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紀遲並不清楚賭盤上的明爭暗鬥, 他們正有條不紊地將魔法囊中的材料一一取出，按照使用的順序擺在麵前的工作台上。
他們分到的煉製位置不是很好，就在競技場的南側的一個角落, 不遠處就是觀眾所在的看台, 歡呼聲喧鬨聲議論聲，不用仔細聽都能灌入耳朵。
巴德皺了皺眉頭, 他喜歡在安靜的房間裡鍛造，雖然噪聲不會影響到手中的工作，卻會影響到自己的心情，尤其是矮人一點就炸的脾氣, 心情不好很容易和彆人發生矛盾。
他將鍛造工具擺在趁手的地方，抬頭和幾個小孩說：“之後我要是著急說什麼了, 請不要放在心上，千萬不要被我影響到。”
巴德想得很周到，但他一時間忘記了，正常人確實可能被影響, 但這三個小混蛋就沒有一個正常的。
紀遲將一塊老是要滑到下去的液態金屬扒拉到工作台上，無所謂的從鼻腔裡輕哼一聲答應。
林頓還在雙眼放空地叨逼叨, 嘴裡不知道翻來覆去在嘀咕著什麼。
克洛伊被他煩到自閉, 走路動作都不想模仿了, 僵硬地連膝蓋都沒有彎, 繞著工作台飄移著。
巴德深吸一口氣, 立馬炸了：“聽到沒有！！！”
三個人被他嚇了一跳，迷茫地瞅了他一眼, 啥都沒聽清就哦哦哦幾聲。
幾個賭鬼就站在離他們不遠的看台上，搓手滿臉喜色地瞄著成堆的金幣，仿佛已將它們收入囊中。
他們笑嘻嘻地指點巴德難看的臉色：“現在就鬨矛盾了, 煉製的時候怎麼能配合得好啊！”
“沒錯沒錯！哎，我們自己來個小賭局吧？我賭他們前三都進不了。”
“哈哈哈可以！那我賭他們進不了前五！”
“那我來個大的……”一個老賭鬼仰頭灌了一口酒，口齒不清道，“說不定他們連第三次選拔都去不了……”
*
渾厚的鐘聲在競技場高聳的穹頂上響起，競賽正式開始，這場煉製競賽將會持續到太陽降落在競技場正西方的王國徽章上，並在太陽隱入綿延的郊外森林之前，選出十件最優秀的器械，進入最後一次選拔。
紀遲抬頭判斷了一下太陽所在的位置，粗略一算：“我們大概有八個小時的時間完成它。之前練習的記錄是六個小時，但是這次還得將克洛伊連接晶線的時間算進去。”
克洛伊一眼就算出了確切的時間，補充：“是八小時十六分鐘三十二秒。”
巴德點點頭：“也不要太急，按我們的六個小時來，兩小時給克洛伊也足夠了。”
克洛伊提醒：“是兩小時十六分鐘三十二秒。”
林頓終於將心神定了下來，同意：“每個人的步驟都控製在兩個小時，最後應該能正好趕上。”
克洛伊插嘴：“是還剩十六——”
“閉嘴！”三個人同時扭頭喊。
克洛伊不說話了，攤了攤手示意他們繼續，獨自一人撿起一捆晶線，慢吞吞走到角落低頭將它們纏在手指上。
威廉的煉製地點在偏向競技場中央的位置，他聽到了模糊的爭吵聲，越過憧憧人影往那個方向一看。
這麼快就忍不住內訌了麼……
他挑起唇角，愉快地拿起一把刻刀和一截鐵木，眼看就要在上麵刻畫起來——
“殿下。”一個溫潤的聲音製止了威廉的動作，樣貌清秀的年輕矮人彎了彎眉眼，柔聲說道，“讓我來雕刻吧，您小心累到了。”
看看，這才算是隊友嘛！溫柔又體貼，這樣才能叫做完美的配合！
威廉真情實感地笑了起來，滿意地看了年輕矮人一眼，如善從流將刻刀放下：“那就辛苦您了，赫斯大師。”
年輕矮人笑著搖搖頭，繼續友善道：“殿下如果有空的話，可以幫忙調節一下爐火麼？這將給我們帶來很大的幫助。”
威廉聽得通身舒暢，毫不猶豫地點頭，這有什麼難的，煉器中最輕鬆的步驟就是控溫了，隻要將足夠的黑晶碳扔進冶煉爐裡——
轟！霧蒙蒙的碳灰像火山爆發一樣衝出爐口，稍不注意就能將來不及退開的倒黴蛋劈頭蓋臉染黑。
“殿下控溫時一定要小心……”年輕矮人抬頭看到一身漆黑的殿下，怔了怔，“哎呀，我剛想說這一批的黑晶碳質量很好，一定要小心不要被燎到了。”
矮人大師的眼瞳認真看過去時一片深深的金色，此刻裡麵正隱藏著促狹的笑意，嘴裡的話卻很無辜：“真抱歉呀殿下，沒有儘早提醒您……”
要友善、要和諧、要配合……威廉深呼吸一口氣，按捺下即將爆發的怒意，物理意義上臉很黑地戳在那裡，生硬地從牙縫中擠出幾個字：“沒關係……接下來拜托大師了。”
頗具喜感的一幕引來了看台上不少竊笑的聲音，他們對著場地中央指指點點：“那就是聖特裡的大王子嗎哈哈哈，真是狼狽呀！”
坐在貴賓席上的國王聽到了幾句，臉黑得和威廉有得一拚，重重哼了一聲，右手捏緊了權杖，低聲罵了一句：“有失體麵的東西。”
二王子路易斯抬眸看了眼哥哥，不感興趣地垂頭擦拭懷中的長劍。