就好像方才片刻的沉默，是在絞儘腦汁地思索如何讓他換換心情。
他失笑，無奈地籲了口氣。雖沒心情，也還是應了她的要求，著袁江取了棋盤棋子過來。
黑白子實在是個神物，一旦下得投入了，便如入無人之境，心思隻顧想著眼前的棋局，無暇顧及的事情。一切聲響也都會化為烏有，身處鬨市，也可覺得安靜至極。
顧清霜求的便是這一點。就讓明嬪且先跪著、先哭喊吧。他原也不想聽，她占住他的心神不過是順應他的心意，明嬪可不能怪她。
明嬪就這樣一直跪到了傍晚。顧清霜棋下得不好，卻會耍賴，他哭笑不得地陪她玩，一盤棋就一直下到傍晚也沒結束。
袁江猶豫再三，終是上前稟話：“皇上，時辰不早了，該傳膳了。”
蕭致抬頭睃了他一眼，就那麼一刹工夫，餘光裡衣袖一晃。他旋即垂眸，看了眼就拍她額頭：“悔棋就算了，還敢偷棋子？”
“……”顧清霜一手揉著額頭，一手不服不忿地將棋子放了回去。
他隨口笑道：“是不早了，傳膳吧。”袁江躬身去傳話，他略微活動了一下，神思從下棋和與她逗趣裡抽回來，外麵的聲音就又清晰了。
“皇上……”明嬪的聲音比白日裡更啞了，虛弱分明，“臣妾冤枉……”
“臣妾沒害端嬪……”
顧清霜暗自撇了下嘴，猜想她現在的樣子應該已很狼狽了，就拽一拽他：“皇上。”
蕭致：“嗯？”
“明嬪已在外頭跪了大半日了。”她聲音放軟，“皇上去看看吧……若她真有冤情，便聽她說；若沒有，便著人送回去。秋日寒涼，容易跪出病來……事情到底沒有證據，彆讓旁人議論皇上苛責。”
她說前半句的時候，他眉宇微挑，分明不快於她又這樣發善心。聽到末處，又舒展開來，因為她實是為他著想的。
可他自然懶得為了這個出去，隻隨意地吩咐宮人：“帶她進來。”
顧清霜抑住笑容，兀自端起茶來抿。
明嬪已跪了大半日，自是沒力氣起來的。宮人半拖半扶著她進來，又將她撂在地上，顯得她更狼狽了。
而她，要做的偏還是求情的事。
顧清霜又抿了口茶。
他呢，喜歡的實是妃嬪們美好的樣子。或端莊優雅、或小鳥依人、或才情卓絕。後宮又終究不比朝堂，沒什麼了不得的大事，嬪妃若揣著他喜歡的樣子有事來求，隻消他心裡過得去，也就沒什麼絕對的不可。
而楚楚可憐的模樣，誠然也不是不好；在恰當的時候，淒慘狼狽亦未必就不能惹得他憐惜。
隻是，這前後兩樣，最好還是不要同時出現。
――她們可以有事來求他，也可以用淒慘狼狽令他不忍，但唯獨不要帶著這樣的淒慘狼狽來求他。
人不能把自己扔進塵埃裡。
一旦置於塵埃就難被高看了，隻會讓人厭煩，結局也多半事與願違。
顧清霜接著飲茶。
明嬪還在哭訴著，無非就還是在殿外說的那些。
他說：“你若隻是說這些，便不必再多言了。”
“皇上……”明嬪膝行上前，抓住他的衣擺。
嘖嘖……
顧清霜心裡搖頭。這舉動一出，更顯得卑微不堪。
他淡漠地看過去：“明嬪殿前失儀，禁足半年，搬出永宜宮，讓榮妃另行安排住處。”
“皇上……”明嬪大驚，呼吸凝滯住，眼裡的淚珠也凝滯住，望著他怔怔然說不出話。
顧清霜無聲地擱下茶盞。
茶喝完了。