() 一個月後。
入秋之後天氣轉涼, 空氣中凝滯不去的暑熱逐漸消散，城鎮開始浸染上楓樹的豔色和果樹的清香。街道上行人如織，一如既往步履匆忙，懷揣著各自的艱辛與喜悅，目不斜視地邁向前方。
總而言之，就是一派寧靜。
理所當然的, 一個月前海島上的激烈惡戰也好, 逍遙法外二十年的犯罪團夥落網也好, 都隻是“發生在世界背麵的故事”，沒有對城鎮中平凡的、安居樂業的守法公民產生任何影響。
洶湧湍急的暗潮之上, 隻見涓涓細流柔和平緩，灑落在水麵的陽光如同揉碎一片金箔, 化為波浪起伏間無數細碎的光斑。
一如沐浴在晨光中的街道, 今日也依舊不見一片陰霾。
秋風送爽，天高雲淡，世界和平。
在如此安謐祥和的風景之中, 唯一受到影響的是——
“alter親親, 我不想工作……”
“哈？？？”
“我、不想、工作……”
“……”
當我氣若遊絲地吐出這句話的時候, 貞德alter臉上半是憐憫，半是不可置信, 當下就麵目扭曲地湊近前來, 伸出一隻手探了探我的額頭。
“竟然說‘不想工作’，這女人終於瘋了？？？”
“為什麼啊？！”
我握拳捶打桌麵，發出憤慨不平的悲鳴, “我也會有不想工作的時候吧！！！”
“怎麼可能。我所知道的柚木茜，一年365天，從年初到年末，全都長著一張‘就算天上下黑鍵我也要出門上班’的臉啊。”
“天上下黑鍵是什麼過分具體的景象好恐怖。”
我雙手抱頭，有氣無力地仰天臥倒在沙發上，開始像個煮熟的蘆筍豬肉卷一樣來回滾動。
“你x的，為什麼……”
“master，不可以說臟話哦。”
貝狄威爾在我身旁禮貌地俯下臉來，同時毫不留情地遞出另一遝資料：
“來，這是下一個人的報告。”
“求求你不要啊————！！！”
……
——諸如此類的景象，近日來每天都在特務科的辦公室上演。
原因無他，隻因為在我們抓獲犯罪團夥之後、最終結案之前，作為公務員必須完成的【善後工作】，實在是太多了。
照理來說，涉及異能的犯罪一般會在公眾視野之外秘密處理，但這次受害者為數眾多，牽涉甚廣。於情於理，我們都應該給受害者和家屬一個交代。
在那座島上遭到囚禁的女性和兒童，時間最長的，已經被求生不得、求死不能地束縛了十數年之久。也有許多人獲得異能之後，被迫助紂為虐，因此深陷罪惡感之中無法自拔。
“拯救”本就是一個漫長的過程，我對此再清楚不過。治愈他們精神和身體的沉屙也好，為他們尋找失散的家人也好，都是我們義不容辭的責任。
除此之外，我們還需要收繳島嶼上留存的證物，加班加點通宵審訊，厘清案件中每一樁事實，裁定每一個相關人員的罪名，出具報告，聯係送檢……
一言以蔽之，那就是巨他媽忙。
自從在島上那一戰中腰子中刀、透支體力、整個身體被掏空之後，我剛回到陸地，就一頭栽倒在梆硬的水泥路麵上，徹頭徹尾地陷入昏迷，像條死魚一樣住院休養了一個禮拜。
然而事實上，我剛暈暈乎乎地躺了三天，同事們就提著堆積如山的文件前來探病，一把鼻涕一把淚地向我哭訴：
“柚木啊，搭把手吧！！！我們實在是忙不過來了！！！！”
我：臟話.jpg
……臟話也並沒有什麼卯用，在眾人半是真心、半是浮誇表演的苦苦哀求之下，我終究還是繳械投降，開始在病床上打著點滴處理工作。
那畫麵實在是聞者落淚，見者傷心，吉爾伽美什看了都要發獎金。
一周以後，我在醫護人員們肅然起敬的目光中光榮出院，腰間纏著繃帶，胳膊上架著一副拐，邁出的每一步都無聲彰顯著社畜的艱難。
賣拐大佬對此深表同情，並且友好地詢問我要不要買一副新拐。而我則是儒雅隨和地拒絕了她：
“我可去您的吧。”
……
自那以後，我索性把鋪蓋都搬到了辦公室，在沙發上築起一個被窩，和同事們一起度過不分晝夜、同甘共苦的合宿生活。除了探望母親之外，我從來沒有離開過這座大樓一步。
……哎，說實話挺想死的。
“請振作一點，master。今天您還隻工作了時而已……”
“已經夠了吧？！時是勞動法規定的工作時間吧，差不多給我依法辦事啊！！！”
與昔日不同的是，此刻我身邊多了阿爾托莉雅&貝狄威爾這對工作狂主從，壓力也隨之成倍增長。
尤其是成熟大人阿爾托莉雅，她甚至還作出過“通宵嗎？真令人懷念，兩周左右我應該沒問題吧”……之類，讓人對不列顛人民嫉恨交加的發言。
——聽聽，亞瑟王把你們全國分量的肝都給爆了！！！
