嘉祐六年, 秋。
小崽要參加太學的入學考試了。
所謂“太學”，其實是民間的習慣叫法，並非真正的太學, 而是官府籌辦的官學, 因為很難考上, 且成才率高, 被百姓們戲稱為“太學預科班”, 後來就“太學”、“太學”地叫起來了。
依著先生的意思，小崽早在去年就可以參加, 隻是這小家夥太謙虛了，想在若水書院多學兩年, 這才拖到了嘉祐六年。
殊不知, 官學的先生們早盼著小崽入學了, 這樣官學的學子們就能吃到司氏火鍋連鎖店提供的特價營養餐了！
郡王府的馬車非常低調, 然而還是不可避免地引起了圍觀——陪考的人實在太多，身份也太尊貴了！
唐玄和司南自不必說，一個燕郡王，一個洛陽縣公；除了這倆最引人注目的，剩下的同樣自帶話題。
司旭和月玲瓏, 傳聞已經死了的人，突然回來了, 還不聲不響地把司家酒樓贖了回去, 官辦酒坊重新開張, 專賣名貴的葡萄酒。
槐樹和於三娘——一個出身貧賤卻年少有為的小將軍, 一個以女子之身把滿庭芳經營的風生水起的傳奇掌櫃, 嫉妒的和羨慕的一樣多。
二豆——十五歲不到就成了火鍋總店當之無愧的主廚, 平均一個月就能開發出一樣新菜式。
小饅頭——汴京城有名的“糕點小當家”, 做出的千層酥點心連宮裡的娘娘都日日惦記。
小茄子——火鍋店的管事，崔實的接班人，往東西兩市一站，誰不得尊稱一聲小掌櫃？
小狗子和小木頭——用做木工的錢在汴河大街開了一間鋪子，成立了汴京城唯一一家行禮箱、滑板車和風扇批發商，並且不斷在開發新產品。
還有冬棗，就算沒人知道他是馬步營新晉的小虞侯，單看他的身板也無法讓人忽視。
這小子將將十五，個頭快比唐玄高了，腰有兩個司南那麼粗，相國寺院裡的大水缸，他一隻手就能拎起來！
除了司家人，還有一個儘管極力低調，還是讓有心人不由側目的人物——趙宗實和高滔滔的長子，趙仲針。
如今，朝堂上關於立儲的討論已經放到了明麵上，所有人都心知肚明，趙宗實被立為太子是早晚的事，沒有意外的話，趙仲針就是將來的儲君。
這樣一個人物，親自來送小夥伴考試。
先生們，學子們，還有前來陪考的家長，彆管認識不認識，都遠遠地朝著郡王府的馬車行禮。
司南跳下車，笑著還禮。
唐玄回身，想把小崽抱下來。
小崽卻避開了，而是恭恭敬敬地揖了揖身，又理了理身上的學子袍，自己走下來。
下來之後又擔心唐玄會失落，悄悄地碰了碰他的手，眨巴著黑葡萄似的圓眼睛，仿佛在說——
他大了。
很快就要成為官家的學生了。
不能再讓郡王爹爹抱了！
那一本正經的小模樣，成功把兩個“爹爹”逗笑了。
小崽有點不好意思，背著於大娘新做的雙肩小書包，紅著耳朵跑向官學大門。
跑了兩步又連忙停下來，改成規規矩矩的小方步，生怕在先生們麵前失了體麵。
司南笑得更大聲了，一邊笑還一邊拿胳膊肘杵唐玄，“這小子，跟你小時候一樣好麵子。”
唐玄抱著手臂，挑了挑眉。
他倒覺得更像身邊這個家夥，一樣的古靈精怪。
小崽垂著小腦袋，小大人似的歎了口氣。
師父哥真是太調皮了！
再抬頭時，冷不丁看到對麵走過來一個小郎君，和他一樣高，一樣白，眼睛鼻子一模一樣，就連身上的學子服都一樣，就像在照鏡子。
小崽愣住了。
對麵的小郎君也愣住了。
不，也有不一樣的東西，小郎君的手是完整的，不是圓球形。
小崽下意識地抱緊崽崽手，向來裝滿知識和鬼主意的小腦袋突然空了。
小郎君卻露出一個甜甜的笑，顛顛地跑過來，黑葡萄似的圓眼睛幾乎要貼到小崽臉上。
“我認識你嗎？”
“我是不是見過你？”
“我覺得你好眼熟啊？”
“非常非常眼熟，就像上輩子認識那種！”
——聲音和他的臉蛋一樣，軟軟嫩嫩，仿佛能掐出水。而且，是一口自帶喜氣的蜀地方言。
小崽剛剛生出來的那股莫名其妙的情緒突然又莫名其妙地散了，轉而揚起一個大方的笑。
“興許我們上輩子是朋友呢！”脆脆的嗓音，溫暖又友好。
