唐玄嫌棄的語氣都要從折子裡透出來了。
官家使了個小壞, 把折子原封不動地給了司南。
司南瞧著唐玄遒勁的筆跡，哼哼兩聲，把最後那行字摳下來, 黏到紙上, 折一折存到荷包裡。
等著吧，秋後算賬！
他又把摳過的折子給唐玄送去了。
唐玄以為是什麼暗號, 認真看了半晌也沒研究出來。
他怎麼也想不到司南來了河間，畢竟昨天還收到司南從汴京送來的信。
司南是故意的。
他先寫了信送回京城, 又拜托官家派人給他送去，就是為了迷惑唐玄。
唐玄想到先前那個畫著小心心的信, 又想司南了。
——他家南哥兒比心的時候怎麼看怎麼可愛，信上黑糊糊的那一坨，怎麼看怎麼醜。
狄詠進來, 說起今晨的行動：“兵士們在西邊林地巡邏, 看到幾個鹽商暗中潛入, 便扣下了。我方才去看了, 確實不像普通牧民, 倒像是遼**士——真被你說中了。”
唐玄並不驚訝。
他早就料到, 經過這幾場衝突, 普通牧民膽子再大也不敢再潛入宋地, 有膽量且能做到的, 隻可能是受過嚴苛訓練的官兵。
他們不僅是為了賣鹽，還在試探大宋的底線。
狄詠歎道：“這一戰, 恐怕不可避免。”
“那便戰。”
唐玄摩挲著腕間的紅繩，這是他離京的前一晚, 司南給他係上的, “十日內, 疏散邊境一線的普通民眾。告誡兵士不可傷民奪財，有違軍令者，就地處斬。”
狄詠一怔，“動靜這麼大，恐怕沒法瞞住遼軍。”
“不必瞞，讓他們知道。”
既然遼軍屢次試探大宋的底線，他們為何不能“打草驚蛇”？
瞧著唐玄鎮定自若的模樣，狄詠不由暗自佩服。
這謀劃，這氣度，倒把他這個在沙場上混了十來年的人比下去了。
嘖！
狄詠往嘴裡扔了把炒黃豆，酸溜溜地走了。
唐玄處理完軍務，又開始想司南。
——他的少年這個時辰在做什麼，有沒有好好吃飯？是不是不洗澡就鑽進被窩？等他回去，會不會收獲一隻火鍋味的小南哥兒？
書案旁邊有個大箱子，裡麵放著給司南和孩子們積攢的禮物，有皮草，有書本，有小刀小劍，每次想他們了就往裡放一樣，這時候已經滿得快蓋不住了。
唐玄怎麼也想不到，此時的司南離他隻有二十裡。
一行人已經進了河間地界。
槐樹不進城，需得繞過城牆，從旁邊的村子裡穿過去，直接到大營找唐玄。
司南多多地塞給他肉乾米酒，把行囊裝得滿滿的。
槐樹嘿嘿一笑：“師父放心，我一定原封不動帶給郡王，絕不偷吃。”
司南笑罵一聲，“彆忘了，你還得全須全尾地回去，給三娘買花。”
“這哪兒能忘？”槐樹咧了咧嘴。
真要走了，司南重重拍了拍他的肩，“機靈點，彆傻乎乎往前衝。”
槐樹應了聲，突然跪到地上磕了個頭，“師父保重。”
快得司南都沒來得及攔。
“臭小子……”嘴上罵著，眼眶卻酸了。
槐樹騎上馬走了，司南幾人進了城。
北方重鎮，不像想象得那般雄偉壯闊，城牆很舊，百姓們的穿著打扮也不如汴京城中那般新潮。
街道很寬，卻不甚熱鬨，不像禦街那般人頭攢動，掛滿彩旗和燈籠。
如果說汴京是五彩的顏色，是喧嘩的聲音，河間府則是濃重的灰，是小心翼翼的沉默。
街上行人不多，店鋪門前站著人，像是彼此認識的，有一搭沒一搭地說著話。
突然出現陌生的馬車和高大的漢子，大夥都好奇地看過來。
若不是瞧著他們穿得普通，還有個活潑俊俏的趙靈犀，眾人就要懷疑他們是官兵了。
司南給小郭使了個眼色。
——他們提前分好了工，司南是主要聯絡人，能低調就低調，儘量不要引起遼人注意。小郭負責外聯，鐘疆暗中查探，賴大用來唬人，趙靈犀是隱藏的大招。
