四周分明還是白晝，天光明亮如初，但唯獨在那座城堡四周，卻始終縈繞著黑夜一般晦暗幽深的氛圍。仿佛連光線和溫度都能吸收，給人以一種潛入深海的印象。
（從遠處完全無法看見……多半，又是使用了什麼隱蔽的異能吧。）
“原來如此。”
麵對“那個男人”如此傳統複古的品味，連我也不由地出聲感慨。
“沒錯，這裡確實很像是最終boss的據點。話說回來，魔王的城堡中沒有惡龍看守嗎？”
——話音未落。
原本空無一人的城牆頂端，陡然出現了一整排不分彼此、整齊劃一的黑衣人影。
“是特務科的人！他們果然潛入島上了！！”
有人振臂高喊：
“把剩下的魔獸全都放出來，雙足飛龍也是！！”
“……雙足飛龍。”
我臉色鐵青地喃喃自語。
“啊哈哈哈……”
梅林仍舊是一臉怡然自得的悠閒表情，甚至還毫無緊張感地笑著調侃道：
“master，你搞不好其實有千裡眼的天賦吧？”
“我說，現在不是講這話的時候吧？！我在地麵上可不是所向披靡啊，真是的！！”
認真踏實的冥界女神顯然接受不了這種玩笑，當即邁步上前，手中長|槍向地麵上重重一敲，喚起一圈充盈著暖意的光焰。
“怎麼辦，茜？要正麵突破嗎？”
“……哼。想都彆想。”
是四少爺的聲音。
為了以備不時之需，眾人在製服六小姐、讓她暫時失去意識之後，又將看上去比較好用（？）的四少爺隨身攜帶，進可以打探消息，退可以作為人質，試著用來交換大少爺和他母親的安全。至於他有沒有人質的價值，那就不得而知了。
不過，從他此刻嗤之以鼻的態度來看，他是不打算配合我們的行動了。
“就憑你們，也想進入父親的城？想都彆想。”
儘管四少爺兩排白牙都格格打著冷戰，但他倒比兄長和妹妹多了幾分骨氣，端也要端出一副橫眉冷對的架勢：
“城堡入口都施加了異能保護，除非像我們這樣，得到父親認可的子女和部下……否則，誰也進入不了這座城。”
“哦。”
我平靜地挑起一邊眉毛，“你的意思是，你可以打開城門？”
“沒錯。”
四少爺麵色穩如老狗，其實額頭早已冷汗密布，“三哥說的沒錯，父親確實不重視我們。但是，他也離不開我們，所以會最大限度保障我們的自由。對於背叛父親的你來說，這是永遠也不可能獲得的待遇。”
“不必了，謝謝。”
我乾脆利落地打斷道。
“既然如此，對那位‘父親’忠心耿耿的你，想必是不會輕易跳反咯？方便透露一下如何開門嗎？如果需要你的手指或者眼球，到時候可能免不了要委屈你一下了。”
“你想對我做什麼？！”
四少爺悚然變色，卻還兀自強撐著道：“你——你以為我會告訴你嗎？？”
我：“不告訴我也行，那我隻能從手指和眼珠開始一樣樣嘗試……”
四少爺：“我現在就開門。”
我：“乖。”
“……”
配合著我的眼神示意，岩窟王一手攥住青年綿軟無力的肩膀，強硬而不失從容地將他推向前方。
四少爺顯然另有所圖，一邊將手掌按在沉重的門扉上，一邊將烏黑眼珠滴溜溜地旋轉兩圈，試探著回過頭道：
“我說，五妹……”
“你快閉嘴吧。聽著怪惡心的。”
“好好好，我不叫……那個，柚木小姐。我知道你一向恩怨分明，你說，我這算不算戴罪立功，是不是能夠從輕發落啊？”
果然，打從一開始，挾恩圖報就是他的目標。
“理論上可以，算你拎得清。”
我強壓下心頭厭棄，以一種公事公辦的口吻平淡回答道：“懂得趨利避害，自私得冠冕堂皇，不愧是那個人的兒子。”
“那就好。”
四少爺露骨地鬆了口氣，“忠心？見鬼去吧。被父親壓榨了二十年，我才不要給他陪葬。”
“…………”
這一家人真是絕了，我想。
這位酷愛折磨女性的四少爺病態乖僻，陰鷙刻薄，從他出場到現在，也就這句話聽上去最是真心。
他的處境的確可悲，但另一方麵，他和六小姐常夏一樣，選擇的宣泄手段實在不是個東西。
（按他的罪狀來說，就算減刑，大概也隻是從“立刻槍|斃”減輕到“吃頓好的然後槍|斃”吧……）
（當然，這一點我是不會告訴他的。）