對麵的甜甜小郎君頓時信了，一下子拉起小崽的手，熱情地提議：“那咱們這輩子也做好朋友吧！”
小崽點點頭，同樣握住他的手。
兩個小家夥就這樣手拉手一起邁進了官學大門。
剩下兩邊的家長，驚在原地。
司南臉色都變了，揪住唐玄的胳膊，怔怔道：“這個年紀的小郎君，但凡個頭差不多，臉蛋白嫩點，看上去都很像，是不是？”
唐玄抿著唇，眼中氤氳著複雜的情緒。論對小崽的喜愛，他並不比司南少。
對麵的家長同樣震驚。
那是一位二十多歲的男人，清瘦白淨，一身的書卷氣，眉眼和方才的小郎君有七八分像。
同樣，和小崽也很像。
對方看到小崽，情緒非常激動，若不是身旁的老仆攔著，恐怕就要衝過去了。
眼睜睜看著官學大門關上，男人這才把視線收回來，轉而深深地看了唐玄和司南一眼，然後便騎上馬匆匆離開了。
老仆和車夫留在了原地，時不時往司家這邊看上一眼，仿佛怕他們跑了。
當然，司家人同樣在盯著他們，那位小郎君的身份唐玄讓人去查了。
全家人情緒都有些不對，趙仲針安排親隨，將他們請進對麵的茶樓。
剛坐下沒多久，年輕男人便回來了，除了一位穿著儒衫的老人家，還有一個熟人——喬冶。
喬冶當初住在學子公寓，常常教導小崽讀書，無論小家夥有多少稀奇古怪的問題，他都會耐心且機智地解答。
小崽早就把他當成了自己的老師，後來他考取了功名、得了官身，也沒和司家斷了聯係。
小崽的遭遇在汴京城不是秘密，顯然，喬冶已經跟對方提過了，想來也介紹了唐玄和司南的身份。
如今一老一少雖急切，卻依舊維持著禮儀體麵，衝著二人深深一揖，“燕郡王和洛陽縣公對喬家恩重如山，請受老夫一拜。”
司南的手不自覺握緊，強自鎮定道：“老先生此話何意？”
老人家沒有言語，隻是紅著眼圈，再次揖禮。
喬冶適時上前，介紹了他們的身份。
老者名叫喬先齊，是真宗朝的進士，蜀地有名的大儒，德高望重，這次是被官家下旨請來到太學講經的。
年輕人是他的幼子，喬安之。喬安之少有才名，未及弱冠便考中了進士，後在應天府做官。
喬安之為官耿介，得罪了權貴，進京述職途中喬夫人和年僅兩歲的雙胞胎兒子不幸被擄。
雖然後來大理寺插手，權貴伏誅，案子了結，雙胞胎之中的老大卻丟了。
歹徒供述，當時官差追得緊，為了逃命，他們把那孩子丟進了汴河，不可能活了。
喬家人在河裡撈了足足三個月，一無所獲，再加上喬夫人憂思過度，不能再受任何刺激，喬安之不得已辭去官職，帶著家人回到蜀地。
若隻有小崽一個，時隔五年，就算在大街上碰到喬安之也不一定能認出來。
巧就巧在，還有幼子。
兩個孩子是雙胞胎，長得一模一樣，根本不用懷疑！
唐玄派出去的人也回來了，找到了當年案宗的抄本，還有兩個孩子幼時的畫像。
“長子名冉，幼子名晞，是先母起的。先母生我時已年逾不惑，九死一生，以至落下病根，後聞聽長孫罹難，經受不住，沒兩年就去了……”
喬安之說了些什麼，司南根本沒往腦子裡去，全部注意力都放在了他那張臉上。
他眉眼間的倔強和悲傷，他努力抑製住哽咽的模樣，他激動時的小動作……仿佛看到了小崽長大後的模樣。
血濃於水，做不得假。
司南心口仿佛壓了一塊大石頭，一沉再沉。
倘若小崽是被丟棄的，倘若喬安之是渣爹，哪怕自私一回，哪怕用些手段，他都要把小崽留下。
然而，事實恰恰相反。
喬家同樣愛孩子，這些年飽受失去孩子的痛苦。更何況，喬安之還是因為為官清廉耿介，方才遭受了這場無妄之災。
司南所有的聰明才智陽謀陰謀在此刻都沒辦法施展。
半晌，他才輕聲開口：“所以，我家小崽，原本是叫‘喬冉’嗎？”
不等喬家人回答，唐玄便果斷地說：“他叫‘司鴻’，名字是你取的，今年除夕就會寫到族譜上，我已向官家請旨，賜他郡王府玉牒。小崽，是司唐兩家的孩子。”
喬家父子雙雙一怔，驚訝地看向唐玄。
