鹽鎮離京都不遠,不然仙遊樓也不會有許多來自京都的吃客,來回一趟不過一兩個時辰。
孟深下了車，看一眼巍峨的城牆，緩緩走了進去。
宣寧侯府位於荷花巷，與葉家隻隔了兩座宅院的距離，但葉家人丁興旺,秦家卻是早就凋零了。
他站在侯府門口,看著那門匾出神。
父親去世之後,姑姑又遠在鶴州,家中便隻剩下繼祖母，他，還有二叔一家。
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二叔是繼祖母的親生兒子，為讓這兒子順利的繼承侯爵，繼祖母與二叔合謀對他下毒手,說是去避暑,帶他來到莊子裡，卻想取他性命偽造成一樁盜匪劫掠的案子。
幸好他有個忠心的仆從，發現了端倪,讓自己的兒子假扮他睡在床上，然後將他藏在暗處,打算偷偷轉移。
誰料到平日裡極是慈愛的繼祖母分外狠心,竟是使人縱了一場大火。
那時，縱火的人都盯著那處廂房，以為他在裡麵睡著了,他才能趁亂逃出。
失憶前，留在腦中的最後一個印象，便是那莊子裡的熊熊大火了。
他後來流浪了幾日，在一個林子裡遇到義父，被帶回鹽鎮。
發生這樁事情後，繼祖母以為他死了，那爵位自然會落在二叔身上，豈料他的姑姑立刻從鶴州趕回了京都，請求炎武帝徹查。父親是為保衛疆土而戰死的，炎武帝很顧惜秦家，在命大理寺調查之後，終將案子告破，繼祖母，二叔被處死，二嬸帶著孩子離開了宣寧侯府。
他們都不知自己沒有死。
此後宣寧侯府便成了無主之宅，但姑姑不舍得它破敗，留下秦家的世仆在此看守，每日打掃，一如往昔。
這就是他的身世……
孟溪一直希望他能想起來的身世。
孟深駐足片刻，往集賢街走去。
姑父章昀前年被調回京都，姑姑同一雙兒女也跟隨而至，後來表姐得太子喜歡，很快被封為太子妃。炎武帝賜下一座宅院，便是在集賢街。
前世，他就是在這個時辰敲響了章家的大門。
姑姑一開始不信他是那個侄兒，直到他說出幼時的事情，姑姑才抱著他痛哭。
後來在姑姑家住了一段時間，中間提到孟家，姑姑說要報恩，他想到那個頭腦不清，非得喜歡林時遠的義妹，便馬上回了鹽鎮。
結果那個傻子竟是病得要死了。
他不敢耽誤，當夜就帶她回京都。
她睜著快要失去神采的眼睛看著他，吃驚的道：“哥哥……”她那時好像非常的冷，縮在他懷裡，似乎他是她唯一的溫暖。
孟深的手快要拍到門上時，突然又縮了回來。
他一旦跟姑姑相認，以後便會恢複宣寧侯的身份，他還怎麼當她的哥哥呢？
他以後就要住在京都，而她會一直住在鹽鎮。
他當他的侯爺，她當她的廚子。
不會再有夜晚教她寫字的時候了，也不會再有她照顧他的一日三餐，他跟她之間肯定會隔了一道鴻溝。憑她現在對他的想法，哪怕知道他是宣寧侯，也會說，“義兄，你不用管我，我很好，你往後不必來鹽鎮了。”
想到這裡，孟深就覺得氣悶。
如果她真這麼說，他有臉經常往鹽鎮跑嗎？哪裡像現在這樣光明正大的！
不……
他不是要離開她嗎？
為什麼此時想得都是她呢？
孟深深吸一口氣，又要敲門。
就在這時，從側門忽然抬了一頂轎子出來，裡麵傳來少年清脆的聲音：“走快點，彆讓姐姐久等，她要跟我一同用膳呢。”
那是姑姑的兒子章雲澤，看樣子是去東宮探望太子妃章雲慧的，孟深前世與他見過，這表弟極為的開朗，知道他是表哥時，時常要拉著他一起玩，將京都都走遍了。
“你找誰？”少年從轎中看到了他，探頭詢問。
孟深怔了怔，下意識道：“不找誰，走錯路。”
“哦。”少年又催促，“快點，快點！”
轎夫立馬走得飛快。
孟深看著遠去的轎子，好一會兒都沒有動。
…………
不想今日竟有人來提親。
王氏看著鎮上這位出了名的媒人，吃驚的道：“你說誰家？我怎麼沒聽說過。”