至於貝狄威爾，勤懇穩重一向都是他的優點。水裡火裡，日裡夜裡，他都不會拋開他的王獨自下班。
有他們兩人在旁督促，我完全無法心安理得地摸魚，到頭來隻能一起爆肝。
所幸我的異能都十分能乾，我相當於一個人精分成了1、2、3、4、5……6789個人，效率也大幅提升，至少一天可以睡上4個小時了。
——不，不對。
不是9個人。
雖然經我之手召喚的異能一共8人，但很明顯，其中有一位格格不入、特立獨行的人物。
“阿爾托莉雅～master～～”
說人人到，人未到門口先響起一道一波三折的呼聲，一聽就是個五行欠揍的櫻井……對不起，是梅林。
寫作梅林，讀作摸魚怪。
這會兒他正一陣春風似的從門口飄進來，臉上笑意溫和，邁步時自帶開花特效，整個人周圍都縈繞著一股清新夢幻的甜香。
窗外陽光投射在他垂至腳踝的銀白長發上，硬生生反射出了一片色彩斑斕的虹光，我簡直懷疑他在頭發裡藏了三棱鏡。
“你看，master。”
他轉動指間一朵楚楚可憐的波斯菊，紫水晶般的眼眸閃爍不定，“剛才，搜查三係的女孩子給了我這朵花。我對她說‘感謝你，像花一樣美麗的小姐’，她就紅著臉跑開了……”
“……”
隻要有梅林在場，無論盛夏還是深秋，室內都會瞬間被一片明媚的春光填滿，好像與盛開的花圃撞個滿懷。
不過很遺憾，現在我並沒有賞花的心情。不管是花，還是比花更美的人。
“搜查三係？”
我用筆杆點著下巴，嘗試運轉自己完全被“工作”占據的大腦，“我記得，在那次事件後，他們差不多從上到下全盤洗牌了……”
“沒錯。”
藥研流暢地應聲，顯然也對我所處的工作環境十分關心，“雖說是‘內奸’——也就是天川星鳥從中作梗，但三係半數人員都被她一包毒|藥放倒，完全暴露了他們的無能。有綱村那種係長，這也是理所當然的。”
“對哦。三係廢柴走了不少，所以才會有新人妹妹加入，還好巧不巧地被梅林迷惑。”
我若有所思地點頭，“之後得提醒她才行。好好一個水靈靈的花骨朵兒，可彆被這個男人采了。”
梅林：“？？？？？”
“不過，話又說回來……”
我絲毫不理會他臉上的白人問號，繼續抒發內心感慨：
“綱村係長也好，嫉賢妒能的三係風氣也好，其實都是星鳥一手導演的結果。回頭想想，我這位二姐實在太過能乾，還真是讓人毛骨悚然啊。”
【從內部侵蝕特務科】——在某種意義上，那位首領的目標已經成功了一半。
若不是星鳥包藏反心，想要利用我們擊垮自己的父親，結果如何還在未定之中，我們也未必能夠全身而返。
“說起來，星鳥她現在如何？”
“還在總部接受治療，變成嬰兒的天川初陽也和她在一起，由那邊的醫療人員照顧。除了她之外，事件中所有受害者都已經恢複了意識。……對天川星鳥來說，‘清醒地麵對現實’或許比死亡要艱難得多。”
藥研略微抬起下巴，側臉上帶有一點難以名狀的唏噓之意。
“不過，她總有一天會醒來吧。無論多麼艱難，那都是她不得不麵對的現實。”
“是啊。”
我低下頭凝視著案卷上密密麻麻的罪狀，唇角抿起一個半帶自嘲的苦笑。
“無論多麼艱難，都必須要去麵對……對我來說也是一樣。因為直麵了自己的人生，不惜一切與母親相見，現在我才能抵達這裡。”
“master，你還在為天川兄妹爭取減刑嗎？”
就在我們交談的當口，梅林饒有興味地湊近前來，細長食指輕輕點上卷宗，在滿紙蠅頭小字間畫出一個優美的圓。
“你應該很清楚，這並不是你的工作。百忙之中也要擠出時間為他們綢繆，是因為同情、憐憫，還是因為割舍不了血緣之情呢？”
“喂，你這家夥靠得太近——”
貞德alter剛要出手阻攔，我已經一手將她肩頭按下，不避不閃迎上夢魔玩味的目光。
“都不是。”
我半仰麵孔，感覺到自己的語氣出奇平靜，波瀾不驚，還帶著一絲通宵後特有的生無可戀。
“我隻是覺得，人類無法選擇自己怎樣出生。在那座島上，他們的確做了錯事，我也不打算將他們的過去一筆勾銷。”
“但是，如果他們想要‘自己選擇今後的人生’，我一定會不遺餘力地支持。因為，任何人——任何生命都應該擁有這種權利。”
選擇的自由。
在見識過廣闊的世界之後，憑借自己的理性、信念與感情，選擇自己想要度過的人生。
母親所賦予我的這份自由，我也還想再將其贈予他人。
——贈予未能獲救的，我的姊妹。
“……哎呀，這可就沒辦法了。真遺憾，我還想為master減輕負擔來著。”