翌日清晨，車隊終於離開山林，到一處集鎮稍作休整。
馬車停在一間茶社前，牧雲歸翻身下馬，來到鬱衍車邊：“主人，我們到了。”
沒有回應。
牧雲歸還想再喚，一隻手忽然馬車內伸出來。
牧雲歸下意識抬手去接，卻被人躲開。
牧雲歸：“……”
麵容清俊的青年探出頭來，抬起眼皮，卻看向了候在馬車另一頭的車夫。
車夫被他看得一個激靈，後知後覺抬手迎上去。
鬱衍被他扶下馬。
牧雲歸的手還懸在半空，指節微微屈起，停頓片刻，無聲地歎一口氣，收了回來。
他家小主人生氣了。
還氣得不輕。
鬱衍當然要生氣。
坤君被撩撥起來哪有這麼容易消解，抑息香又不管用，昨晚他足足……自己弄了兩次才消停。
一想起這事就來氣。
他今天絕對不要和牧雲歸說一句話。
鬱衍快步繞過馬車往茶社裡走，在經過牧雲歸身邊時，狠狠瞪了他一眼。
“……哼。”
隨後，麵無表情、目不斜視地走進茶社。
牧雲歸嘴角抽動一下，險些沒忍住笑。
連生氣也這麼可愛。
“統領大人，您怎麼了？”一名侍衛來到牧雲歸身邊。
牧雲歸臉上的笑意瞬間消失，淡聲道：“沒什麼，繼續巡視吧。”
說完，牽著馬匹轉身離開。
侍衛看著他的背影，茫然地呆愣好一會兒。
是他看花眼了嗎，為什麼他剛才看見統領大人居然在笑？
……原來這人會笑的啊？
.
鬱衍被侍衛領著往二樓雅間走。
茶社已被使團包下來，二樓的雅間內坐的都是使臣，見他上來，紛紛起身行禮。
鬱衍沒急著落座，視線在那幾個雅間尋覓一圈，不出所料看見一人獨坐在走廊儘頭的雅間內。
鬱衍在心頭冷笑一聲，揮退侍衛，走上前。
“孟大人怎麼獨自在此，不介意本殿下坐下喝口茶吧？”
後者被鬱衍忽然出聲嚇得一哆嗦，慌亂地抬起頭來。
孟長洲兩鬢已少量發白，神情看上去有些憔悴。他剛張了張口，卻見鬱衍根本沒理會他，徑直落座。
孟長洲：“……”
鬱衍靠在窗邊，不經意朝窗外望去。
牧雲歸正在不遠處的馬廄喂馬。
他身邊那匹烏雲踏雪叫小黑，是鬱衍送給他的二十歲生辰禮物，剛來時還是匹小馬，是二人親手訓出來的。
不過這小家夥一直更黏牧雲歸，此時一個勁把腦袋往牧雲歸懷裡拱。
牧雲歸被它鬨得沒辦法，輕輕撫摸著鬃毛。
他側身對著窗口方向，陽光在側臉上勾勒出深邃俊美的輪廓。
牧雲歸手掌有一搭沒一搭的拍著馬兒的鬃毛，似乎察覺到鬱衍的目光，他抬起頭，不偏不倚對上鬱衍的視線。
無論過去還是現在，牧雲歸總是站在能夠第一眼看見鬱衍，也容易被他看見的地方。
鬱衍耳根一燙，倉促收回目光。
好在對麵的孟長洲另有心事，並沒有看見二皇子殿下難得狼狽的模樣。
鬱衍清了清嗓子，正色道：“孟大人沒什麼想對我說的？”
孟長洲飲茶的動作一頓。
但他畢竟是外派使臣，很快便穩住了情緒，甚至還朝鬱衍露出個笑容：“下官不太明白，殿下所說何事？”
鬱衍懶得與他浪費時間，直截了當：“也沒什麼，就是昨晚有幾個歹人意圖刺殺本殿下，被我的侍衛抓了去。”
孟長洲愕然道：“是何人膽敢傷及殿下性命？幸好殿下蒼天庇佑，安然無恙。”
他頓了頓，又道：“殿下不妨將人交給下官，下官保準查出幕後操縱之人。”
鬱衍沒說話。
他定定地看著孟長洲，隨後上身稍傾，輕聲笑了下：“所以你知道要殺我的人不是山匪啊？”
孟長洲臉色一僵。
雅間內的空氣近乎停滯，外頭的閒談聲，馬匹嘶鳴聲，以及侍衛走動巡視的腳步聲都變得格外清晰。
鬱衍凝視著孟長洲的雙眼，眼底那點笑容消失得乾乾淨淨，隻餘冰冷。
這眼神平白讓孟長洲想起當今聖上。
那與生俱來的威嚴，容不得任何人小瞧。
其實今天這局麵，無非是聖上病入膏肓，而太子之位未定，眾臣各自站隊罷了。
鬱衍天生聰慧，無論是才華還是手段，都是儲君的第一人選。
可偏偏他的母妃是民間勾欄女子。
皇族血脈怎能由這種出身卑賤之人繼承。