回到現在,在弗朗西斯敲響門之後不久，那扇塗著211B號碼牌的門就開了。
開門的是一位老婦人，有著一頭燙得很彆致的短發,穿著一身符合這條街房價的體麵衣裳，看著很精神能乾。她笑容親切地問候著：“請問你是？”
“您好，哈德遜太太。”弗朗西斯似乎把一切都打聽好了。“我是之前來電預約福爾摩斯偵探的弗朗西斯·德·馬丁,我和我的主人如約而至。”
“哦，快請進吧。”這位哈德遜太太大概與那位福爾摩斯偵探有著什麼密切的關係，對他的工作安排也是一清二楚。
弗朗西斯得到允許後,先是後撤一步,側身看向了他現在的主人道爾夫人。他伸出手,道爾夫人把自己手上抱著的男性人偶放了過去,然後走到了門前。
正要轉身的哈德遜太太看到了他身後的那個年輕女人，以她老辣的目光辨識出了對方典型的上流階層屬性,便打開樓梯處的開關，又客氣了幾句：“樓梯有點窄,請小心。”
“謝謝你,女士。”道爾夫人頷首致謝,然後提著她的裙擺，跟在哈德森夫人的身後款款地上樓了。
她今天穿著一身黑色,戴著一頂簡潔的小紗帽,底下穿了一條黑色紗裙，裙麵上綴著的黑珍珠隨著走動折射出銀灰色的光。
哈德森太太朝屋內喊了一聲：“夏洛克，客人來了。”然後，她便去廚房為客人準備茶水。畢竟她的房客夏洛克從來都不懂得待客之道。
道爾夫人被坐在客廳內的一個矮個兒的棕發男人招呼著落座。對方看著三十來歲的年紀,麵對著她略有些拘謹地笑了笑。他自我介紹其名為約翰·華生,是夏洛克·福爾摩斯偵探的助手。
“這位是道爾夫人。”弗朗西斯幫著介紹道,“我是弗朗西斯，道爾夫人的管家與助手。”
不過多久，等哈德遜太太端上了茶，那位福爾摩斯偵探也走到了客廳。看得出來，他身上的襯衫也好，西服外套也好，都是剛換上去的。
“福爾摩斯先生，我來這裡向你求助，是為了找回我遺失的一件物品。”道爾夫人介紹道。“而問題是，我不知道它什麼時候遺失的，又是如何遺失的。隻是從我的偵探朋友那裡聽到說，這裡似乎有它出現過的痕跡。”
坐在一旁椅子上的華生那隻翻看資料的手停住了。
一無所知？這算什麼線索？
道爾夫人接著介紹：“那應該是一隻水罐？不是很大，盛起的分量大概是一個人的量——請原諒，那已經是很久以前的事情，我記不太清楚了。”
“也許它是一隻普通的瓦罐？也許是彆的樣子。”道爾夫人的眼睛看向了虛無之地。
“我唯一記得的是，被盛在罐子裡的水，看上去會有彩虹一般的色彩。”
華生徹底放下了筆。他轉頭看向了坐在他身邊沙發上的福爾摩斯。
福爾摩斯用手撐著下巴，視線在道爾夫人和她身後的弗朗西斯身上來回打轉，一言不發。
“夏洛克？”華生不禁提醒道。
但是福爾摩斯卻並不理睬，眼神又看向了那個陶瓷人偶。
“額……道爾夫人。”說道“道爾夫人”時，華生有些不太習慣，大概是無法適應對方在這樣年輕的年紀，就已經結婚了吧。
“你還能提供更多的信息嗎？”華生剛才翻過了弗朗西斯遞過來的那一疊資料，上麵是由道爾夫人所描繪的，她記憶裡的水罐。
有簡約的粗陶，有細膩的描花骨瓷，還有用珠寶裝飾著的金瓶等各式各樣的。
他還以為對方是個設計師呢。
“你說，你記不得什麼時候弄丟了？”華生發問道。
“我品嘗並不關注這種事情，還是弗朗西斯上次清點時，才發現它丟了。”
“那麼，馬丁先生，你還能提供更有效的線索嗎？”華生轉變了他問話的對象。
“抱歉，在這方麵，我的確失職了。”弗朗西斯微微低下了頭。
“事實上，水罐是如何遺失的，已經不能成為線索了。”弗朗西斯說：“我們目前隻能確認它流落在外，幾經轉手，現在應該在英國境內。”
“現在，隻有夫人一個人曾經接觸過水罐，但她已經忘記了水罐的樣子。”
“請恕我冒昧，這隻水罐，有什麼意義嗎？”華生硬著頭皮問下去。
從對方的說法上來看，水罐裡的水會折射出彩虹的顏色？這根本不能成為一個特點嘛。他拿個透明玻璃杯倒上純淨水，不是也能達到同樣的效果嗎？
“難道這和你丈夫的死有關？”沉默許久的福爾摩斯突然語出驚人。
“什麼？”華生驚叫出聲。
福爾摩斯轉頭撇了他一眼：“很明顯，她的丈夫死了，所以，她現在這麼有錢，這麼快樂。哦，恭喜你，夫人。”他以一種完全聽不出祝賀的語氣說道。
華生正要習慣性地為這位大齡兒童道歉，就聽到對麵的道爾夫人開口說：“不，他隻是不在這個世界上。”
說完，她還伸手摸了摸坐在她腿邊的那個瓷偶娃娃。
“我很抱歉。”華生立刻說道。但他看到了道爾夫人撫摸瓷偶時那格外愛惜的動作，看上去不是常人對待玩具的態度，不禁想到了他看到的社會新聞。