格拉迪斯盯緊了兩個正在開鎖的研究員，心中的警惕提高到了極點。在此前和他們打交道的經驗中，她充分感受到了九頭蛇的瘋狂，和那種全然信任著某種理念，而為此願意付出一切的執念。雖然這些研究員們看起來一幅戰戰兢兢的模樣，但誰能保證他們不會在暗地裡耍著什麼小心思呢？
兩個研究員摘下手套，擼起袖子高抬雙手，示意自己並沒有暗藏什麼可疑的物品，然後走到了操控台前。他們摁著按鍵，敲打出了密碼，在浮現的小型操控窗口打開了玻璃蓋，把兩把鑰匙插了進去，解除鎖定狀態。這一係列的舉動看上去不是在領取什麼實驗材料，而是像在發射導彈一般莊重。
當然，就其威力而言，【毒蘋果】所能做到的，恐怕並不比導彈的威力差多少，說不定以精神控製的層麵來說，可能還要更勝一籌。
在兩個知情者的操作下，一扇門終於在側邊打開了，露出了下麵的層層關卡。巴基沒有上前，留著看守這裡的俘虜，格拉迪斯跟在兩人身後，走進了通往下一層的通道。
裡麵黝黑一片，隨著來人的進入，頂上的燈光依次點亮，幽幽地照著下方的路。這條路不算長，隻斜斜地往下伸出一層樓的距離，直走到底，就是一扇上了鎖的鐵門，樣式看上去像銀行金庫的保險櫃——密不可破。
下去開鎖的兩個研究員擠在下麵，一人站在一邊，通過了一係列的掃描，密碼輸入，然後終於得到了係統的允諾，轉動著把手，打開了外麵的鎖。
大小僅容許一人通過的門開了，一個研究員回頭看了看監視他們的少女，猶猶豫豫地問道：“要我們拿出來嗎？”
“當然。”格拉迪斯回答道，“我想隻需要一個人吧？”
誤以為她這話是要過河拆橋的兩人下意識地縮緊了脖子貼到牆麵上，機靈點的那個連忙喊道：“讓我來，我去把它拿過來。”
格拉迪斯深深地看了他一眼：“你去拿東西。”
另一個人聽了，立刻變得麵色慘白，但看到格拉迪斯並未動手，心頭不免再次升起了一絲希望。
“至於你。”格拉迪斯看著一個人鑽入了那間封閉的儲藏室，對另一人說道：“告訴我吧，關於這個計劃，你們到底做了什麼？”
五分鐘後，三個人從下麵走了出來，格拉迪斯抱著被未知的透明材料包裹住的【毒蘋果】和巴基彙合。
巴基好奇地看了一眼，發現那個放在盒子裡，被小心翼翼收藏著的東西從外表上來看真的就隻是一個蘋果而已，而且還是那種顏色鮮豔，果皮光滑，肉質飽滿，除了顏色是詭異的紅白對半分以外，根本沒有任何奇特之處。
“就是它。”格拉迪斯看出了他心中的疑惑，肯定道。
“那我們接下去……”巴基示意著詢問道。
按計劃，這會兒他們應該先撤退了，但是放著這一室的研究員走動實在難以叫人放心，不如繼續呆著更好。
“先找找資料吧。”格拉迪斯微微皺眉，還是選擇先留在這裡。
按照她的計劃，這會兒她應該立刻回收【毒蘋果】，把麻煩趕緊解決掉才對。但是由於【毒蘋果】的受害者們尚未擺脫那種受到詛咒一般的影響，所以，隻有等那些受害者通通都醒過來，切斷了互相之間的聯係，格拉迪斯才能順利回收這件目標物品。
「看來隻有等這場戰役結束，回基地再做打算了。」格拉迪斯不得不再耐心地等待一會兒。「也許，可以和他們正式地告彆。」
巴基把研究員們集中到了實驗室的一處空地上，簡單地搜查過後，就和格拉迪斯一起蹲守著門口，警惕著敵人的闖入。他還有閒心與格拉迪斯搭話：“真是神奇，我以為他們拿它做了那麼多毒藥，應該隻剩下果核了才對，沒想到它還是一隻完整的蘋果。”
就如之前所說，【毒蘋果】是一件概念性的產物，那些研究員從它身上提取特殊物質，進行各種實驗的時候發現，被切下來的部分與本體分離之後，出現在本體上的缺口會隨著時間緩緩恢複到原來的狀態。這一大發現瞬間點燃了他們的研究熱情。
想想吧，如果有一種取之不儘的食物出現在這世界上，哪怕不考慮它對於推動科學發展的作用，光是將之看作戰時天命所歸的神跡，也足以令己方士氣大增了。
不過，這些癡迷研究，乃至走向了另一個極端信仰的研究員們很快就發現，這顆蘋果並不如他們所想的那般，是神的恩賜，而是一顆浸透了劇毒汁液的惡魔般的果實。
即便如此，他們還是將之奉若珍寶，並在發現它能將人變為百依百順的傀儡之後，在此基礎上完善了《金蘋果》計劃，將它作為統一人類意誌的最後一道手段。
所以，在九頭蛇發起的這一次報複性的針對大型城市的打擊中，由毒蘋果研製出的新型毒氣彈也裝載在了執行任務的戰機上。
