維多利亞時代的L市,是作為當時經濟大國的中心，人口增長數量激增。自然而然，這裡也成為了滋生犯罪的溫床。
偷竊、搶劫、詐騙、謀殺……凡是你想得到和想不到的犯罪,都會在這裡產生,隨後就成為各大報紙媒體報道的重點對象。在還沒有相機的時代，媒體記者報道比現代更露骨，更詳細，更令人追捧,市民們也津津有味地把這些當做唯一的消遣。
我們的主角威廉·麥克唐納先生，就是一位以撰寫案件為生的家……兼私家偵探。
一段女聲旁白，伴隨著快速剪切的意識流犯罪片段過後,克雷格扮演的麥克唐納從一輛停在彆墅門口的馬車上下來，摘下禮帽與在門口迎接他的人打招呼行禮：“日安,亨利先生，我是與您通信的威廉·麥克唐納。”
麥克唐納對外自稱作家和記者，他總會把要寫的東西在報紙上連載，因為文筆很好,敘述有趣,非常受L市人民歡迎。經常有讀者寄信到報社,麥克唐納也會選擇性的回信,對感到有趣的案件,他不止會回信，還會親自趕過去記載下來。
亨利先生就是其中一個讀者，而麥克唐納之所以覺得有趣,是因為——
“這已經不是第一起盜竊案了，”小區附近的守夜人說道：“總是這樣，我告訴過你們，夏天的時候少出門。隻要你們去度假，屋子裡就是空的，任何小偷都能偷東西。這是‘竊賊季’。”
“是嗎？難道不是因為你們收了那些人的賄賂嗎？你們連具體我家是哪一天被盜的都不知道！一群廢物。”亨利先生很不滿意，所以他才會寫信給麥克唐納，希望他曝光這些垃圾守夜人。
守夜人裡走出來一座高山，身高將近兩米，長得像熊一樣的卡爾低下頭：“先生，能麻煩您再說一遍好嗎？”
亨利先生被嚇得一激靈，迅速往後推了幾步，弱弱地說：“我……我認為，你們應該儘快抓到那些該死的小偷。”
“我們會的，先生。”卡爾對著亨利鞠了一躬，然後帶著其他守夜人一起回去守夜了。
接下來就是兩方人馬一起查找案件的罪犯，當時的案件大多很簡單，但並不像
是偵探片裡用法醫和現代甄彆手段去探案，基本上是從犯罪動機入手，然後挨家挨戶的詢問，探查，再進行一些犯罪側寫，再查再問。
男主麥克唐納就是個經驗豐富的偵探，他腦子裡基本上擁有一個犯罪信息庫，隻要給他名字，他就能識彆這個人有沒有過前科。還有他非常不臉盲，凡是他見過的人，都能記住本人的信息，就像一個維多利亞時代的人型天網係統。
而這一次的案件，就是他在關鍵時刻想起來，好幾次在不同的小區案發現場附近都見過同一個人的不同偽裝，以及門上都有奇怪的孔洞，像是安裝什麼機關一樣。根據竊賊的習慣，和他自己的側寫，最終在一個偽裝成木匠的人家裡找到了罪犯，竟然是個大名鼎鼎的鋼琴家。在他家裡也找到了那個機關，是個很巧妙的東西，隻要有人推門，就會發出聲響，給他逃離的時間，類似於風鈴，但又能把門擋住的門堵。
據說這個案子也是根據史實改編，當時是有類似的大盜，專門偷盜高檔居民區，本人是個音樂家，多次偷盜，而且有好多個身份，是個慣犯。結局跟劇裡的結局一樣，數罪並罰，本人被處以絞刑。
當然，在電視劇裡，是破了案子的麥克唐納跟卡爾不打不相識，卡爾成為了麥克唐納的半個迷弟。而隨著案子的告破，L市在市民的迫切需求下建立起了警察局，守夜人卡爾也成為了首批八個警察中的一員。
卡爾來找麥克唐納慶祝，兩個人去了酒吧喝了一杯，交談甚歡，就在這時，兩人頭上忽然冒出了一段話。
【此時的他們還不知道，就是這樣一次簡單的聚會，開啟了L市的罪犯們噩夢的開端。】
字跡是一個字母一個字母打出來的，像是普通人在打字一般，中間有時還有停頓和修改，而伴隨著這些字跡，還有劇集開頭的年輕女聲在讀這些話。最可怕的是，酒吧裡熱熱鬨鬨，人們該跳舞的跳舞，該掰手腕的掰手腕，熱熱鬨鬨亂七八糟。卡爾和其他人一樣無知無覺，隻有本劇的男主麥克唐納，像是不經意般的往頭上字跡出現的地方瞟了一眼。
接下來就是麥克唐納回到家的一路上，與每個人都打招呼，彬彬有禮
，溫和謙讓，三教九流，竟沒有他不認識的人。同時一連串的快速剪切，讓觀眾們不斷地看到從某一天開始，他去一個山莊裡查案，趕上大雪封山，差點死掉，醒來後就開始見到了這些不同尋常的字跡，像是在預言，又像是在描寫，還有章節和標題《麥克唐納前傳一》等等之類的。
而他從開門進家門脫外套開始，到自己一個人換好衣服燒水做飯等等的過程中，鏡頭也再一次剪切了他在發現這一怪異現象之後的嘗試，他不能改變，也不能發聲，更不能提問，否則曆史隻能不斷的重複，跟不斷倒帶一樣。而在這一部開始時，他調換了自己跟亨利先生的帽子，時間沒有倒回，他還做了一點類似的其他實驗，也沒有倒回。
鏡頭裡出現了他自己的畫外音，沒有寫在頭頂上的那種：因為前傳是已經發生過的事嗎？所以不能改變？答案存疑。
吃完飯，麥克唐納癱在沙發上，看到頭上的字幕還在繼續。
【再一次完成一件案子，麥克唐納想起這些天遇到的好朋友卡爾，心中不由感慨……】
【“傻大個。”麥克唐納如此說道。】
【？】
哽住了的年輕女聲重新開始。【一次完成一件案子，麥克唐納想起這些天遇到的好朋友卡爾，心中不由感慨……】
【“效率低，”麥克唐納毒舌道：“找隻豬來破案都會更快一點。”】
【……】
死寂過後，字幕顫顫悠悠。【你，你是什麼鬼東西？】
【麥克唐納笑著回答：“威廉·麥克唐納，一個家兼偵探。”】
停頓了一下，麥克唐納又補充了一句：“《麥克唐納》的主角，你創造出來的角色，我的作者。”
話音剛落下，天上下起了瓢潑大雨，哐當一聲來了一聲炸雷，黑漆漆的夜晚，被閃電照亮了天空。
一閃一閃的光亮照在麥克唐納英俊的臉上，他的笑容變得詭秘又恐怖。
這就是《麥克唐納的故事》的第一集，坦白說，麥秋看完了覺得有一點套路。不過總體來說還是不錯的，科普了那個時候的破案方式，又帶著一些笑點，畫麵比例非常好，製作也很宏大，但她總覺得好像故事還沒展開一樣。
也對
，才第一集嘛。這麼好的陣容，麥秋甚至在裡麵看到了不少老演員，沒理由劇本這麼簡單。