潮汐來臨前不久,雪原遠征軍軍營。
一個衣著考究華貴的男子行走在軍營中，掃視周圍簡約樸素的環境，臉上閃過一抹不甚明顯的嫌棄之意。
他揚著下巴往前走,不注意就踩在了一塊小小的冰麵上,小跟皮鞋打了個滑,差點讓他整個人摔進雪堆裡。
他狼狽地站直身子，暗自唾罵一聲，假笑著回過頭，對身後一群白袍修士們彎腰致歉：“真是失禮了，偏僻之地的軍營條件有限,我會讓士兵們在雪地上鋪上毛毯以便您的行走。”
為首的一個白袍修士手握一柄華麗的聖杖，胸口教廷的徽章是極為耀眼的熾金色,他淡淡看了眼點頭哈腰的王城使者：“這都是小事,儘快見到西爾維婭大將軍是最關鍵的。”
“對對，您說得沒錯……”使者笑意一僵，很快又重新擴大了笑容,向前方示意道,“將軍就在那個軍帳內,我帶您過去哈哈……”
軍帳帳簾大大敞開著,兩位將軍和大大小小的將領都站在裡麵，西爾維婭麵色凝肅,沉聲給將領們下達部署。
布蘭登靠在帳篷外，無聲擦拭著手中的巨劍，他注意到不遠處傳來的陌生氣息，靜靜抬眸,目光在使者和他身後的教廷修士上冷冷轉了一圈。
諾斯帝國的大主教不認識埃利奧特家族的小少爺,但也能察覺到他身上散發出的危險氣息,便朝他友好地點了下頭。
“教廷的人又來這裡乾什麼？”布蘭登停下手中的動作，滿臉的厭惡之色毫不掩飾，“你們是一群臟臭的鬣狗嗎？聞到血腥味就聚過來？”
後麵的修士們臉色一變，幾個人對視一眼，上前就要教訓布蘭登。
大主教攔住了他們，看了眼布蘭登：“這位先生恐怕對教廷有些誤解，我們是遵循神的旨意，來幫助諾斯帝國渡過這場災難的。”
布蘭登冷笑一聲，重新低頭擦拭巨劍，淡色的手帕很快就染上了一片汙漬，他把擦乾淨的巨劍收回腰間，將臟汙的手帕狠狠扔向大主教。
等大主教用聖光打落手帕，不悅地看向自己後，布蘭登才挑起嘴角，諷笑著看他：“到最後還不知道是誰的災難呢……彆忘記你們的上一支隊伍，可是在暗夜之森永眠了整整五年呢。”
大主教的臉色終於難看起來，陰沉著臉看布蘭登走遠。
使者小心翼翼觀察著大主教的表情，心底連聲暗罵這個奇怪的士兵。
為了轉移大主教的注意力，他急忙向軍帳中走了幾步，咳了一聲清清嗓子，雙手背在身後傲然道：“西爾維婭將軍，我是來自王城的使者，這位是光明教廷的門羅大主教。”
西爾維婭看都沒看他一眼，繼續剛才的部署。
使者有些尷尬，屢次不順讓他心中升起一股怒意，他忍著脾氣，生硬道：“我們是偉大的國王派來支援遠征軍的。”
西爾維婭還是不理他。
“西爾維婭！”使者忍不住低吼一聲。
“解散！”西爾維婭揮手讓將領們回去準備，她側過臉，刀鋒般的視線刺向使者的眼睛，“然後呢？”
使者與這雙帶著血意和殺氣僅僅對視了幾秒，就不由得錯開眼神，憋著氣道：“我們是來幫助您的……”
大主教打斷了使者的話，看向西爾維婭，雪白的聖袍讓他周身縈繞一股聖潔之意：“西爾維婭將軍，我們希望遠征軍能聽取教廷的建議。趁現在狂暴之獸力量還沒達到頂峰的時候，拆除要塞，直接向要塞之外進攻！”
西爾維婭聽完，淡淡看了他一眼，說：“可以啊。”
使者麵色一喜。
西爾維婭繼續道：“不過，在拆要塞之前，我會先把你們活拆了。”
使者的喜色滑稽地僵在臉上，他抖了抖唇，怒道：“將軍！您這是在挑釁國王！”
西爾維婭：“隨便吧，那老東西愛怎麼想就怎麼想，他要是氣不過，來找我打架也行。”
誰他媽打得過你啊！使者在心底咆哮！
他明白這一趟算是白來了，回去說不定還得被國王罵一頓，一時間氣頭上來，連大主教都不顧了，憤怒地摔出軍帳。
大主教臨走前也深深看了西爾維婭一眼，說：“你會後悔的。”
西爾維婭目視他們離開，閉上眼揉了揉額角，測過身，將額頭輕輕靠在伯爵夫人的肩膀，冰涼堅硬的盔甲咯得額頭一片生疼，她卻一點不在意：“我很想撐下去守住這片雪原，但我們真的能撐住嗎……”
她聲音放得非常輕，像是怕被人聽見字裡行間的脆弱。
這時，她身後的簾布陰影處突然傳來一聲輕笑，西爾維婭額頭還靠在姐姐肩膀上，右手如閃電一般抽出伯爵夫人腰間佩劍，頭也不回地往後一甩！
