不怪孟溪會這麼想。
因為孟深的眼光很高，左鄰右舍的姑娘他是看不上的,性子又差,但凡有獻殷勤的,隻要他一開口，那些姑娘就再不會出現,所以孟溪覺得可能像女學生那種，有才華的才有可能得他青睞。
而孟深正好在蔣夫子那裡念書。
“我猜得對不對？”
她笑著問。
對什麼？
孟深都不知她腦子是怎麼轉的,怎麼會想到什麼女學生，他難道做得還不夠明顯嗎？
難道非得要他直接向她表明？
不，他是不會說的。
憑孟溪現在的想法,他說出來隻能是自取其辱,以後指不定她還會遠離他。
將所有的惱火壓下,孟深淡淡道：“蔣夫子怎麼會收女學生,哪個禁得住,”
姑娘家能禁得住打嗎，恐怕罵幾句就要哭了，“蔣夫子很嚴苛,沒有誰會把女兒送過來。”
不是女學生？孟溪疑惑地看著詩經：“那你為何……”
“碰巧翻到罷了,你要學彆的，我也可以教你。”
孟深選了一首《東山》，緩緩道,“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。我東曰歸,我心西悲。製彼裳衣，勿士行枚……”
孟溪感覺他念得遠沒有剛才投入，暗道真是她猜錯了嗎？
不過義兄並不靦腆，如果真的喜歡哪位姑娘，肯定早就想辦法求之了，哪裡會躲在家裡念情詩，指望她出主意似的。
所以，也許真的不是。
…………
卻說王氏後來答複那位媒人，媒人很快就告知餘靖，約定個時間兩家見麵。
餘靖早知孟竹的想法，並不意外。
意外的是，他竟然因為孟竹說得那句話，就真的去同父母商量，然後請媒人去提親。
他這是不知不覺被那個經常跑來集市，假裝偶遇她的小姑娘給俘獲了，她一日不來，他就會忍不住想念，想念她站在街頭顧盼生姿的等待，想念她明明燦爛極了的笑，在他麵前卻垂著頭，變成滿滿的羞澀。
其實她不裝的樣子，是他最為喜歡的，明朗而熱烈，如同山頭盛放的杜鵑花，有著勃勃的生機。
下回，他一定會告訴她。
“等元宵節過後，我會請父母過來鹽鎮。”
到時再一同去孟家，這樣比較正式。
媒人把此話傳達給孟方慶夫婦。
雙方父母都見了的話，很快就會定親成親，不過幸好他們家是女方，嫁妝不比聘禮，倒是用不著傾家蕩產。
至於張家那邊，王氏立刻就去回了，那媒人很是失望，覺得可惜了一樁好姻緣，儘力勸說。王氏道：“那餘公子是阿竹的救命恩人，二來，我家阿竹即便嫁了，也還是住在鹽鎮，不用背井離鄉，你說，這門婚事我能拒得了？”
媒人聽明白了便知無法成事。
張家那邊知曉孟竹被彆人救過，那恩情肯定是難以忘懷的，也就打消了主意。
因要請師兄吃飯，孟溪早上叮囑堂兄買了很多東西，等時間差不多，便開始準備。
孟深傍晚回來時，就看到孟溪在煎排骨。
那排骨是上好的肋條，上麵的肉不厚不薄，精瘦中帶著一點肥，此時每一塊都被煎得兩麵金黃。
孟深立刻覺得餓了，但這排骨顯然還沒有做好。
他得等。
孟溪煎好排骨，往裡麵倒了一點黑色的醬，那醬不似尋常的醬，看起來似乎摻雜了一些東西，孟深詢問道：“這是什麼醬？應該不是黃豆醬吧？”
“等會吃了便知。”孟溪賣關子，且往鍋裡添了熱水。
等她關上鍋蓋時，孟深聞到一股淡淡的甜味。
他懷疑是什麼果醬。
就在這時，孟竹在外麵道：“阿溪，你的十二師兄來了。”
比她預計的要早。
孟溪擦擦手，急忙出去。
王氏跟老太太竊竊私語：“阿溪的那個師兄，娘一定要好好看看，我看他肯定是喜歡阿溪，不然怎麼對阿溪這麼好？我這可不是多事，娘你始終是阿溪的祖母，也希望她定一門好親事吧？她無父無母的，嫁個好相公，我們大家都安心。”