這時候，輪到小郭發揮作用了。
他跳下車，衝著眾人拱了拱手，“打擾鄉親們，咱們是從外地過來尋親的。敢問，元寶街第三戶的元老爹家怎麼走？”
眾人一聽，不約而同地看向牙行門口那位精瘦的小老頭。
“老元頭，找元老爹的，你認識不？”
元三德沒哼聲，隻猶疑地往幾人身上瞅了一圈，問：“幾位小哥打哪兒來？找元老爹有何事？”
小郭閒著沒事跟元婆婆學了不少河間話，這時候正好用上，“我們兄弟從汴京來的，元老爹是我們的曾外祖父。”
——這是他們提前想好的說辭，跟元婆婆打好了招呼，元婆婆特意跟他們說了說老家的人和一些舊事。
元三德眯了眯眼，“汴京？你們和元小丫啥關係？”
小郭笑道：“您說的是小子們的祖母。”
元三德倒吸一口氣。
街邊的眾人也笑了，“居然是一家人！”
小郭故作疑惑，“您是……”
元三德背著手走過來，笑嗬嗬道：“元老爹是我遠房叔父，元小丫算是我堂姐，論輩份，你們該叫我一聲叔公。”
小郭頓時演技爆棚，表現出十分驚喜的樣子，“哥，是叔公！”
司南翻身下馬，和趙靈犀一起朝元三德行了一禮。
元三德瞧著這對玉娃娃似的漂亮人兒，頓時笑開了，“堂姐年輕時就長得俊，不然也不會被汴京來的軍爺瞧中，去做了官太太——誒呀呀，生出來的娃娃還是這麼耐看！”
說完還特意瞧了小郭一眼，那意思簡直不能更明顯。
小郭汗顏。
對不起，我拉低了“月家”的顏值。
元三德的出現，對司南來說是個意外之喜。
這裡的人非常排外，如果沒有元三德作保，他們恐怕一年半載都不一定能融入。
元三德個子不高，生得精瘦，乍一看愛說愛笑，其實是個心思縝密的。
他沒被小郭的話哄住，而是拐彎抹角地提起一些舊人舊事，直到幾人一一答出來，他才徹底信了。
不僅縝密，還十分油滑。
元三德當著街坊四鄰的麵熱心地把他們帶到家裡，招待他們吃飯歇腳，卻絕口不提元婆婆的房子。
離京前，元婆婆特意提到，當初她出嫁時婆家給的聘禮中有一處臨街的房子，房契上寫的是她夫君的名字。
後來元婆婆爹娘去世，她和夫君回來過一次，房子交給了族中打理。原想著過幾年轉手賣掉，沒承想，夫君和兒子相繼出了事。
元婆婆萬念倶灰，一個人渾渾噩噩過了這些年，房子什麼的早就不在意了。
這次聽說小郭要來河間，元婆婆這才把縫在衣服裡的房契翻出來交給他。
司南看得清楚，元三德開牙行的那個鋪子就是元婆婆的。
這事元三德不可能不知道。然而，吃完飯又歇了大半晌，期間小郭特意提起想尋間鋪子開麵館，元三德哼都沒哼一聲。
趙靈犀想拆穿他，被司南攔住了。
司南做了一個選擇題——得罪元三德，要回鋪子；或者花錢租一間鋪子，讓元三德記下他們這個人情。
不用猶豫，當然是選後者。
他們是來打探消息的，不是來賺錢的，離京時官家給了他一大箱錢，足夠霍霍了。
於是，司南假裝什麼都不知道，笑眯眯地說：“小子們初來乍到，啥都不懂，還得勞煩叔公牽個線，尋間地段好的鋪子，儘快把麵館開起來。”
元三德是個人精，一眼就瞧出司南才是主事的。見他這般上道，也便笑了，“俊子且安心，你叔公我彆的本事沒有，尋鋪子、賣房子的事乾了幾十年，早熟了！”
他沉吟片刻，道：“說起來，河沿兒那邊就有個空鋪子，從前也是做吃食的，人來人往，生意不錯。”
司南搭話：“怎麼不開了？”
“有親戚在汴京發了財，一家子人到大地方謀前程去了。”元三德笑笑，狀似無意道，“都說人往高處走，你們為何放著汴京的好日子不過，偏偏回這窮地方？”
