給人以陰沉印象的深色禮帽之下，緩緩揚起一張黑發蓬鬆、肌膚被陽光曬成小麥色的少年臉龐。
我：“…………”
眾人：“…………”
貞德alter：“…………你誰啊你？？？”
——太、太健康了以至於完全認不出來！！！
（不不不，其實我明白啦！我知道他年輕時是個健康陽光、活力四射的大海男兒啦！！但突然這麼一看，還真有點不習慣……）
說是返老還童，其實總給我一種“把工藤新一變成江戶川柯南”，也就是體格上縮水一圈的感覺。
但顯而易見地，發生在埃德蒙·唐泰斯身上的並非縮水，而是近似於“時光倒流”。
如今映入我們眼簾的，正是埃德蒙年少時期、在海濱村莊中快樂無憂的姿態。既沒有遭人陷害，也沒有失去父親和青梅竹馬的初戀，沉浸在純粹幸福之中的——
“走吧，茜！”
少年埃德蒙乾脆地拽起我一片衣角，尚未經曆變聲期的清亮聲線讓我心尖一顫。
（莫，莫非這就是島崎信長的童聲？！不對我在想什麼！！）
同時我也注意到，儘管麵貌截然不同，沉澱在少年聲音內裡的穩重、鎮靜與堅毅卻並無絲毫改變。無需懷疑，那正是銘刻在“岩窟王”靈基之中的本性，也是埃德蒙·唐泰斯打從年少時便已擁有的品格。
“彆擔心，我發誓不會讓人碰到你一絲一毫。你知道，即使樣貌改變我也不會忘記，我還在等待你的回答。”
……而且，旁若無人的坦蕩發言也毫無改變。
再加上少年特有的清新率真之感，殺傷力反而更上一層樓了。
因為他這句多此一舉的發言，貞德alter投向我們的眼神越發詭異——也幸好現場隻有她能聽出端倪，三個真正的刀劍少年懵懂不覺，自顧自把腦袋湊在一處敘舊聊天。如果藥研他們也在場，氣氛隻怕一瞬間就會微妙起來。
“嗯，走……走吧。”
我尷尬地清了清嗓子，假裝自己什麼也沒有聽見。指望岩窟王本人尷尬收斂都不太可能，更何況是這個陽光開朗、有一說一的lily，也隻能由他去了。
不知為何，我總有種火燎屁股的錯覺。
（不過……）
也許是覺得這副複仇者裝束不適合自己吧，黑發少年摘下禮帽，任由熟悉的、帶著鹹味的潮濕海風穿越林間，吹拂他的額發與臉龐。
少年的側臉線條深邃，目光清透明亮，不笑時也仿佛帶著三分笑意，身上不再有煙草味和揮之不去的陰鬱氣息。透過那道身影，依稀可以想象到他眼中映出的風景——
沒有監獄塔，沒有剪不斷理還亂的恩仇，隻有無邊無際的陽光、大海與風。
（……偶爾看見一次這樣的埃德蒙，好像也不壞啊。）
我這麼想著，嘴角也不自覺地噙了一抹會心笑意，便任由他鬆開衣角後拉起我一隻手，快步朝向山腳下綿延不絕的村莊走去。
……
……
……
這座島嶼，其實和埃德蒙少年時生活的城鎮有幾分相似。
正所謂靠海吃海，島民除了種植蔬果、出海捕魚之外，基本上就是依靠與外來者貿易為生。自從犯罪團夥入駐之後，他們便一應將農產品交付給這些西裝革履的闊綽“老爺”、“夫人”，再由“老爺”為他們帶來現代文明，以及各種琳琅滿目的生活用品。
如果“老爺”不是一群人口販子，帶來的“商品”之中不包括活生生的婦女兒童，那倒也算得上是互利互惠，其樂融融。
山魯佐德和短刀們原本就熟悉村中情況，岩窟王lily也是如魚得水，因此我們一路暢通無阻地進入了島民村落。
放眼望去，四下裡並不見烏煙瘴氣、群魔亂舞，島民們各自忙於手頭的活計，在火辣日頭下揮汗如雨，似乎隻是一片再尋常不過的鄉間景象。
更令我意外的是，在草草搭建的低矮房舍之間，還可以看見好幾道來回穿梭的熟悉身影。
“啊，這個是陰陽師的輝夜姬，蝴蝶精，還有童男童女……那邊那個，是刀劍的浦島虎徹？”
“糟了，童謠也在。”
貞德alter迅速將臉轉向一邊，“這個孩子，在迦勒底的時候就經常跟聖誕lily玩在一起，肯定會認出我來。”
“山魯佐德，這些是？”
我疑惑地詢問向導，“他們……都和你一樣嗎？”
“是的。”
山魯佐德的低語細若遊絲，“這些孩子們非常聰明。他們有些和我一樣失去了力量，有些則是和伊什塔爾女神一樣，為了保存實力而假意服從。如今，他們像這樣在村中四下走動，便是為了確認被送去島民家中的女性是否平安。”
“還有，之前您看見的那座‘鳥籠’，孩子們也時常前去探望。雖然無法阻止島上的生意，但至少可以保證她們吃飽穿暖，不被暴力相待……”
這聽上去倒是一絲安慰，我想。
雖然處境依然好不到哪兒去，但如果時時可以看見這些孩子們，聽見他們奶聲奶氣的安慰，受害者們求生的意誌大約也會強上一些。
“不過……這也是因為，這些孩子們的異能者為人比較寬和，尤其喜歡小孩子，所以從不過問他們的行動，也不在意他們是否真心順從。”
說到此處，她的目光中又滲透出些許憐憫之色，扭頭向戰戰兢兢的包丁和五虎退望了一眼，在麵紗的遮掩下輕聲歎息。