老太太敷衍道：“行，到時看吧。”
孟溪走到門口迎接葉飛青。
見她穿著襜衣，葉飛青就知道她在做飯，不由笑道：“簡單點就好，我過來可不是為麻煩你。”
“要我簡單，那師兄你還帶東西過來？”
“你們家有長輩，我難道空手而來？”葉飛青可做不出。
孟溪此時介紹孟深：“這是我哥哥。”
“幸會。”葉飛青朝孟深一笑。
仔細看，他的五官確實沒太大變化，孟深請他進去：“之前多虧葉公子幫忙，”他才能挨上那幾針，當然他不能怪葉飛青，怪隻怪孟溪對他太過“關心”，“聽我妹妹說，你是京都人士？”
“是。”
孟深打量他：“如果葉公子不嫌我唐突的話，我想請問葉公子，你怎會拜梁師傅為師？能請得動陳大夫，想必葉公子家境不錯。”
葉飛青道：“家境不錯與當廚子沒什麼衝突，我是出於興趣。”
興趣？
他從來沒聽葉飛青說過對廚藝有興趣。
葉家可是有廚子的，哪裡需要自己動手？可苦於不能說出自己的身份，孟深隻好迂回曲折的試探。
來到堂屋，葉飛青給長輩們行禮，並送上茶葉，還有一些點心。
小夥子長得俊，又有禮貌，老太太心想難怪兒媳婦要提呢，果真跟自家孫女兒很是般配。這要是自家孫女也喜歡，定是一段良緣。
“快坐，快坐。”老太太笑眯眯的，“你是姓葉，叫飛青是吧？”
“便叫我飛青吧。”
“飛青啊，我們家阿溪是個姑娘家，以前在酒樓我也擔心，但看到你這樣的師兄，我就放心了，以後還得麻煩你繼續照顧她。”老太太叫孟方慶給他倒茶，“你沒事常過來坐坐，教教我們阿溪做菜，她經常一個人在家中練習，你是師兄，懂得應該比她多。”
老太太一反常態，對一個年輕人如此熱心，孟深頓時猜到她在想什麼，眉頭微微擰了擰。
“祖母，我與幾位師兄輪流休息，師兄哪裡有空，能在酒樓指點我，我已經知足。”
“平日無空，節日呢？”
“節日的話，師兄定要回家過節。”
“是嗎，葉公子你家住何處？”王氏詢問。
“京都。”
哎呀，京都人士！
王氏眼睛一亮：“葉公子那你可曾……”
“大伯母，你是衙役嗎，追根問底的？”孟深聽不下去了，打斷她。
王氏撇嘴，這小子就是礙事，什麼都要管，可也不敢再繼續詢問，因她知道自己說不過孟深，等會被駁得啞口無言，那豈不是跟自己過不去？當下就住口了。
剛才大伯母的意圖孟溪也聽出來了，心想幸好義兄阻止，不然大伯母定然要把師兄弄得很是尷尬。
師兄雖然關心她，但並沒有彆的意思。
很快孟深就邀請葉飛青去他那兒。
“阿溪，你去忙著吧。”他道。
義兄願意招待師兄再好不過，孟溪要去備菜，馬上告辭去了廚房。
葉飛青理解，隨孟深去他的住所。
那是一處極簡陋的地方，但無論是桌上的書還是文房四寶都讓此地散發出了一股書香味，且這年輕人眉目俊朗，舉手投足間也不似農家子弟，葉飛青忽然想起，是孟溪供著他念書的，當時他還奇怪，為何孟家要一個女子來承擔這種壓力，不過後來孟溪又說她兄長有怪病。
許是為此不能掙錢養家？
葉飛青的眸中閃過一絲同情，不過當著孟深的麵，還是不提病情為好，省得惹出傷心。
“孟公子是在準備今年的會試吧？”
“是，”孟深請他坐下，“故而在跟蔣夫子念書。”話鋒一轉，“葉公子從小的興趣便是想當廚子嗎？”
葉飛青一怔。
“我是想到妹妹，妹妹此前並未想當廚子，是因為要供我念書才出此下策，不知葉公子又是何時有這份興趣的？