四少爺對我的冷酷心思渾然不覺，隻是一心一意埋頭於手中作業，側臉上還帶有一絲死裡逃生的扭曲笑容。
也不知他在大門上描繪了何種紋樣，隻見一片光華閃爍，緊閉的門扉似乎受到某種感召，在我們麵前緩緩敞開一道縫隙。
與此同時，城中亦有大量張牙舞爪的飛龍舒展雙翼，一飛衝天，在城堡頂端聚集起一片遮天蔽日的彤雲。
“王啊。我留在這裡迎擊，請你們儘快入城吧。”
麵對這番黑雲壓境的凶險景象，貝狄威爾不避不閃，反而無所畏懼地一步上前，反手扣住了自己銀光閃耀的右臂。
“即使力量微薄，我也一樣是從者，應付這些魔獸綽綽有餘。”
“不，此處理應由我留下。”
阿爾托莉雅出言反對，理由正當得令人咋舌：“我的戰馬在城中施展不開，能不能進得去都是問題。不如我在此固守退路，貝狄威爾，你和梅林一起陪同master前進吧。”
“不，應該沒問題吧？”
我小聲嘀咕道，“畢竟你連master的房間都能騎馬進入，區區一座城堡……”
“哈哈哈……那隻是因為阿爾托莉雅的卡麵立繪上有馬，沒法去掉啦。”
梅林再一次準確無誤接住了我的梗，令我不禁懷疑——或許他根本就不是什麼虛擬人物，而且一直從屏幕內側偷窺三次元。
不過我知道，這是個永遠也無法得到驗證的妄想。
“我們走吧，master。”
花開般輕柔的語聲隨風而至。仿佛以七色絲線編織而成的長發飄動，在日光下反射出一片迷離夢幻的光暈。
完美融入三次元的花之魔術師，這次則是以完美無瑕的自然態度向我伸出手來。
“根據我的推斷，之後島上的魔獸都會向這裡聚集。所以，城門就交給阿爾托莉雅守護比較好。”
他的笑容背後像是有繁花開放：
“趁此機會，master，你也該去看一看自己命運的起點了。不是嗎？”
“……好。”
將所有百感交集的糾葛都壓縮在一個省略號中，我爽快地點了點頭，然後更加爽快地反手扣住梅林掌心，上下間使勁一搖，和他來了一個充滿熱情的強力握手。
接著，我毫不遲疑地鬆開了手，後退一步保持禮貌而又不顯疏遠的距離。
“梅老師，有句話我要說在前麵。我很喜歡你——是真的很喜歡哦？如果放在以前的話，我一點都不介意你流連花叢，留情無數，甚至很想親身體驗一下。就算沒有結果，以你為主角的浪漫故事，想必也能夠成為我一生中難忘的回憶吧。”
“不過呢……”
我口中這麼說著，同時頭也不回地將手伸向後方。
並不是特意指向誰，隻是隨意地、漫不經心地懸在空中。
因為我知道。
無論何時，隻要我伸出手，【他】就一定會看似雲淡風輕、實則懷著十二萬分的妥帖穩穩接住。
我的呼喚，我求助的聲音，永遠都不會無處可去。
所以，我的旅途才能夠如此一往無前。
（當然，這也不僅是他一個人的功勞。藥研、螢丸、恩奇都，還有alter親親都是……在這種時候最先想到某個人，果然還是我的私心作祟吧。）
我一手捧著腮邊，感覺到自己唇角微彎，略勾起一點滿載著無奈和滿足的苦笑。與此同時，再熟悉不過的溫度和感觸也從掌心傳來。
那就是他的回答。
“有人問過我一句話，我還沒有給他答複。如你所說，我和母親一樣，尚未徹底清算自己的過去，現在的我無法談論未來。”
“但是，我可以給他承諾。”
懷著些許近鄉情怯的矛盾心理，我慢慢轉過臉去。
（如果，我也可以的話——）
我迎上他一如既往的目光。
（——可以的話，我也想要好好給他一個回答。）
青年深不見底的雙瞳如同一潭湖水，而我目不轉睛地抬眸迎上，任由自己沉浸其中，任由那湖水一般冰涼、淡泊，卻又無限溫柔的目光從我頰邊拂過。
“這一生，除了他以外，我不會再將自己的心交給任何人。”
他值得這世上最好的回答。
作者有話要說： 梅林：什麼，我剛出場就被甩了！（不是
這次是伯爵先來，所以王的故事下次有機會再詳細講8
下章終於要推boss了！也會有大家很在意（？）的二姐
茜茜隻要克服心結，就會直球得不能再直球了w