劉策主動請纓,要去南方平息叛亂。
永平帝問得劉策幾個問題，最終頷首同意這件事。
大皇子和三皇子因此齊齊鬆一口氣,都感覺自己逃過一劫。儘管不明白他們這個弟弟為什麼會想去，不過起碼他們不必再為要不要去這個問題而糾結遲疑。
此外，傅崇、沈勇、羅承宗以及衛琅等人都將與劉策同行。
畢竟除去須平息叛亂之外,之後還有安撫流民、恢複秩序等一係列事宜。
早朝散後,大皇子劉昭攔住劉策的去路。
他舒展的眉眼有淺淺笑意：“沒有想到你竟會在這個時候站出來。”
“小五，大哥刮目相看。”
劉昭一句話意有所指,臉上笑容愈深，眼神卻帶著審視。
“我同大哥不一樣。”
劉策垂下眼簾,兀自一笑道，“大哥肩上有重擔，也有更重要的事要做。”
“而我……”
“便不過是能在這種時候能假裝出點兒力氣了。”
“父皇準備連傅大人都一同派去。”劉策嘴邊笑容顯出淡淡自嘲意味，“可見父皇對我的能力亦心中有數。但有傅大人同往,我也不用太擔心自己會做不好。”
這些話顯然取悅到了劉昭。
他神情變得放鬆，笑著伸手拍一拍劉策的肩膀：“平安回來,大哥等你。”
“是，大哥。”
劉策亦笑，“我定會努力將事情辦妥。”
永平帝還要見劉策、傅崇等人，劉昭很快放劉策離開。
他心情不錯去鳳鸞宮向謝皇後請安。
……
流民生亂,情況緊急，形勢嚴峻，南下刻不容緩。
翌日，仍未天亮,劉策等人便已經從鄴京出發，快馬去往南方。
安排完這些，永平帝看似一聲不吭，實則不動聲色下令將當年負責流民安置工作的官員關押起來審問。當時撥的賑災雪花銀，也一筆一筆開始仔細核查。
三皇子因為此事變得惴惴不安。
有大臣勸他自行請罪，可是永平帝沒有責罵他，他又不願意自己去觸黴頭。
由於三皇子心中忐忑、畏畏縮縮，大皇子越發揚眉吐氣。要知道，當年安置流民的事情，他沒有少挨自己父皇的訓斥，反而是劉景倍受表揚，結果呢？
劉昭認為自己當時做得不好，畢竟已經過去了。
可是劉景不一樣，在這個時候被秋後算賬，難道有好果子吃麼？
他們兩個人再次見麵，一個趾高氣昂，一個灰頭土臉。
劉景極為稀罕恨不得逼著劉昭走。
“三弟。”
眼見三皇子故意避著他走，大皇子偏主動關心道，“臉色怎麼這麼差？”
“南邊出了亂子，我憂心不已、寢食難安，大哥也有意見？”
劉景咬著牙說，“自是學不來大哥這般的寬心。”
“為什麼會鬨出這種亂子，三弟難道不是比我更清楚？”劉昭冷笑兩聲，“倘若三弟當年能把這些事情都辦好，何至於發生今日之事，叫父皇如此失望？”
“你！”
被戳中痛處，劉景指著劉昭，臉上憤憤。
劉昭麵上不以為意，心中大感痛快。
這些年，他被自己父皇冷落、被自己三弟踩在頭上，總算是翻身了。
“我勸三弟還是早一些去父皇的麵前請罪為好。”
劉昭冷笑，“知錯能改，善莫大焉，不知三弟以為如何？”
看到劉景漲紅著一張臉，劉昭又笑一笑，怡怡然走開。
劉景咬牙切齒，想到永平帝的態度以及眾人的勸告，硬著頭皮往勤政殿去。
三皇子去求見永平帝。
他縱有千百個心不甘、情不願，亦明白情況不妙，何況怎麼都心有不安。
倘若他父皇痛罵他、責罰他，反倒是意味著這件事終究會過去。
如今不罵不罰，不理不睬，越叫他食不下咽。
“父皇……”
三皇子大步走進殿內，見到永平帝，立刻單膝跪地道，“兒臣向您請罪！”
他低垂著頭，看不到此時永平帝是什麼表情。
唯有永平帝的聲音響在他頭頂，輕飄飄的，“你說說你有什麼罪？”
三皇子嗓子一哽。微頓之下，他老老實實說：“兒臣有負父皇的期待，沒有做好父皇當年交給我的差事，幾乎釀出大禍。南方生亂，兒臣有不可推卸的責任。”
“你既曉得不應該，當初何必如此？！”
永平帝冷聲，“你今日為此請罪，明日查出彆的，你是不是還要來請罪？”
“不是，父皇，兒臣當真知錯了。”
劉景連忙為自己辯解說，“其實兒臣當時也是糊塗聽信他人之言。”
“原本兒臣是有更妥當的處理辦法的，偏偏小五同我說，可以那樣做，我信以為真才會如此。兒臣固然有錯，但也希望父皇可以給兒臣一個改錯的機會！”