兩個人競爭一個裁判名額,最後趙靈犀贏了。
趕巧了，禮部負責選人的小官就是當初趙靈犀和兗國公主一起“追求”的那個，生得文質彬彬,會寫兩首酸詩,剛好符合趙靈犀的審美。
隻是，如今有了司南，趙靈犀立即不把他放在眼裡了，“你若讓我入選,我保證以後絕對不再理你,還能幫你擋住兗國公主。”
小官大呼一聲“謝天謝地”,不惜冒著得罪唐玄的風險在折子上寫下她的封號。
唐玄要搶,趙靈犀把腰一挺,攔在前麵。
那小官也機靈,一溜煙跑去了中書省。大印一蓋,這事就算定下來了。
趙靈犀像個得勝的小孔雀,趾高氣昂地往外走。
丫鬟絮兒從頭到腳寫滿了擔憂，“縣主啊，您真打算跟郡王爭男人嗎？奴以為,這事不大靠譜。”
“有什麼不靠譜的？是小南哥兒不夠美，還是本縣主不夠可愛？”
絮兒嘴角一抽，誠實道：“若是彆人也就算了，反正您今兒喜歡這個,明兒喜歡那個，就像十三郎君收集花瓶似的,沒見得多真心,實在犯不著冒著得罪燕郡王的風險招惹司小東家。”
趙靈犀把眼一瞪,“誰說我不真心了？我這回是真·真了心,隻要小南哥兒跟了我，我保證不再看其他男人一眼。”
絮兒嗬嗬嗬：“上回跟兗國公主爭李大人的時候，您也是這麼說的。”
趙靈犀搖頭晃腦裝失憶。
絮兒苦口婆心：“姑奶奶，真的，您不能再任性了，上回被兗國公主坑了一把，主君和主母都知道您這毛病了，若是再惹到燕郡王……”
那位可是一言不合就搭箭的主！
絮兒打了個哆嗦。
趙靈犀橫了她一眼，“憑什麼球球哥可以，我不可以？你們是不是都覺得，男人愛美人就是風雅，女子追求喜歡的小郎君就是行為放蕩、就是居心不良？天底下沒有這樣的道理。”
“可您是縣主啊！”
“就因為生在這樣一個家，我才要瀟瀟灑灑過一回。自古端莊克己的公主有多少？有好下場的又有幾個？”
趙靈犀一臉嘲諷，“不說彆人，隻說咱們那個‘為天下貴女之表率’的大長公主，一輩子在公婆丈夫跟前謹小慎微，小妾生的兒子都要靠她謀前程，到頭來呢，可落著半點好？”
絮兒歎氣：“可不是麼，這還是正牌公主呢，普通人家的女兒都不見得過得那般窩囊……”
趙靈犀拍拍她的肩，“自古女子不易，最輕鬆自在的也就是出嫁前的這幾年。趁著你家縣主我現在還能自在兩年，我得好好蹦躂蹦躂，一口氣活個夠，省得圈到彆人家裡徒留遺憾。”
絮兒點點頭。
點到一半，又覺得不對，“燕郡王還是不能惹啊，您能不能換一個？”
趙靈犀狡猾一笑，“瞧著吧，指不定他還得感激我。”
並沒有。
唐玄隻想拿箭射她。
直到進了司家小院，臉還是黑的。
司南抬眼一瞧，頓時樂了，“賭錢輸啦？”
唐玄抿著嘴，不說話，隻伸手把他摟到懷裡，腦袋擱到他肩上，破天荒地罵了句：“那個臭丫頭。”
嘖嘖！
司南又酸了。
這是繼趙興、趙宗實、高滔滔之後，唐玄真情實感吐槽一個人。
又是青梅竹馬。
司南歎氣，終於理解了那些言情裡主角四十五度仰望天空般憂傷的感歎——
為什麼他的青春裡沒有我？
好遺憾錯失了他二十年。
司南酸溜溜地戳了戳唐玄的臉，留下兩個白手印，“做了灌湯包和鍋底，明天去野餐。”
在司南這裡，唐玄的潔癖仿佛不存在。他擦也不擦，隻在司南臉上蹭了蹭，“野什麼餐？”
司南笑著躲開，“明天重陽節，不是休沐嗎？咱們全家出門玩一天。”
唐玄的臉色終於由陰轉晴，“嗯，想去哪兒？”
