聽說要去見工部侍郎，孟溪急忙整理了一下裙衫,低聲問：“哥哥與這章大人很是相熟嗎？”
侍郎可是二品官,哥哥才六品，而且是翰林院的,那章大人竟然會請他去吃飯，委實有點奇怪。
“他是我會試時的副考官。”
孟深看出她的情緒，寬慰道，“章大人很和藹,你不用緊張，他的畫舫上應該還有章夫人,不然不會請你過去。”
還有二品官夫人啊，孟溪心想,那她得小心對待，這章大人是考官,想來頗為欣賞義兄，她不能拖義兄後腿。
二人走去踏板。
章昀遠遠見他們並肩而來，與妻子秦妙道：“這就是我說的那個狀元郎，你瞧瞧。”
秦妙仔細一看，瞬間就怔住了——她仿佛依稀間看到了兄長年輕時的模樣！
“你是因為他這副樣貌才青睞有加的嗎？”
“這是此其一,其二這年輕人確實有才華，也很踏實。”
他幾次表示出好感,可這年輕人卻沒有任何攀附的心，沒有一次主動登門拜訪的，聽薑湛說,在翰林院也是這等作風。
秦妙心裡忽然就有一陣刺痛。
如果自己那侄兒不曾被奸人所害，應該也會是這等出色吧？可惜當年她遠嫁，不曾替他考慮周到，竟留在那個毒婦身邊。可憐她兄長就一個獨子，當年他一意孤行娶了個病弱的妻子，原是連孩子都不要的，但他妻子卻想為他留個後，結果生下孩子後撒手而歸，讓兄長極為悲痛。
想起往事，秦妙更是難過了。
看到妻子這個樣子，章昀忙道：“倒是讓你不舒服了，妙妙，我原是覺得……”
“我知道。”
秦妙擺擺手，“我沒事，這事過去十年了，早不該想了。”
但世上還有一個人像兄長總是好的，她笑一笑，“見到這年輕人，我很高興。”
章昀鬆了一口氣。
今兒在畫舫上的還有秦妙的好友袁夫人以及她女兒袁醒蘭，袁夫人也發現孟深長相上的微妙之處了，笑著與女兒道：“這狀元郎當初被皇上賜遊街，好多人去看呢，都說生得英俊，醒蘭，你看如何？”
袁醒蘭性子大大咧咧的，很直爽的道：“確實不錯，比哥哥好太多了。”
“哎呀，你這孩子，還埋汰你哥了！”袁夫人哭笑不得。
孟深帶著孟溪此時過來見禮。
離得近了，秦妙才發現原來這狀元郎身邊的小姑娘也很出挑，雖然穿得普普通通，倒是有種難得的麗色，讓人一眼難忘。
“相公提到你多次，真是聞名不如見麵。”秦妙打量他一眼問，“這是你妹妹嗎？”
“是。”孟深點點頭，感覺姑姑的聲音十分柔和，他忍住親近的念頭，並不多說話，生怕露出什麼跡象。
秦妙接著介紹袁夫人與袁醒蘭。
孟深又再次行禮，孟溪也格外注意自己的言行舉止。
袁醒蘭一雙妙目在孟深身上打轉，忽地問：“孟修撰，你師從何人啊？新科探花的夫子可是京都著名的大儒呢。”可結果竟然隻排在第三名。
“是鹽鎮的蔣夫子。”孟深心想，他考上狀元之後想必蔣夫子的錢掙得更多了。
鹽鎮？袁醒蘭眼睛一亮：“哦，是那個開了仙遊樓的鹽鎮？”
“是。”
袁醒蘭聞言重重歎了口氣：“我一直想去那酒樓嘗嘗，結果我娘就是不準，後來聽說在京都又開了醉仙樓，我娘還是不同意，說實在想吃可請廚子入府，結果呢……”
孟深聽了嘴角一彎。
這神情讓孟溪有些驚訝，因義兄基本不會在陌生的姑娘麵前展露笑容，他通常極為冷淡，她心裡忽然就生出一種念頭——義兄以前在鹽鎮認識的姑娘都是農家女，一旦見到京都的大家閨秀，他可能會有所轉變。
也許，這袁醒蘭就讓他有些欣賞了。
那麼……
他以前的那種想法終究會改變的吧？
一時間，她似乎是鬆了口氣，但又似乎有些莫名的滋味纏繞在心間不去。
“還在想著這件事呢？”袁夫人搖搖頭，“就沒見過你這樣貪吃的，你看彆的姑娘可會如此？”
“為什麼不會？”袁醒蘭道，“民以食為天！孟姑娘，你說對嗎？你應該也知道這醉仙樓的名頭吧？”
總不能說不知，孟溪覺得隱瞞是不好的，當下便道：“其實我就是醉仙樓的廚子。”
甲板上一片安靜，眾人顯然都未料到，過得片刻袁醒蘭差點跳起來：“你，你是廚子？看不出來呀！”
“我妹妹是梁達梁師傅的徒弟，我能科舉全是托了妹妹的福，是她供著我念書的。”孟深進一步解釋，也好讓姑姑明白這份恩情，將來更容易接受。
這下連章昀的麵上都露出了幾分尊重：“難得你有這樣情深義重的妹妹。”
姑娘家做廚子對於官宦之家來說是難以理解的，隻不過始終是狀元郎的妹妹，又是彆人家的事兒，不好置喙，眾人很快便不再談論此事，唯獨袁醒蘭對孟溪產生了很大的興趣，偷偷拉著她問：“你跟你哥哥住哪兒，我能來看你嗎？”
“住在花枝胡同，”孟溪道，“是租的一處院子，袁姑娘願意來，我自然歡迎。”
“那就說定了。”袁醒蘭朝她眨眨眼睛。
因孟深是男子，不便與她們一同用膳，甲板上便支了兩桌，孟深與章昀一桌，她們女眷一桌。
袁醒蘭在席上就央求母親：“我跟孟姑娘一見如故，想與孟姑娘多往來，可行？”
當著人家的麵，還能還說不行嗎，袁夫人笑著道：“當然可以了，隻你不要欺負人家孟姑娘。”她看出章昀夫婦很喜歡孟深，且這年輕人將來必定是前途光明，結交了乃是好事兒。
“不會的。”袁醒蘭保證。
秦妙此時詢問孟溪：“令尊令堂而今是在鹽鎮嗎？”
“回夫人，我父母已經去世。”
秦妙一怔，馬上又想到了侄兒。
這年輕人的身世竟然都很像她的侄兒，父母雙親都不在了，她有種憐惜之情：“難怪你身為妹妹卻要照顧哥哥，原來你們兩個是相依為命……往後孟修撰的終身大事，你也得操心了吧？”
孟溪愣了下：“哥哥應該自己能定主意。”
“男兒家心粗，難說，”秦妙道，“你是他妹妹，必然要多費心，替他選個才貌雙全，堪配的賢妻才好。”
還要她替他選嗎？孟溪總覺得哪裡不對，不該自己養了他，還要幫他把這些都操持周全吧？