“不是我們鹽鎮的，是蔚縣的張家，家裡有上千畝良田呢。”
那可是地主，王氏心裡喜滋滋的：“那人怎麼樣？又是怎麼知道我們家阿竹的？”她正好也想給女兒定親，誰想到好事自己送上來了，還不用自己費勁。
“百裡挑一，文質彬彬也像書生，至於如何知道，聽說是在集市遇到你們家阿竹了，他看了十分喜歡，就使人打聽到你們孟家。這不就讓我來問問嗎，如果你們覺得可行，那就見一見，如何？”
這媒人不像彆的媒人，喜歡胡說八道，都是有一說一的，故而在她手裡成雙的很多，王氏道：“行，晚上我跟家裡商量了再來回你話。”
“那我等著你。”媒人告辭。
等到孟方慶從地裡回來，王氏就把此事告知。
都知道那媒人不騙人，孟方慶也答應，然而到孟竹那裡，卻遭到了強烈的反抗。
王氏差點把碗都摔了：“死丫頭，你為什麼不看？看看有什麼？啊，你馬上都十六了，還不想定親呢？媒人說了，小夥子長得端正不說，家境也殷實，你有什麼不滿意的？你彆以為自己會做個糕，就想著攀……你該不會想當官夫人吧？你趁早彆做夢！”
孟竹惱道：“誰要當官夫人了，我，我是……”她有苦說不出。
“哎呀，好了，都彆吵了。”老太太揉著太陽穴，“阿竹，也不是非得定下來，你看一看，不喜歡你娘不會逼你的。”
“祖母……”
隻有孟溪知道孟竹為何這樣，她想一想道：“大伯母，你先彆說了，你給阿竹一些時間可好？我替你勸勸她。”
侄女兒開口了，王氏倒是要給麵子。
畢竟孟家的好日子都是孟溪帶來的，她哼一聲：“也罷，那就等到年後，要說不出道理我可不依她。”
王氏狠狠瞪一眼女兒轉身走了。
孟溪把孟竹拉去說話：“其實看看也沒什麼，到時你就說看不上不就好了嗎？”
“可我一點不想看彆人，”孟竹歎氣，“我心裡怎麼裝得下……”說著臉紅得要死。
孟溪道：“如果是這樣，那你得試探下他才行，他有意便好，無意，你總不能強求吧？我也不是讓你嫁給張家的公子。”那張公子是孟竹前世的丈夫，孟竹是為聘禮錢嫁過去的，這世肯定不會願意，“你可以再看看彆的。”
孟竹咬了咬唇，心裡有點難受。
如果他真的無意，她該怎麼辦啊！
等到第二日，孟竹打扮妥當，用了新買的口脂便去集市了。
如預料中一樣，她款款而來。
餘靖站定了看她：“又來買菜？”
小姑娘唇色粉粉的，好像樹上的櫻花，平添了幾分嬌媚。
孟竹低聲道：“嗯，你又來巡街？”
“是，”餘靖問，“今日打算買些什麼？”
“要買好些，恐怕提不動，”她聲音更小了，手指緊緊捏著竹籃，鼓足勇氣道，“你等會能幫我嗎？”
“不能，”他道，“我今日不順路。”
孟竹心裡咯噔一聲，差點紅了眼睛。
難道說，他其實對她沒什麼意思？之前真的隻是順路，幫一幫她？她嗯一聲：“那，那好吧。”
提著籃子擦過他肩膀，她走入集市。
可就在這瞬間，她平常的潑辣又回到了身上，如果就這麼懦弱的走了，她就會永遠失去這個機會。就算餘靖真的對她無意，她卻不能什麼都不做，反正已經都假裝偶遇這麼多回了，何妨試一次呢？如果他什麼反應都沒有，往後她也不用過來。
這樣也不會太丟臉的。
孟竹忽然轉身，跑到餘靖身邊，飛快的說了一句：“餘捕快，有人，有人來我家提親了。”
“嗯？”餘靖一愣。
孟竹卻不好意思再說，急忙又跑掉了。
回過神，餘靖才發現她說了什麼，忍不住笑出聲。
孟竹買完菜出來，並不見餘靖的影子，她十分惆悵，可能他真的不喜歡她吧。
後來幾日，她都提不起什麼勁，倒是鄭秀梅學會了做糕，比孟竹還要勤勞，兩個人加起來能做四五百個。晚上，光是孟方慶與孟奇夫婦都不夠，孟竹便又隨他們一起去賣糕。
可即便掙再多的錢，她也高興不起來。
眼看著就要過春節了。
孟溪早上起來，去孟深的屋子裡看了看，擦一擦桌子。