司南打包好小火鍋，交到槐樹手裡，“去送吧，早點回來叫崽子們來吃飯。”
“嗯。”槐樹心裡也不好受，悶著腦袋往前走。
司南笑嗬嗬道：“今天不吃包子，哥給你們煮小火鍋。”
“真的？”槐樹眼睛一亮，緊接著又搖了搖頭，“不成不成，火鍋忒貴了，給我們吃就浪費了。”
“哥願意。”司南勾著嘴角，笑得有點痞，“趕緊著，客人該等急了。”
槐樹忙點了點頭，往橋下招呼了一聲。
孩子們聽說要吃飯，第一反應不是爭先恐後地往前擠，而是四處撿柴禾。等到上了岸，每個人懷裡都抱著一小捆，粗粗細細、乾乾濕濕，什麼樣的都有。
孩子們來了也不鬨騰，而是默默地把柴堆到小吃車旁邊，然後悄無聲息地站到角落裡。
乖巧得讓人心疼。
賣包子的小哥挺羨慕，“每日過來都見你這攤子上堆著好些柴禾，娃娃們凶得狠，我想抽一根都不成。”
司南挺驕傲，“崽子們給我的，你想用，得看我答不答應。”
包子小哥笑著搖搖頭。
司南這樣也算是好人有好報了，羨慕不來！
趁著沒客人，司南給孩子們煮起了小火鍋。
臨近清明，接連陰天，橋洞裡濕冷，日日窩在那裡恐怕會生病。他特意拍了兩塊薑，細細地切成絲煮到湯裡，又添了一大把羊肉片，袪濕暖身防感冒。
湯一沸，濃香的氣味冒出來。
孩子們睜著一雙雙渴望的眼睛，努力把口水咽回去。
槐樹回來，瞧見司南真在煮火鍋，一下子急了，“包子不夠你們吃嗎？怎的這麼不懂事？趕緊走，今天沒飯吃了！”
他不敢衝司南發火，隻得嗬斥乞兒們。
孩子們嚇壞了，一個個畏懼得縮起脖子。
這些年，如果不是槐樹拚命護著他們，他們恐怕早就像絕大多數無憂洞的孩子一樣病死、餓死或者被打死了。
槐樹一發火，乞兒們怕極了。
“我們不吃了，槐樹哥彆生氣。”
“我們……我們這就去撿柴禾，撿很多很多。”
“我去討錢，把錢賠給司郎君……”
他們沒有哭，隻是努力求著
，大概很早就知道哭沒有用。
那個斷了手的小男娃又矮又瘦，走路都不穩，卻努力踮起腳，用殘缺的小手揪住槐樹的衣角，烏溜溜的眼睛裡滿是惶恐。
槐樹早就心軟了，卻梗著脖子不鬆口。
他也怕，怕司南煩了他們，更怕他像其他人一樣看不起他們。
司南一巴掌拍在他後腦勺，“臭小子，耍的哪門子威風？肉是我煮的，有火衝我發。”
槐樹頓時矮了半截，“不是說要攢錢置鋪子麼，多賣一份是一份……”
司南嘖了一聲，“管得還挺寬。”
他是想置鋪子沒錯，那也是為了活得更有價值。倘若為了這個目標就變成葛朗台或者周扒皮，即便成了首富又有什麼意義？
小火鍋煮好了，司南端到石墩上。
孩子們明明饞得直吞口水，卻局促地站著，不敢過來。
司南瞪向槐樹，“我都盛上了，你若不讓他們吃，就倒掉好了。”
槐樹無奈道：“下次可彆這樣了。”
“人不大，管得挺寬。”司南上前，把小崽——就是那個最小的孩子——抱了起來。
小崽驚恐地瞪大眼，小小的身體僵硬著，像根小木頭。
司南皺了皺眉，怎麼這麼輕？
他抱過二郎，整個一小肉墩，小崽不過比二郎小一歲，卻細細弱弱，像個小紙片。
司南鼻子發酸，朝槐樹揚揚下巴，“彆磨磨蹭蹭，趕緊吃，吃完……好長肉。長了肉幫哥乾活，不就都有了？”
“……好。”
槐樹扭頭，“聽見了？”
“嗯！多乾活！”孩子們重重點頭。
“吃吧。”槐樹終於下令。
孩子們這才圍到石墩旁，興奮地吃起來，心裡有一萬句讚美，可是嘴太忙了，隻能用眼神傳達——
“太好吃了吧！”
“簡直是全州橋最好吃的東西！”
“也是整個無憂洞最好吃的東西！”
“一定比那個壞榔頭吃的好吃！”
“也比首領吃的好吃！”
在他們小小的世界裡，以為州橋就是全世界，首領比官家還大。
他們認為小火鍋的美味超過了首領的飯食，就是至高無上的讚美。
小崽並沒有仗著年紀小就博取同情，而是努力用兩隻胳膊夾著木勺往嘴裡送，而且非常小心，
一滴湯都舍不得灑了。
大孩子們吃了好幾片肉，他才吃完一隻丸子，卻沒有覺得委屈，反而很開心，非常非常開心，從來沒這麼開心過。
隻要能吃到就已經很好了。
小家夥頭發長了，亂蓬蓬地披散在臉上，一不小心就會吃進嘴裡。
司南看了一會兒，起身從對麵攤子上買了個梳子，又扯了兩尺頭繩，不甚熟練地給他梳起頭發。
突然被這麼溫柔地對待，小崽嚇到了，不知所措地僵在那裡，肉都忘了吃。
司南捏捏他的小臉，用生平最溫和的聲音說：“乖，你繼續吃，哥哥給你紮頭發。”
小崽睜著烏溜溜的眼睛，傻傻地看著司南，即使頭發梳好了都沒舍得動一下，生怕不小心晃散了。
司南也看著他。
是個漂亮的小孩子，眼睛黑黑亮亮，鼻梁高高挺挺，腿又直又長，如果不是手被砍了，十指應該也是修長纖細的吧？
儘管沒了指頭，小崽還是努力夾住扇柄，幫司南扇火。
其餘孩子不知道從哪裡借了把柴刀，在砍柴。他們特意站得遠遠的，怕自己又臟又破的衣裳影響司南做生意。
這就是為什麼司南願意幫他們。
並非他濫好人，而是這些孩子值得。
他親眼見過彆的乞兒為了討錢連偷帶搶，甚至拽住人家的衣裳不鬆手，給錢少了還不乾。
槐樹帶的這群孩子卻不是這樣。