此次上京，薑星秀他們走的陸路。
跋山涉水，走過康莊大道，也走過羊腸小道。
指揮使聽著薑星秀路上念叨著“想要富先修路”，“石灰糯米糊水泥”，滿腦子的不明所以，老老實實將原話寫信紙上，用信鴿寄給惲知帝——字也不知道薑星秀說的是哪個字，隻好胡亂抓個同音的上去。
讓他詫異的是，他們陛下居然聽懂了——其實倒也不是十分詫異，陛下是天子，天子是萬能的。
聽懂了的陛下一改之前慢慢悠悠的態度，與他的通信也沒了之前隨緣的態度，三天兩頭寫信來，叮囑他一定要保護好薑星秀，甚至還在信中說出，將薑星秀當皇帝一樣保護。
看到這句話，指揮使把腮幫子都咬酸了。從那天起，薑星秀明顯感覺到指揮使態度變了，對他更加的恭敬。
趕路……也更加的急切。
“這條是近道，我們沒怎麼走過……”他聽到指揮使的部下如此對指揮使說。
指揮使堅定：“就走這條路，讓斥候去探路，其餘人謹慎些，無甚大礙。”
這條路隻有三尺來寬，馬都不能並行，隻能一匹匹過去。薑星秀騎著馬被護在最中間，三十名錦衣衛，十五名在前頭，十五名在後頭，隊伍長長，一時之間看不到邊。
路越走越寬，路上並沒有狗血的遇上劫匪攔道，見著遠方大道上有一店家，指揮使目光柔和了，整個人也輕鬆許多，“前麵有店家，大夥兒去吃點東西，休息半個時辰，繼續上路。”
一聲聲傳上去，大夥兒亢奮起來，盯著那小店的眼神都熱絡了許多。
薑星秀也同樣盯著那個小店。與他人不同，他盯的是小店上方，雲氣所在。那一縷縷黑紅的孽氣，讓薑星秀心裡有了底——這恐怕是一家黑店。但想到錦衣衛們精神緊繃了近一天，吃的是冷硬的乾糧，或許需要一口熱湯，便也沒聲張。
終歸有他看著，不會出什麼事。
這是一家乾淨整潔的小店，麻雀雖小，五臟俱全。店家夫婦的生活條件很是寬裕，身上穿的是大紅的緞子，乾乾淨淨的，臉盤雙手亦是收拾得很潔淨。這或許跟他們店裡的食物稍貴有關。
幾百裡內恐怕也就這一家店了，貴點也是應當的。指揮使掏了錢，“店家，熱湯給每桌上一盅，不拘什麼湯。菜要肉，大肉，也是每桌切十兩肉。”
接到一單大生意，店家很開心，都快要壓不住笑容了。
熱騰騰的湯端了上來，有肥有瘦的肉端了上來，盤子是土灰灰的顏色，但是並不妨礙肉的賣相。
薑星秀用神識掃過，確定裡麵的隻是蒙汗藥，不是毒|藥後，就沒有戳破，自己也拿起小碗，勺了一碗熱湯。
薑星秀發現，每一桌都有那麼兩三個人沒有動筷子，包括指揮使，也沒有動筷子。觀察臉色，也不是發現裡麵有蒙汗藥，想來隻是生活經驗，留下一部分人警惕而已。
薑星秀痛痛快快地吃，蒙汗藥落在他體內，全被法力化成虛無。
與此同時，吃了菜，喝了湯的錦衣衛一個接一個倒下去，其餘一口未動的人手按在腰間佩刀上，站起來，虎視眈眈望著那對夫婦。
指揮使冷笑：“原來是一家黑店。”
他的部下小聲溫和地對薑星秀說：“小郎君，你請閉上眼睛，很快就好。”
薑星秀從善如流。
隻是普通人的夫婦倆，哪裡打得過錦衣衛。熱血濺在雪牆上，人頭滾落，錦衣衛收刀，濃墨似的眉下，眸光冷淡。
有人進了後廚，便看到人的大腿吊在房梁上，垂下來一道陰涼的影子。
那人臉色難看起來。但是仔細檢查過後，臉上又恢複了血色。
或許是怕他們吃出來不對，店家沒有用人肉，用的是雞肉——廚房裡有不少雞毛。
又有人搜出了打包好的行李。
怪不得回想向錦衣衛下手，原來是打著迷暈了拿了錢——有可能順便殺了，畢竟這一帶有些荒僻——就跑的念頭。
指揮使：“等藥物的作用過去，我們就繼續上路。你們看看有什麼肉沒有被撒蒙汗藥的，做一頓，好好吃個痛快。”
薑星秀：“打擾一下，我能睜開眼了嗎？”
指揮使驚疑不定打量他，他記得，小男孩方才吃了不少肉，還喝了一碗湯，“你沒事？”
“我體質特殊吧。”薑星秀睜開眼睛，平靜地回答。從指揮使的眼睛裡，並不能看到他因為牆上血跡，有一絲一毫的害怕。
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