縣案首是一名八歲小孩。
怕薑星秀被人質疑，縣官還將他的卷子貼在了榜單旁邊，原本還嚷嚷著有內幕的人看了卷子答案後，徹底閉上了嘴。心胸寬大的，已經默默拿出紙筆，去記上邊的答案。
整個州府皆是聞風而動。
縣案首不重要。重要的是年齡。
八歲啊！
不是十八歲，是八歲！
這才是小神童！
薑家的親朋好友，生意上的往來客戶，收到消息後都上了門來恭喜。
“薑兄，恭喜啊，平日裡隻怕沒少用心督促孩子吧？”
“你們家可要出一位大狀元啦，說不定還會給令夫人請封誥命呢。”
“那麼聰明的孩子是怎麼學習的？薑兄能否透露一二？”
“你們薑家太有福氣了，薑家八位郎君，大郎在商，赫赫有名，盤活了好幾家商業。二郎闖蕩江湖，一身天下有名的輕功‘踏雪無痕’，據聞還有好幾名紅顏知己。三郎和四郎是雙胎，一位擅詩，一位擅畫，無一不是傳世佳作。五郎醉心醫術，連‘賽華佗’亦要尊稱一聲神醫。六郎與七郎年紀尚小，然而端看其風姿卓越，也知日後是何等風華。八郎，更勝其兄。”
對此，薑聞先非常不屑，“小時了了，大未必嘉。現在誇神童，說狀元太早了，誰知道他以後會怎麼樣呢。而且，小孩子誇不得，他會驕傲的。”
又喊來女兒，推給客人們看：“這是我唯一的女兒，是我們家的珍寶。”他一臉驕傲的神情，“這孩子聰明得很，又孝順，前兩天背下了一本論語，說要給我個驚喜，讓我高興高興。”
小女孩紮著包包頭，粉雕玉琢地，像個無害的雪團子，隨著父親的話語，水汪汪的眼睛好奇地望著客人。
客人怔了怔，手指撥了一下果盤裡的烏棗，笑道：“是個孝順的孩子，瞧這眼睛，一看就知道是有靈氣的。看得我都想把她抱回家去了。”
薑聞先也高興地笑了，“小九以後定然是名動天下的大才女——我跟你說，你可彆想搶我女兒，想要自己和人生去！”
客人似乎是開玩笑：“反正你家老八和老九是雙胎，不然我抱走老八好了。”
薑聞先還沒有反應，聽不出來是開玩笑的小女孩先護食了，“不給！那是我哥哥！”像隻炸毛的貓兒。
兩個大人都哈哈笑了。
薑聞先逗她：“可是他不走，你就要走了啊，囡囡舍得爹爹娘親嗎？”
“不舍得。”薑順心咬了下唇，“但是，小哥我也不舍得，我們不是一家人嗎？”
那大人也逗她：“不是啊，其實你哥是撿來的，所以才那麼聰明。你看，你前麵幾個哥哥，都沒有去考科舉對吧，隻有你小哥一考就考上了。”
看小女孩懵逼臉，兩個大人再次哈哈大笑，完全沒有看到小孩子害怕到蜷縮起來的手指。
送走客人後，薑聞先喊來管家，“今天家裡多做些菜。”
管家認真聽著，用眼神詢問該做什麼菜。
“往常是做四冷十二熱，今日去問問小少爺想吃什麼，在原來的基礎上再添。”說這話時，薑聞先嘴角直翹。
管家聽罷，退了下去。薑聞先接待了一天的客人，眼角都帶著乏意，然而魚尾紋裡填滿了笑意。他舉起女兒，“囡囡，你哥哥可厲害了，他考上了童生，哈哈哈，八歲的童生。”
薑順心茫然：“爹爹你很高興？”
“傻姑娘，爹爹當然高興啊！”
“那剛才……”
薑聞先不覺得之前自己的態度有問題，反而覺得自己很對：“那是為了讓他不要驕傲自滿！得到一點成就就被誇上天，遲早摔下來，現在就需要我這個當爹的幫他穩重穩重。”
小女孩眨了眨眼睛。
是……是這樣嗎？
外麵不知道是誰急衝衝過來，腳步過重，破壞了一室雅靜，讓薑聞先皺起眉頭，“什麼事？”
管家進了門，提高了音量：“老爺！小少爺不見了！”
這麼慌張的樣子，不見了，指的可不應該是出門了。
“難道是綁匪？有人留紙條，說要多少贖金嗎？”薑聞先很鎮靜，如果是圖錢，他兒子至少目前來說，還是很安全的。
“不是……”管家動了動嘴，沒有說下去，隻遞上一張紙條。
上麵是薑星秀筆鋒潤流的字跡。
——童生已初步證明我的能力，往後我會繼續參加科舉，直到狀元。這個地方，我就不住了，多謝八年來的款待。
薑星秀留
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