來之前，他們一心擔憂無法報答唐玄和司南的大恩，無法麵對久彆重逢的孩子，怎麼都沒想到唐玄居然不肯放人。
他們不是收留了好幾個孩子嗎？冉兒僅僅是其中之一啊，燕郡王和洛陽縣公為何這般不舍？
還有旁邊那幾個小家夥，看著他們的眼神仿佛在看搶孩子的大惡棍。
怎麼回事？
就連喬冶都愣愣的，不知如何圓場。
兩個小家夥的到來，打破了尷尬的氣氛。
小崽敏銳地覺察到茶室裡奇怪的氣氛，小心地偎到司南身邊，沒有說話。
直到司南把他撈進懷裡，問他怎麼這麼早就出來了，小崽才乖乖地說：“隻有一篇策論，很快就寫完了。出了考場後看到晞晞在哭，說是找不到爹爹了，我就帶他過來了。”
說著，看了眼旁邊的陌生人，小心地問：“師父哥和郡王爹爹可以幫他找找嗎？”
“不用了，我爹爹就在這裡，祖父也來了！”喬晞吸了吸鼻子，破涕為笑，還親昵地鑽到喬老先生懷裡撒嬌。
兩個孩子的性格差異，一下子就顯出來了。
喬安之不錯眼地看著小崽，看到他特殊的小手，不由攥緊了拳頭，若不是教養良好，恐怕早就忍不住哭喊著認親了。
喬老先生則是彆開臉，不想讓孩子看到自己眼中的濕意。
司南想要自私一回，任性一回，緊緊抱著小崽，說：“咱們回家，哥給你做小餛飩。”
“好。”小崽乖巧地圈住他的脖子，沒有再說自己大了，不讓兄長抱之類的話。
喬晞則是跳起來，大大咧咧地問：“崽崽不是說請我到家裡做客嗎？什麼時候？明天可以嗎？或者你先去我家也行，就是我家房子還沒租，住在驛館裡……”
小崽沒有立即答應，而是看向司南。
司南看著那張和小崽一模一樣的小臉，說了聲“好”。
喬晞一下子開心起來，衝司南甜甜一笑，“崽崽的哥哥長得好看，還是大好人！”
司南怔了一下。
這樣純粹的、肆無忌憚的笑，他從未在自家崽子臉上看到過。
如果不是遭受了那些苦難，自家孩子也該是這般活潑、這般自信吧！
不用被迫長大，不用乖巧懂事，不用小小年紀就學會察言觀色，理智而敏感。
就……很心疼。
司南緊緊抱住自家崽，頭也不回地出了茶樓，中途平地踉蹌了一下，險些摔倒。
唐玄連人帶崽一起攬到懷裡，半扶半抱著上了馬車。
身後跟著家裡大大小小的少年們，還有一位皇親貴胄——趙仲針。
這麼大的事，趙仲針不可能瞞著，回去就跟趙宗實說了。
不久後，官家也知道了。
第二次會麵，喬家找來同為蜀地官員的蘇洵、蘇軾父子從中斡旋，官家則是派了包拯、歐陽修給自家人撐腰。
——儘管並不占理。
包拯耿直得一批，臨陣倒戈，直言應該把小崽還給喬家。官家在隔壁聽著，氣得胡子都翹起來了。
歐陽修悄悄掐他的胳膊，包拯還瞪他，“你掐我乾嘛？”
歐陽修……不想說話。
蘇軾隻有二十多歲，卻為人曠達，還有那麼一丟丟無傷大雅的圓滑，“依下官所見，不如讓小郎君先去喬家住上兩天，一來緩了喬家娘子的心病，二來也讓小郎君比較一下，更適應在哪家。”
這話其實說得很客氣，其實，就算喬家強硬地把孩子要回去，也無可厚非。
這話同樣提醒了司南，應該給小崽一個自己選擇的機會，畢竟……那是他的親生父母。
當著所有人的麵，司南把這件事原原本本地說給了小崽聽，包括喬家請他回去“住兩天”。
小崽安安靜靜地聽完，淡淡地看了喬家人一眼，沒有絲毫欣喜，也沒哭著喊著說不回去，而是鎮定地點了點頭。
因為他不想給司南丟臉，不想讓彆人，尤其是喬家人覺得司南沒教好他。
“就住兩天。”小家夥強調。
“好。”司南抱了抱他，親自把小家夥送上喬家的馬車。
儘管並不富裕，喬家人為了接小崽回家還是花許多錢租了一個寬敞的宅子，買了一匹高壯的騾子，不用再到車行租借了。
喬晞也知道了小崽就是母親日日在他耳邊念叨的那位“出了遠門”的兄長，興衝衝地過來接他，見麵之後一把就抱住了，還把自己最愛吃的蜜餞、糕點一股腦塞給他。
全家人都在傾儘一切，把虧欠小崽的愛補給他。
司南回到家就哭了。