格拉迪斯回頭，看到了一個留著小胡子的瘦高個男人。對方的穿著不像是軍方的人，那身看上去頗有個性的套裝和他舉止間的率意隨性，讓他的存在感在這個基地裡顯得尤其顯眼。
不過他既然進入了這裡，還一幅來去自如的模樣，那應該就是和軍方關係密切的相關者，彆的問題還輪不到她來擔心。
格拉迪斯琢磨了一下他口中的那個所謂的“不存在”，思考起這是不是對她身份保密的戲謔稱呼。她在這裡的身份是對外保密的相關者，因為獨來獨往，不和其他人有過多交流和來往的原因，已經收到了很多人暗地裡的關注。現在看來，這個終於忍不住跳出來和她搭話的人，要麼是可以知道機密的高層，要麼就是什麼都不知道的第三方。
“有什麼事嗎？”格拉迪斯停住了腳步，又緊了緊懷裡的文檔。
這個男人自顧自地先吐槽起來：“不是吧，他們居然連這麼小的女孩都不放過。”
這人怕是不知道作為軍方招牌的美國隊長，還有一個未成年的大男孩做助手，幫他處理一些見不得人的“小事情”吧。
雖然從外表上看，巴恩斯的年齡確實是比她要大一些，起碼已經夠格從正規途徑入伍了。
“你是誰？”格拉迪斯快速地掃了他一眼，企圖和自己已知的信息進行對比。
“我是霍華德·斯塔克。”男人低頭看向她，一幅“終於見到你了”的浮誇表情：“想見你一麵可真難啊，小小姐。”
「他知道我？」格拉迪斯一邊琢磨著他的身份，一邊在心裡反駁。想見她一麵可不算難，這絕對是因為對方此前從來沒有出現過在這裡才對。
“很榮幸見到你，先生。”格拉迪斯看著對方那一副有備而來的模樣，似乎並不隻是打個招呼就完事的節奏，便舉了舉手上的文件，示意道：“我還有些文件需要送過去——”
“我想這應該不是什麼問題。”斯塔克看向了一旁跟著她的年輕士兵，意圖明顯。
“那麼，巴恩斯先生，請你幫我把這些文件拿過去吧，謝謝。”
格拉迪斯是故意叫得那麼陌生的。到現在為止，他們之間的逐漸熟悉起來的相處已經夠對方互稱名字的了——起碼，格拉迪斯十分鐘前叫的還是“詹姆斯”。她隻是習慣性地不想在陌生人麵前泄露太多的信息罷了。
格拉迪斯於是轉向了跟在自己身旁的“熟人”——咆哮突擊隊這幾天沒有任務，隊長又有自己的事情，所以今天正好輪到他過來。
“不客氣。”巴恩斯接過了她手上的那疊文件，順便問道：“要我等你嗎？”
看起來他很放心自己啊。格拉迪斯看著巴恩斯並沒有表露出一絲一毫的拒絕意味，從他身上得到了明明白白的安全信號。
“不必擔心，我保證會把她完完整整地送回來的。”斯塔克接嘴道，隨後偏轉身體，抬手做了一個“請”的動作。
格拉迪斯最後看了一眼巴恩斯，朝他點了點頭，然後轉移了腳尖的方向，踩著小皮靴“噠、噠、噠”地跟了上去。
他們走過幾道大門，最後穿過被衛兵把守著的另一條隱秘的通道，走到了一間保密度很高的房間。
說是房間，稱其為雜物間或者實驗室會更加合適。這一室的空間很大，開闊極了，被各種零件和儀器所占領，亂中有序地四處堆疊。
斯塔克找出了把椅子，請她坐下，自己則是往後一靠，半坐在剛被清理出一處空地的桌子上，兩腿鬆鬆地攏在一起。
“抱歉，條件不允許，這兒太亂了。”斯塔克似是懷有歉意地說道，但他臉上可沒有一點兒的局促。他看著這位一看就是嬌生慣養出來的小公主，十分自然地在這亂糟糟的簡陋環境裡坐了下來，感興趣地挑了挑眉。
格拉迪斯沒對他明顯的打量發表任何意見，她坐好以後，就微微抬首對上了對方的視線。
“那麼，斯塔克先生，你請我來是想知道什麼呢？”
格拉迪斯很清楚，麵前這個風格不羈的男人同此前的其他人物一樣，也是到她這裡來打探消息的，隻是他們想要知道的東西不太一樣罷了。
但她之前都大大方方地回答了他們的問題，這一次也不會繼續花費太多心思和對方兜圈子。
頂多，就是順著自己之前吐露的消息，把那些刻意透露的信息編得更滴水不漏一些。
“我很好奇，你說的那個世界，是真實存在的嗎？”斯塔克的目光逐漸銳利起來，仿佛要看透她的內心。作為一個從底層世界一路摸爬滾打，靠著自己的聰明才智創下如此基業，徹底改變了自己階級的天才，他同時也是一個合格的，善於察言觀色，捕捉細枝末節的商人。
而格拉迪斯最在意的，則是這個男人果然是能夠知情的相關者。隻是不知道他在這裡擔當什麼樣的職務，有什麼樣的身份了。這處雜亂的房間與他本人相較而言居然沒什麼違和感，再從他選擇的地點來看，他大概是個研究人員，比較高級的那種？
“那麼，斯塔克先生，你認為我是真實存在的嗎？”格拉迪斯沒有躲避他的目光，也沒有刻意地去對視那雙眼睛，而是以完美的社交禮儀把視線投到合適的位置，把握著恰到好處的距離。
“如果你認為這一切都是虛假的，那人們為什麼還信仰著上帝？在我看來，他們兩者的存在與否，都是同種性質的問題。”
“你信仰科學。那麼，我可以控製動物們在大街小巷上遊走，讓他們成為我的眼睛，我的耳朵，不也是超出了你所知道的事實嗎？”
“人們碰到他們未知的領域，總是試圖用已知去推導未知。但有時候，它就隻是全然的未知。”