“能去金明池不？想帶崽子們去劃船。”
“好。”唐玄暗自比較，是用東京水軍的水龍船，還是用清河水軍的龜形舟。
百味賽的事，唐玄告訴了司南。
司南原本正在籌備開分店，第一反應是不參加，轉念一想，又改了主意。
官家那邊不能隻讓唐玄一個人麵對，他也要爭取一切機會，向官家證明，自己可以成為唐玄合格的伴侶。
要快點變厲害呀，不能傻乎乎看著他身邊一個又一個優秀的人出現，自己還在原地踏步。
晚飯做的海帶湯、乾白菜燉五花肉和開封名吃灌湯包。
海帶是司南從東京碼頭買的，試吃了許多種，發現這家葉片厚實，新鮮，沒苦味，打算以後長期合作。
小白菜是自家種的。
小院裡有兩個菜畦，原本種的豆角和韭菜，不知怎麼的，一夏天都沒長。後來乾脆挖了，撒上些白菜籽。
前些天間苗，拔下來一些，用繩穿了晾在南牆下，如今剛好能吃。
這些活都是孩子們做的，小家夥們做起事來既勤快又認真，比司南還會過日子。
這還是他們第一次吃灌湯包。
以往，司南總想著做些特彆的，竟把眼皮子底下的美食給忘了。
灌湯包、羊肉炕饃、桶子雞、炒涼粉、炸八塊、鯉魚焙麵，這幾樣是司南最愛的開封美食。
尤其是灌湯包，有段時間他不愛吃肉，奶奶怕他營養不良，就把肉餡摻著薺菜包到小小的湯包裡，每次都會逗他說：“南子，吃會流湯湯的小包子啦！”
司南因此喜歡上了這種“會流湯湯的小包子”。
孩子們也很喜歡，就像尋寶似的，各自摸索著正確的吃法。
冬棗心急，一口咬下去，湯全灑了，孩子們哈哈大笑。
冬棗撓撓頭，又夾起一個，整個放進嘴裡，一邊嚼一邊努力吸溜。還沒吃完，就迫不及待地說：“香！”
二郎比較穩重，事先拿了個小碗，把湯包放進去，先吃餡，再用麵皮沾著湯汁吃，一點兒都不會浪費。
孩子們瞧見了，紛紛跟他學。
最聰明的還是小崽。
小家夥沒有貿然吃，而是默默地觀察了一會兒，然後往左右兩隻小圓手各套了一個“崽崽手”，左手拿勺子，右手拿筷子。勺子裡舀上薄薄的一層蘸料，再用筷子夾一隻灌湯包放進去。
然後把麵皮咬開一個小口，吸掉湯汁，最後連蘸料帶小包子一塊放進嘴裡。
孩子們目瞪口呆，紛紛跑到碗櫃拿勺子去了。就連條條崽都用爪子撈了撈，沒撈上來，隻得乖乖地等著小崽投喂。
小崽吃一個，就喂條條崽吃一個。條條崽吃一個，黃狗小呆也要吃一個。
中途小羊羔好奇地湊過來，聞了聞，不知道是不是聞出同類的味道，傷心地跑開了。
孩子們又是哈哈大笑。
第二鍋蒸熟了，二郎拿了兩籠，給於家送過去，沒有問司南。
根本不用問，這些日子，無論司南做了什麼好吃的，都會有於家一份，孩子們已經習慣了。
於家姐弟並沒有心安理得地享受司家的饋贈，如今孩子們腳上穿的鞋、衣服上破的洞，都是於大娘負責。
於七寶下了學就會跑到火鍋店，風扇不用踩了，就搶著擦桌子、洗碗、做小門童，堅持不要工錢。
小家夥懂得這些是好事，司南沒打擊他的積極性，隻每旬算賬的時候，給於三娘多加了些。
司南往唐玄嘴裡塞了一個灌湯包，有點燙，就是想看他出醜。
沒想到，唐玄就像沒感覺似的，慢條斯理地咀嚼了十餘下，麵不改色地咽了下去。
司南納悶，不應該呀！
又拎了一個放進自己嘴裡，咬了一口，濃香的湯汁流出來，唔……
燙燙燙燙燙！
司南直跳腳，偏偏舍不得吐出來，隻能仰著腦袋往嘴裡扇涼風。那動作，那神情，和旁邊的條條崽一樣一樣的！