“若是遇上脾氣乖戾的異能者，就如同當年入宮侍君的我一樣，一舉一動都被嚴加管束，日子便沒有這麼輕鬆了……”
“原來如此。”
難怪包丁和五虎退想要逃跑，看來島上的異能者內部也是良莠不齊。我在內心暗暗記下一筆。
（不過，同一個異能者的召喚數量是不是有點多啊？我和大奶小哥累死累活才召喚到第五個，這一眼掃過去，光我認識的都已經六個了。什麼人啊這是。）
我試著向山魯佐德提出疑點，而她正慢條斯理地解說“這也是有原因的”，已經有幾個注意到我們的島民迎了上來，滿臉堆笑地向山魯佐德招呼道：
“姑娘，你怎麼來了？是不是老爺們有什麼吩咐，讓你來跟我們知會一聲？”
“……”
山魯佐德無言地搖了搖頭，接著又有人將目光轉移到我們一行人臉上，忽然一個個神色大變，渾濁瞳孔中驀地炸開了一簇煙花：
“這、這些莫非是新到的‘貨’嗎？！！”
——得，乍一看都是忠厚耿直的鄉裡人，這一句話可把什麼都毀了。
這也沒辦法，對他們來說，餓了要吃飯，冷了要添衣，找不著老婆孩子就要去買，一樣都是天經地義的事情。他們把娶妻生子視為一種基本的生存需要，為了維係生存，一切行為都是能夠諒解的。
買來的老婆孩子樂不樂意？
那是他們生活的一部分，是屋子裡一個必不可少而又無關緊要的擺設，哪兒談得上什麼樂不樂意呢。
就算一開始有些嫌隙，但在他們眼中，女人是“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗”，孩子是“兒不嫌母醜，子不嫌家貧”，養熟了都是一家人，把日子過好才是最要緊的，哪兒會有什麼不樂意呢？
“……是的。”
眼看島民們表情狂熱地湧上前來，山魯佐德終於極不情願地開口道：
“這兩個孩子，兩個女人，都是稍後就要送去給首領過目的‘貨’……”
她說到“兩個孩子”的時候，黑發少年——岩窟王lily的眼神不易覺察地閃爍了一下。雖然心態上已經返老還童，但他似乎還不太習慣彆人這麼叫他。
更彆提還有好幾個壯漢和中年婦女將他團團圍住，七手八腳全都肆無忌憚地朝他身上、臉上摸，一會兒拍拍他的臉頰，一會兒拉扯他的胳膊，口中還美滋滋地念叨個不停：
“這個孩子好哇，結實！不像我家那個，十幾歲了還病歪歪的，也不知能不能早點讓我抱上孫子。”
“嗨，我家的也是！屁大點人倒學會鬨騰了，說什麼不吃不喝，非要找他親娘老子。你說說，這叫什麼話啊？他娘老子就是我們啊，我們真金白銀把他接回來的！！”
“誰不是呢。我家婆娘買回來好幾年了，前前後後跑了有十幾回，生了孩子都不安分。孩子在她眼跟前哭，她抱也不肯抱一下，還哭哭啼啼說什麼孽種、孽種，真是晦氣！要不是那幾個‘老爺’家的小屁孩攔著，我早把她腿給打折了。也不看看島就這麼大，翻了天也在我們手掌心裡，跑，她能跑哪兒去？？”
…………
“…………”
飽受身心雙重折磨，包括我在內，現場所有人眼中都蒙上了一層稀薄的血色。
但是還不行。
現在還不能動手。我在內心告誡自己，也用眼神警告瀕臨爆發的貞德和岩窟王。
就算把村落燒成一片灰燼，也無法將這條環環相扣的產業鏈徹底鏟除。除惡務儘，斬斷“神樹”、搗毀犯罪團夥才是我們的第一目標。
就在我們極力控製情緒之際，忽然隻聽見一聲疑似山寨版岩窟王/烏魯克王/法老王的朗聲高笑，兩名樣貌端正的青年撥開人群走近前來。當先一個神采飛揚，後頭一個清潤溫雅，穿著打扮十分入時，乍一看倒還有幾分養眼。
“這是‘暴君’的兩個小兒子，一個驕傲蠻橫，一個病態陰狠，除了異能之外都沒什麼才能，也沒有在組織中掌握實權，全靠父親養著。”
山魯佐德小聲向我說道，於是養眼一瞬間就變成了辣眼睛。
我連忙躲藏在眾人身後，隨手撥亂長發遮住一大半臉孔，以免這兩個辣眼睛兄弟察覺我和母親之間的相似。
更辣眼睛的是，當頭那一位似乎認為自己是個酷炫鄉村小王子，眼梢略略向上一挑，隨即釘在臉色發黑的貞德身上，再也移不開了。
“請等——”
不等山魯佐德出言製止，他已經大喇喇上前一步，抬起手就朝貞德小巧的下頜捏去：
“這個漂亮，我喜歡，直接送我房間裡去吧。老四，你可不要跟我搶。”
貞德：“￥%asd#fwt*#%shjfpw！！！！！”
完了，你已經死了。
可憐啊。
我不值錢的便宜兄弟，剛見麵就要少一個了。
作者有話要說： 暗示咕噠子.jpg
1001姐姐絆5還是挺感人的，“現在我更加不想死了，因為一旦死去就不得不與您分離”——沒有我們咕噠攻略不了的英靈！
岩窟王lily的形象在廣播劇人設裡出現過，是陽光開朗的黑發青年，笑得像個拉二（滾
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第一位即將被做掉的兄弟登場了，讓我們為他的勇氣鼓掌