒適的黑暗。
因為不再有光刺痛他的眼，他便可以假裝忘了這黑暗，忘了自己的可恥與可悲，繼續心安理得地活著。
直到今天。
“山田君，我最後問你一句。”
海風呼嘯著拂過山崖，攜來一團團潮濕的水汽，以及血水與淚水一般揮之不去的鹹腥。
水天一色，夜空猶如覆蓋四野的圓形穹頂，無聲見證著他的末路與自白。
“我知道，是你散布謠言，唆使三條院帶頭實施欺淩。但我還有一件事不明白，夏花為什麼會死？這也是你的計劃，對嗎？”
“是。”
山田坦然承認。
“大概是為了分散注意力吧，桐山那段時間很喜歡拍照。是我告訴她，那座山裡可以看見漂亮的野梅花，要是抓拍到雪景就更美了。……桐山這人蠢得不行，她很同情同為受害者的我，所以沒有懷疑，在大雪前一天獨自去了山麓。”
“但是，卻已經有人在山中等待著她。”
岩窟王揚眉冷笑。
“不必說，自然是你‘無意間’將她的行蹤透露給三條院，他便帶著幾個親信一起去‘給她點教訓’。”
“山田，當時你也在場嗎？”
我立刻追問，感覺到自己的胸膛正在劇烈起伏。
“當然，我一直在尾隨他們。隻是大雪掩蓋了痕跡，當時的警官又一心息事寧人，沒有認真勘查，所以無人發現而已。”
山田越說越是流暢，嘴角甚至浮現出一絲陰鬱的得色。
“反正也是最後了，我就告訴你吧。三條院他們先是搶走了她的相機，用石頭砸她、用樹枝抽打她取樂，然後淺井美彌提議，要脫光她的衣服再潑上水，凍成一座冰雕，用桐山的相機拍下照片供人參觀。三條院覺得這提議很有藝術感，開心地哈哈大笑。”
“…………”