薑星秀耳邊不斷傳來人們的祈願。
他去客棧樓下買了個煎餅果子，要了兩個蛋，不要洋蔥，又要了一碗糖水，玉米糖水，冰窖裡凍過的，喝起來爽口解膩。
喝完最後一口糖水，薑星秀將耳邊的聲音都屏蔽了。在他身周環繞，甚至悄悄纏上他尾指的香火，儘數被震碎。
香火成神，是一條捷徑。隻要香火夠旺盛，就能有源源不斷的神力，反之，香火斷了，就會從神位跌落。
他不需要這樣的捷徑，那樣太依賴香火，太具有不定性了。
薑星秀想，他依然會為人打抱不平，可是那不是因為香火，而是因為他正好在那裡，正好看到了，他會去做好事，卻不願意自己成為“好事”的奴隸。
*
他們花了二十八天，從揚州到了京城。
京城的建築偏向雄偉大氣，每一處都是粗獷，不像揚州城的精致小巧。
錦衣衛們需要回宮複命，而薑星秀也不是一到京城就能立刻進皇宮麵聖的，期間需要不少手續，薑星秀隻需要等著宮裡的人來找他就行了。
“薑郎君，有個事我得跟你說一聲。”到了京城，指揮使才將左右丞相交代給他的事情告訴薑星秀，“兩位丞相皆是當世大才，你若是有意向，可直接前去丞相府。”
薑星秀笑著應了聲，轉頭就去找了家有名的酒樓享受去了。
湛湛青空，依依倦鳥，如此美景，酒樓裡吃吃喝喝不香嗎？為什麼要去考慮那些麻煩的事呢。
惲知帝那邊收到了消息，“哦？他當真一進京城就去了酒樓？沒有去丞相府？”
“回陛下，薑郎君除了去酒樓，還差人去京城最好的客棧，包了一年的天字號房，並未去丞相府，也未曾與任何一位大人接觸。”
惲知帝笑著彈彈杯沿，“真是倔強的人，還是打算考科舉啊。”
替惲知帝打聽消息的暗衛縱使心中不解，仍是當自己是木頭人，隱入陰影中，不發一言。
惲知帝起身，“來人，替朕更衣，朕要出宮。”
然而天公不作美，便在他話音剛落，外邊就下起了大雨。
“陛下……”
惲知帝把手臂展開，“更衣。”
薑星秀正吃著飯，窗外突然風雨大作，五月的夏有著糟糕的暴風雨天氣，他隻能將支窗戶的木棍抽了，把雨中的風景隔在朦朧的紗紙外。
潮濕冰涼的味道撲麵而來，有人禮貌地拱拱手：“郎君，某能否坐此處？”他身後的地板上，留著淺淺的鞋印。
這是一個被雨淋了一身的人。
薑星秀點點頭：“你隨意。”
許是大雨滂沱，無法離開，他點了一壺茶後，又向著薑星秀搭話：“相逢即是有緣，某姓秦，序十四，不知郎君名諱？”
薑星秀：“我姓薑，序八。”
“原來是八郎君。”秦十四情緒有些許激動，“可是那位寫出‘九年義務教育’的八郎君？”
薑星秀沉默了一會兒。他實在想跟這位滿身龍氣藏不住的皇帝陛下說一聲，你的搭訕技巧真的很僵硬，假意是意外認出人的表現也假過頭了。
“……是我。”
陛下還不知道自己已經暴露了，仍是那副誇張到有些假，實則內心是真的對此很感興趣的模樣：“八郎君這篇言論實在是振聾發聵，我看完後日日夜夜想著與郎君探討，讓百姓們都能念書識字，識字才能識禮，識禮便會遵法，此為大同盛世之基石啊！”
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