入了七月, 柳雁的胎算來也快五個月了。太後瞧著高興，在七夕這日早早地召了她過去。她從前與太後打交道的時候不多，又正值孕中多思的時候, 不免緊張，就拉了顧清霜、婉婕妤一道, 顧清霜又帶著淑充衣一起, 熱熱鬨鬨地聚到了太後的慈壽軒去。
到慈壽軒一坐下，柳雁倒不知不覺就放鬆了下來，因為太後著實慈祥。
太後單是看著她剛微微顯形的小腹都樂，握著她的手誇她：“好孩子，哀家看你是個知禮的。但現下既有著孕, 什麼禮數都可以放一放，安心養胎最要緊。若有什麼不順心的地方，要及時讓哀家知道。宮裡頭缺東西也好，宮人們侍候的不順心也罷, 哀家為你做主。”
柳雁也笑起來, 頷首謝恩, 又說：“臣妾一切都好, 宮人們也仔細著呢。”
過不多時，采雙見茶水涼了, 便默不作聲地沏了新茶端來。太後見了，又將她也拉到跟前誇了一通。
采雙從前連見都不曾見過太後幾麵，哪經曆過這個？一時間又局促不安, 又受寵若驚, 竟一個字也說不出, 好在婉婕妤及時打趣：“太後娘娘，淑妹妹性子內向些, 娘娘這樣誇，她不知該怎麼好了呢。”
太後聞言，笑得更開懷了，當即命墨竹開庫取了賞賜來，柳雁與采雙都有。
顧清霜看著這些，心裡著實是佩服太後。
太後在宮裡披荊斬棘了一輩子，後宮裡這些彎彎繞繞，但凡她想知道，便沒有能瞞得過她的；若她貪慕權力，前朝且先不論，後宮總歸能在她掌控之中。可她就是能一招登上高位便放手不管，什麼權力、鬥爭，皆如過眼雲煙，她偏就能踏踏實實地享受這做長輩的天倫之樂。
若換做是她，怕是做不到這樣。
不知不覺的，天色漸漸暗了下去，旁的嬪妃陸陸續續也到了。家宴上一道用了膳，宴席散後又三三兩兩地聚到一起乞巧。柳雁對此興致勃勃，剛拿起針線，卻見墨竹上了前，一臉恭敬地將針線收走了。
她怔怔地望向太後，太後板著臉道：“懷著孕就彆做這些了，費精力，還傷眼睛。”
柳雁不禁委屈：“臣妾早已躲懶不做女紅了，但這乞巧臣妾必要試試，指不準能贏了太後的彩頭呢？”
太後指著她跟墨竹笑說：“聽聽，你聽聽。已得了賞不算，還要爭那彩頭。”說罷又問墨竹，“今兒個彩頭是什麼？”
墨竹笑道：“太後娘娘著奴婢去辦，奴婢想著難得樂一樂，便自作主張大方了些，挑了前陣子剛得的那把上好的玉如意。”
“這倒還沒有第二件了。”太後含著笑沉思片刻，“這麼著，哀家當年的嫁妝裡有隻玉質的項圈，也是尚好的料子。你去取來，堵上端貴人這張嘴。”
柳雁一驚，忙起身道：“臣妾說笑罷了，不敢收太後這樣厚的禮。”
“收著吧。”太後渾不在意的擺擺手，“哀家年紀大了，戴不得這樣的東西。好好的玉，日久天長沒有人氣兒滋養，都平白放得枯了。你拿去，若自己不喜歡，就日後給孩子戴著玩。”
太後語重心長，直說得柳雁不好推辭，忙行大禮拜謝。太後著人扶了她起來，又好像生怕她再忍不住手癢乞巧似的，朝她招手：“坐到哀家身邊來，陪哀家說說話。”
與此同時，顧清霜正與幾位相熟的嬪妃坐在院中廊下。幾人手裡原也各有針線，但嵐妃對此毫無興致，婉婕妤自知不在行也懶得穿，顧清霜倒原本覺得自己針線還行，結果穿過第三針時抬眼一瞧，旁邊的采雙不知不覺都穿了七八根針過去了，當即就放下了自己手裡的。
就這麼著，情勢一轉便成了幾人一道看著采雙穿，她倒真是聚精會神，直至穿完最後一根才舒著氣抬頭。驀地察覺到這四麵八方投過來的目光，整個人都一愣：“怎麼……”
不及她多問，婉婕妤已將她手裡的東西拿走，又將她也拉起來：“快走，我瞧著還沒人進殿去複命，十之八九是你最快了！”
她走得太急，采雙不及反應，隻顧著跟上。進門時直被門檻一絆，正被太後瞧見，便斥婉婕妤：“你素來最是端莊，怎麼也毛躁起來了！”
“太後娘娘息怒。”婉婕妤賠著笑，壓住腳步走過去，將那穿好的針線一遞，“淑充衣穿好了，可是頭一個麼？”
太後略微一怔，笑意便綻開：“這還真是頭一個。來來來，墨竹，快，把那玉如意給她。”
“謝太後娘娘。”采雙欣喜不已，叩拜謝恩。玉如意接進手中，涼滑細膩。
這樣的其樂融融背後，自也是幾人歡喜幾人愁。有些從來不得聖心的嬪妃原想著要在太後跟前露一露臉，眼下見已無撥得頭籌的機會，不免心神黯淡。還有一些對宮中局勢打聽得清楚，見狀更不免生出妒火――有些人平順起來，未免也太平順了。柔婕妤一人得道不算，竟還要拉得身邊的雞犬升天？
不多時，這彩頭已被爭了去的消息就傳遍了慈壽軒。淩貴人後院的亭子裡消暑，原是也沒打算爭得彩頭，聞訊卻禁不住地狠狠啐了口：“賤蹄子！我就知道從前那般盯死了她是沒錯的！但凡讓她露了臉，她心思可多著呢！”
身邊的采芝小心地勸著：“娘子莫氣。她如何能針線好？說到底還不就是伺候人的工夫罷了。這也就是碰上七夕能討幾分好處，放在平日，皇上哪看得上眼呢。”
淩貴人的氣卻未消半分，自顧自地又罵著：“這沒心肝的東西，攀了高枝便不記得自己是誰了！昔日早就該打死她，草席一卷扔到亂葬崗去！”
采芝不及說話，身後傳來一聲笑音：“貴人妹妹這直爽的性子，叫人說點什麼好。”