雪簌簌地落下，把本就霜白的森林又給蓋了一層的厚厚的棉毯。如今在這不好的時節，連森林裡的鬆樹看起來都瘦了好幾分，放任陽光透過不太濃密的枝丫，落在純白的雪地上投下點點碎金。
寂靜的森林裡，看不到動物的影子，就隻有飛鳥偶爾從樹枝上飛起，噠噠地拍著翅膀，叫人知曉這森林尚未睡去。
年邁的獵人走在雪地裡，沉重的步伐踩出了沙沙的聲響。他今天的收獲並不算好，隻能又將就著度過一日。天快要黑了，他卻離家還有些距離。
正是戰事吃緊的時候，能夠不被抓去上前線，卷進那戰場上的絞肉機裡，就已經是上帝保佑了，他又怎麼能指望更多呢？隻要日子還能勉強過得下去，就沒什麼可抱怨的。
突然，他看到了一道黑影，斜斜地立著，飄忽忽地在林中穿梭。
常年的經驗告訴他，那不是什麼膽大的動物，而是一個人影。
一個瘦小的人影。
在這黃昏的林地裡，除了像他這樣還在奮力討生活的老獵戶，還有誰會一個人上這森林裡來呢？
那影子動了，又動了。不過眨眼之間，就飄到了他的身前。
老獵人心裡一驚，凍僵的身體在慣性下往後一仰，栽倒在了雪地上。等他抬手穩住了視線，那雙蒼老的眼睛正好對上那個低向下頭俯視他的人。
那是一個少女。
她穿著一身厚重的黑色禮服裙，打扮得過於端莊。那身衣裙看著像是幾個世紀前的風格，裡麵大概層層疊疊地套了好幾件，堆疊出了一朵低垂的花。荷葉邊，泡泡袖，蕾絲花紋，珠寶刺繡……這套衣裝足以在宮廷宴會上爭鋒鬥豔。
但令獵人感到心悸的，不是這身華美又奇特的衣裙，而是她的麵容。
少女大概是十四五歲的年紀，或許更大，或許更小——她渾身透露出一種超脫年齡的成熟氣質，臉龐卻看著還很青澀，然而誰也無法違心地說她不美。
她的皮膚是一種晶瑩剔透的白，不由得叫人聯想到舊時貴族所推崇的那種近乎於病態的審美，但它比這地上的雪更有生氣；她的嘴唇色澤鮮豔而飽滿，像沾了露水的莓果，有著少女這個年紀該有的充沛活力，兩邊的嘴角微微提起，很容易讓人心中湧起如春天的花海一般柔美的情感；她的眼睛澄清得像是由寶石所鑲嵌，靜靜地注視著對方，不帶一絲情緒，也無好奇，分外平靜；她的頭發烏黑而亮麗，被盤成了漂亮的發髻，微微綴在腦後，一頂精美的黑色編織發冠壓在了她的頭頂，底下放出兩縷發絲垂在臉頰兩側，將少女的嬌俏從這身逼人的壓迫感中釋放出來。
空曠，寂靜，危險的深林裡，神秘，美麗，孤身的少女穿著華美的古著，陡然出現在人的麵前。
這活脫脫的就是個驚悚片的現場啊。
獵人鼓起勇氣又看了一眼。
這雪白的肌膚，這鮮紅的嘴唇，一身漆黑，雙眼無情。這難道就是傳說中的吸血鬼嗎？
少女繼續俯下身來看他，纖細的腰肢彎下了柔美的弧度。獵人呼吸急促，隻從嗓子眼裡擠出了一聲：“鬼啊——”，兩眼一翻，便乾脆利落地昏了過去。
本打算上前的少女停住了腳步，將行未行的裙擺邊緣陷入了雪地。她微微瞪大了眼，顯露出一絲驚愕。
格拉迪斯·奎恩感覺自己遇到了人生中——到目前為止的——最尷尬的一件事。
她什麼都沒做，就把人給嚇昏了過去。
「原來美貌是真的可以殺人的啊。」
「不對不對，我在瞎想些什麼。」她把這些胡思亂想甩出腦海，回憶起剛才的畫麵。
「那個老人，昏過去之前，說的是“鬼”嗎？原來是以為我是什麼鬼怪嗎？」
格拉迪斯低頭看了看自己的裝束，突然明了：打扮成這幅樣子出現在這種地方，果然還是挺詭異的啊。
她招了招手，從林間跑出了幾頭鹿。這些被譽為是精靈一般存在的動物們親昵地用鼻子輕拱著自己，呦呦地撒嬌似地叫喚了幾聲。
“把他送回去吧。”格拉迪斯開口說道，聲音裡帶著一絲合乎外表的嬌俏。
一隻鹿伏下身子，讓格拉迪斯把那個男人扶起來，放到了它的背上。隨後它站起身，叫喚了一聲，就踏著穩健的步伐跑出去了。