問題果然變得更麻煩了。
格拉迪斯看到關於毒氣彈的資料後，很快聯想到了在戰機起飛後，這會造成怎樣的災難性後果。她聽著外麵越來越喧鬨，槍聲四起，明顯是同盟軍隊突入進來了。
“巴基，你去告訴隊長他們，一定不能讓飛機起飛。”格拉迪斯做出了決定。
“我嗎？”巴基轉念一想，“這些人手裡應該沒有可以威脅的了，我覺得那裡更需要你。”
從戰力水平上來說，巴基認為，在某些時刻，【戰士白雪】是可以與美國隊長相媲美的。
格拉迪斯想了想，又看了看手上的【毒蘋果】。
“我來幫你拿著吧。”巴基伸手把盒子接了過去，“你快去吧，這裡有我在，絕不會叫他們惹出什麼亂子的。那裡更需要你。”
格拉迪斯看到巴基都話說到這個份上了，便也點了點頭：“我早去早回，這裡就交給你了。”
她跑兩步跨到門口，又把身上一把同樣無比鋒利的小匕首扔給了巴基：“萬事小心。”
巴基接過匕首，插在綁帶上，朝她一點頭，隨後拿起槍轉向那幫研究員。
格拉迪斯從外麵掩上了門，飛速奔向了記憶中的那個地點。那是她在控製蒼鷹的身體時看到的飛機跑道。隻要跑到機場，以她現在的戰鬥力和手中無堅不摧的寶劍，她相信沒有一架飛機能夠飛得出這個基地。
隻是她還是晚了一步，大概是在研究區域用和平手段打開密碼鎖的時間花費得長了一點，等她趕到那個空曠的倉庫時，一架戰機已經滑出了跑道。菲利普斯將軍和佩吉從狂風凜冽的出口跑回來與格拉迪斯彙合。
“施密特在上麵。”佩吉自己的臉色也並不好看，卻努力安慰著她：“彆擔心，隊長追上去了，他絕不會叫九頭蛇的陰謀得逞的。”
“九頭蛇製造了毒氣彈，我去破壞剩下的戰機。”格拉迪斯聞言倒也不懊惱，迅速改變了自己的任務。
“那好，我去控製台看看。”佩吉掃了一眼場麵上節節敗退的九頭蛇士兵，選擇相信她的力量。
格拉迪斯在倉庫裡儘力奔跑起來，一一斬斷裡麵剩餘幾架戰機的關鍵部位。
就在這時，通風口裡流通過來了一股淡淡的紅色，在整個基地裡擴散開來。隨著氣體的擴散，所有正在作戰的士兵，無論敵我，都在被那股淡紅的氣體包圍後，失去了支撐身體的力量，倒地不起，而後陷入沉睡。
格拉迪斯心中一驚，這個基地裡居然早早就布置上了毒氣，難道九頭蛇已經把它作為自毀程序的一部分植入係統了嗎？
“佩吉！佩吉！你聽得到嗎？”格拉迪斯一邊巡視著場上的詭異景象，一邊大聲喊道。她的聲音極具穿透力，如果佩吉達到了指揮室，她一定聽得到。
“哦，斯諾，我看到了，我們看到了！”佩吉的聲音從廣播裡傳出來。“一定是施密特下達了指令，決定讓這裡的人與我們同歸於儘。”
“毒氣被施放了！”格拉迪斯大聲提醒道：“趕快找找防毒麵具！”
“指揮室現在被封閉了，毒氣進不來。我們這裡很安全！”佩吉回應道。
「麻煩大了。」格拉迪斯緊張得幾乎可以聽到自己的心跳聲。不過，對於九頭蛇這種瘋起來誰也不管的家夥，做出這種事似乎也可以料想得到？
場上的槍擊炮響漸漸消停了下來，不過片刻，在彌漫的毒氣下，這裡轉眼就變成了一片沉寂，安靜得可怕。黑黝黝的穹頂下，這裡似乎已然成為了一座巨大的墳場。
一發藍色的激光束從跌落在地的武器中激射而出，擊中了一處支架。格拉迪斯聽到令人牙酸的金屬摩擦聲“吱吱嘎嘎”地響起，一台起重機的吊臂隨著無可挽回的趨勢墜落而下。
“哐”的一聲巨響，格拉迪斯在那一瞬間衝了過去，頂住了落下的那一頭，被砸得一陣頭暈眼花。【戰士白雪】的力量並未遠遠超出正常人的極限，她完全是靠著盔甲的高防禦硬抗下來的。
畢竟，這底下還有人啊。
“斯諾——斯諾——”巴基的聲音在空曠的倉庫內回蕩，模模糊糊地傳進了她的耳內。
“巴基。”格拉迪斯從嗓子眼裡憋出了一聲。
“他們都突然睡過去了。”巴基跑了過來。“哦，天哪。你沒事吧？”
“我還撐得住。”格拉迪斯雙手往上抵著支架，低著頭用肩膀抗住了巨大的鋼柱，如阿特拉斯一般支撐著超乎想象的重量。
“快把他們搬開，我撐不了多久的。”格拉迪斯屏著一口氣，心裡什麼也顧不上想，現在腦海裡隻有一個念頭，那就是——堅持住！
她也顧不上佩吉他們在樓上的焦急詢問，卻按捺不住心中的疑惑：巴基怎麼沒有在吸入那種毒氣後陷入昏睡呢？
隨後她立刻想到了之前賜予那七人的祝福，與“白雪公主”的鏈接幫助他們抵禦了部分屬於【毒蘋果】的詛咒。
沒錯，隻有同源的力量才能解除目前的困境。她想到解毒的辦法了！