小郭扯了扯身上的舊衣裳，苦笑道：“您瞧瞧，若汴京真有我們的好日子，能回來？”
司南表現出一副要麵子的模樣，輕咳一聲，道：“也是祖母想落葉歸根，我們先來探探路，若能紮下根，便接她老人家回來。”
這種半遮半掩的態度，反倒讓元三德放下了心，“成，我這就去問問廖東家，就說是我兩個侄孫租的，看能不能便宜些。”
“多謝叔公。”幾人表現出感激的模樣。
元三德挺滿意，晃晃悠悠出了門。
事情辦得很順利。
元三德這人雖精明油滑，卻到底有幾分良心，幫他們把價錢壓得很低。
司南為了表現出一副想要長住的樣子，一口氣交了一整年的租金。當天就置辦好桌椅鋪蓋，帶著“全家”住了進去。
這間鋪子確實不錯，前門臨著街，後門挨著河，河邊住著一排粗粗壯壯的大柳樹，如今落了葉，真有幾分“千樹萬樹梨花開”的姿態。
鋪子是用石塊和木頭搭的，隔成了一大一小兩間，小的那間有鍋有灶，正好當作後廚，大的是個三麵開窗的大通間，能放下五六張大長桌。
鋪子後麵有個小庭院，圍著雞圈，種著柿子樹，葉子掉光了，單剩下紅彤彤的柿子掛在枝頭，喜人得緊。
院子後麵有三間主屋，房子老舊，好在收拾得還算乾淨，稍微打掃打掃就能住人。
元三德叫來幾個本家的小夥子，和司南幾人一起抬水掃地擦桌子，小半天的工夫就收拾好了。
司南原想著請他們吃飯，被元三德拒了。
看著元三德瘦小的背影，趙靈犀嘟著嘴說：“這人當真奇怪，你說他是個壞人吧，卻又熱心幫忙，不像是圖啥的；你說他是個好人吧，偏偏又占了元婆婆的房子。”
司南笑笑，這個世界從來不是非黑即白。
他屋裡屋外走了一圈，地麵是黃土夯實的，屋頂架著木梁，梁上鋪的是陳舊的瓦片。
牆壁是土坯壘的，不知道抹了什麼東西，還算光滑，不至於睡到半夜往下掉土渣。
“這裡不比京城，湊合住些日子，早點辦完事早點回去。”這話主要是對趙靈犀說的。
人家正正經經一個金枝玉葉，卻在這裡跟著他們隱姓埋名住土屋，司南到底不忍心。
趙靈犀卻渾不在意，反倒覺得處處新鮮，笑盈盈把小郭和賴大指揮得團團轉，一會兒的工夫，窗紙就換了新的，牆上蒙了一層用過的宣紙，炕上也拉了個青帳子，原本土嘰嘰的屋子頓時煥然一新。
幾個大老爺們對視一眼，皆豎起大拇指。
不得不說，很多時候，女孩子可比大男人厲害多了。
小郭勤快地把鋪蓋搬下車，“三間屋子，怎麼住？”
司南道：“縣主單獨住一間，小郭你和賴哥一間，我和鐘哥一間，成不？”
“不成。”鐘疆笑笑，果斷地把自己的鋪蓋扛進了小郭和賴大那間。
司南納悶：“就這麼嫌棄我？”
鐘疆輕咳一聲，“我是怕老大扒了我的皮。”
司南無奈，“說好了是表兄弟，我單獨住一間，你們仨擠一間，擺明了讓人生疑。小郭，不然你……”
小郭一躥三尺高，“我也怕被扒皮。”
司南隻能看向賴大。
賴大死死捂住自己的鋪蓋卷，“我睡覺不老實，放屁磨牙打鼾摳鼻孔，還踹人！”
司南：……
趙靈犀湊過來，笑嘻嘻：“南哥兒，不然我跟你一間？”
司南嗬嗬一笑，“我怕被狄二哥扒皮。”
同是天涯害怕扒皮人，隻能相互體諒了。
日子就這麼過了起來。
官家給司南的任務不重，主要是監測當地民情，及時跟唐玄溝通，順帶著查一查給遼軍報信的線人。
原本河間有個聯絡人，上月突然生了場急症，死了，包拯這才提議把司南派過來臨時頂頂班。
官家對他要求不高，能查出來最好，查不出來也沒關係——這是他老人家的原話。
司南下定決心，非得查出來不可！
絕不讓人小瞧！
與此同時，槐樹也到了河間大營。