孩子們不知道該笑還是該關心他，隻能一邊手忙腳亂地給他拿涼水，一邊抖著小肩膀忍不住笑。
唐玄捏住司南的下巴，嘴貼嘴給他吹涼氣。
司南……整個人都燙了。
***
狄詠回來幾天了，本來應該儘快去找司南，不料魏氏染了風寒，他親自延醫問藥，日夜照顧，實在抽不開身。
直到這天，魏氏終於能下床了，狄詠有時間鬆鬆筋骨，在後苑打了套拳。
範萱兒住在春暉閣，是將軍府視野最好的閣樓，本是魏氏自己住的，小魏氏死後，魏氏心疼範萱兒，就讓給了她。
狄詠在打拳的時候，範萱兒正倚著窗戶看話本，邊看邊掉眼淚，生生把自己想象成了命途多舛，被奸人坑害，被惡人阻撓的女主角。
——坑害她的奸人是司南，阻撓她的惡人是官家。
兗國公主原本有意幫她，自打看了場司南主辦的簽約儀式，就再也沒信了。她往公主府遞了無數張拜帖，皆石沉大海。
“定是那姓司的進了讒言，不然為何公主突然冷了我？”
柳兒瞧著她弱柳扶風的模樣，怪心疼的，半跪著蹲到她跟前，拿帕子給她擦眼淚。
“娘子，什麼人什麼命，您就彆再想著那燕郡王了。您看二郎君也回來了，又孝順又俊朗，嫁給他，表哥變官人，姨母變婆母，咱們也不用離開這將軍府，多好。”
“你也這麼想嗎？”範萱兒幽幽地往窗外瞧了一眼，狄詠正撩著衣角擦汗。
範萱兒嫌棄地收回視線，道：“軍漢就是軍漢，整日紮在男人堆裡，也太不講究了。”
柳兒無奈歎氣，燕郡王不也是禁軍出身麼，隻不過比二郎君尊貴些、有錢些罷了！
範萱兒又看了一眼，柔柔弱弱道：“隨我去看看姨母吧，聽說她身子好些了。”
“合該如此。”柳兒挺欣慰，覺得範萱兒至少還知道孝敬主母，並非一心攀附……
這個念頭剛冒出來，就見範萱兒坐到了銅鏡前，“柳兒，給我梳妝。”
柳兒一臉蒙，“不是去看望主母嗎？”
範萱兒麵不改色，“妝扮得好看些，姨母見了也高興。”
柳兒：……
真的假的？
很快，她就發現自己還是太天真了。
明明是去探望生病的主母，範萱兒卻把自己打扮得如同相親一般，出了閣樓不往主院去，反而左拐右拐，到了後苑。
直到跟狄詠迎頭撞上，柳兒終於明白了。
狄詠打了個愣，“你這臉怎麼回事？掉麵缸裡了？”
範萱兒半垂著頭，儘力表現得溫柔如水，聲音也是嬌滴滴的：“表哥何出此言？”
狄詠耿直道：“白得能抹牆了，我還以為你剛從麵缸裡鑽出來。”
範萱兒：……
哭著跑走了。
狄詠笑了，樂顛顛地回了自己的院子。
草果正在屋裡等著他，“表姑娘去找你了？”
狄詠豎起大拇指，“姑姑果真能掐會算，官家就該把您放到西北軍，肯定比現在那個半吊子軍師好使。”
“你呀，嘴上沒個把門的。”草果撲哧一笑，“可氣跑她了？”
“必須的。”
“說的什麼？”
“她最不喜歡聽的。”
草果笑笑，把吃食一樣樣擺出來，“哎，倒不是我刻薄，就是吧，越看越覺得這表姑娘心術不正，實非良配。”
“我知道姑姑心疼二小子。放心，我精著呢，不會著了她的道。”狄詠大馬金刀地坐下，用手抓了個小籠包丟進嘴裡。
草果一筷子打在他手上，丟了塊濕布巾給他，“手洗了麼，就渾吃？哪裡有半點世家公子的樣兒？”
狄詠擦了擦手，譏諷一笑：“本就不是，何需裝？”
倘若狄府真是世家，父親當初也不會受滿朝文官的排擠。
草果歎了口氣，慈愛地把小籠包推到他跟前，“嘗嘗，跟南哥兒學的。”
狄詠俊眉一挑，“兩年不見，小南哥兒長本事了？不光跟那個棺材臉攪在一起，還會做吃食了？”
“可會了，火鍋店開得那叫一個紅火，你見了就知道了。”說起司南，草果稀罕得不行，就連他跟唐玄“攪在一起”都覺得沒毛病。
狄詠往嘴裡丟了個小籠包，有點小，又丟了一個，兩個一起嚼，吃著才有滋有味。
“明日就見著了。”
***
第二天，剛好是重陽節。
司南拖家帶口地去了金明池。
金明池的秋天，正是風光最好的時候，滿池碧波蕩漾，映著岸邊金黃嫩粉的菊花，勾勾卷卷的花瓣，嬌嬌豔豔地開著，映得秋景都熱鬨了幾分。
今日重陽節，金明池全麵開放，無論皇親貴胄還是尋常百姓，皆可入園遊賞。
園中搭著花棚，像是一個個半開放的亭子，紮著花，掛著竹簾和帷幔，可喝茶飲酒，可觀水看戲，比亂走亂逛愜意許多。
是專給貴人們準備的，出些錢，就能租上一整天。
唐玄有特權，隻要提前打個招呼就能分到一個最好的。司南卻不想這樣做，而是提前讓槐樹前來占位置。
槐樹這小子著實有幾分本事，不知道怎麼做到的，開園的一瞬間，愣是第一個衝進來，占據了最好的位置。
寶津樓前邊就這兩個花棚，挨著仙橋，直通水心殿，與東邊的臨水殿兩相對望，地勢高，又敞亮，金明池盛景儘收眼底。
其餘花棚皆在東、西兩側，麵前不是坡地就是水，一個挨一個，十分狹小。
司南一瞧，頓時樂了，“乾得不錯，待會兒獎勵你倆鴨頭。”
槐樹油滑道：“不用不用，應該的。”
司南笑，“那就彆吃了。”
故意端著鍋底往他跟前晃了晃。
槐樹一秒改口：“不不不，還是吃吧。”
孩子們笑哈哈，樂顛顛地幫著司南擺東西。
唐玄同樣如此。
在司家生活慣了，每個人都能習慣性找到適合自己做的事。
司南搬鍋，唐玄就拎出小爐灶；司南檢查調料，唐玄就把食籃拎到他跟前；司南取水煮茶，唐玄就撥弄炭火……
兩個人就像居家過日子一般，默契而自然。
看在彆人眼裡，要多震驚有多震驚。
範萱兒一臉悲傷，“郡王大人寧可陪司南做這些本是女人該做的活計，都不願讓我給他洗手做湯羹嗎？”
柳兒耿直道：“娘子，您也不會做湯呀！”
範萱兒表情一僵，“我就是打個比方。”
柳兒好心道：“下回還是比個合適的吧。”
範萱兒瞪她，“當初母親帶我來京城，那麼多伶俐丫頭我沒選，怎麼專門挑了你這個沒眼色的？”
柳兒默默道：因為我傻唄，那些伶俐的早就去巴結二房三房了。
另一頭——
趙靈犀躍躍欲試，“絮兒，你說，如果我像球球哥一樣幫小南哥兒做飯，比球球哥還溫柔、還體貼、還對他好，他會不會拋棄球球哥，跟了我？”
絮兒想了想，說：“您不用太努力，就能比燕郡王溫柔體貼。”
趙靈犀驚奇，“你這麼看得起我？”
“不，奴隻是覺得，燕郡王實在跟溫柔體貼不沾邊。”嚇死人了都要。
趙靈犀嗬嗬嗬：“你可真是我的好丫頭。”
絮兒笑嘻嘻伸出手，“謝縣主誇獎，不用賞太好的，兩個銅板就成。”
趙靈犀朝著她手心打了一下，“賞你一頓打。”
絮兒一下子直起身，吐舌頭，“縣主小氣鬼。”
“嗬，反了天了。”趙靈犀捏住她鼓鼓的臉蛋，作勢要擰。
絮兒登時溜了。
主仆二人繞著池邊打鬨起來。
旁邊有不少百姓在賞花，不小心撞到她們，連忙賠罪。趙靈犀每每都是笑著擺擺手，反倒向人家說聲對不住，根本沒有以勢壓人的樣子。
花棚中，司南煮好茶，擺好點心，終於可以悠閒地賞花了。
孩子們玩了一圈回來，都說餓了。