閃爍著寒光的利劍準確地沒入簾布的陰影中，卻沒有刺到任何人體，陰影在利劍的戳刺下，竟然像水潭一樣泛起一陣陣漣漪，一隻手從陰影中伸了出來，倒提著剛才甩過來的劍。
唐慢慢從陰影中完全走出，一手提劍，一手悠悠搓動一支漆黑鴉羽。
他嘴角掛著一抹不正經的笑，卻很認真地說：“一個人的力量總歸是有限的，將軍或許可以嘗試著依靠一下彆人。”
他想起了往事，垂眸挑起唇角：“相信我，那種感覺挺不錯的。”
西爾維婭回過身，警惕打量他：“你是誰。”
唐收斂笑容，正色道：“容我自我介紹一下。我名叫唐，是尼德霍格雇傭兵團首席雇傭兵，代號為【黑豹】。西爾維婭將軍，您願意雇傭我們兵團麼？”
他右手按著胸膛彎下腰，抬起臉直視西爾維婭：“請您放心，為了這一場戰役，我們兵團也做了三年的準備。”
伯爵夫人走到唐身邊，自然地從他手中接過自己的劍，她側過臉，對西爾維婭一笑：“就接受他們吧，他們是紀遲留給我們的一張底牌。”
西爾維婭注視著姐姐遲疑了一會兒，終於還是點頭答應了。
在她答應之後，唐手中漆黑的鴉羽化作一抹灰燼——黑鴉在營地中送給紀遲的雇傭兵團信物，終於在三年後實現了它的承諾。
唐注意到西爾維婭仍然憂心忡忡的表情，朝她安撫地笑了笑：“放心吧，吉祥物一直在保護著我們呢。”
時間一分一秒流逝，隻要是眼神足夠好的人，都能察覺到月亮被血霧侵蝕得越來越嚴重了。
終於，在一個寧靜的午後，血月淩空，淒嘯四起——
最先發現異常的是雪狼穀，它就夾在獸神峰和另一座小雪峰的中間，雪狼族人們一抬眼就能看到獸神峰上的動靜。
獸神峰崩了，更準確的說，獸神峰像是活了過來，每一寸雪地都在抖動，不斷有狂暴之獸從內鑽出。
整座山峰如同被熱水澆灌的巨大的蟻巢，螞蟻般的狂獸蜂擁而出。
比起族人們的驚慌失措，老族長的表情很平靜，他拄著拐杖，默聲仰望頭頂的浪潮澎湃。
“族長。”阿奇在紛亂的人群中找到了老族長，四肢健全的他看起來又強大了很多，露出的手臂腳踝虯結有力，“我們需要出去阻止狂獸嗎？這麼多數量，雪原一定很危險。”
老族長沉默了很久，久到阿奇差點以為他睡著了：“不，不要出去。你們隻要……好好活下去就行了。”
這是紀遲去峰頂之前，對老族長說的話。
阿奇聽到了“你們”兩個字，明顯地皺了皺眉，又不確定老族長的意思，他剛要說些什麼，就聽見身後傳來喧嘩聲。
“你要乾什麼！雷澤，快回來！”娜塔莎擋在雷澤麵前，慌張地看著他，“現在獸神峰上全是狂獸，你要去送死嗎？！”
雷澤呼吸粗重，看著他的母親，紅著眼說：“我要去找紀遲，這種情況他一個人活不下來的……母親，我必須去找他，如果當初沒有紀遲，我早在五年前就死了，而且還會死得很難看。”
娜塔莎眼角微微抽動一下，相聚的這些年，雷澤有一點一滴透露出自己的遭遇，娜塔莎和雷徹爾知道真相的時候，差點沒有瘋掉。
所以，他們雖然真心實意地在感謝那個少年，卻也沒辦法眼睜睜看著失而複得的孩子再次走向死亡。
娜塔莎抿著唇，絕不讓步。
“好啦孩子，回去吧。”老族長走了過去，拍拍雷澤的肩膀，“你之前說得沒錯，這一切不能讓幾個小孩子來解決……害怕的時候，就交給大人們吧。”
老族長滿是皺紋的手抬起，化作掌刀，使出巧勁劈在雷澤後脖頸。雷澤倒下去的時候還有意識，他不可置信地看向族長，抬手努力掙紮著，視野卻越來越模糊。
在視覺和聽覺完全虛化之前，他看到老族長解下脖子上的一條皮繩，繩子上綁了兩枚泛黃的狼牙。
老族長將狼牙項鏈放在雷澤掌心，輕聲對他說：“等到一切都結束了，能幫我將它們帶出要塞之外嗎？如果可以的話，請將其中一枚埋到森林，另一枚放入大海……”
他歎息一聲，眼中滿是向往：“我也想看看啊，那滿是綠色，和滿是藍色的世界。”
老族長拄著拐杖，和一頭蒼老矍鑠的雪狼相伴著，緩緩走出雪狼穀，前去挽留他的族人們都被他打暈在地，漸漸的，沒有族人再攔他了。
族人們默默望著他佝僂的背影，為他輕輕哼起了雪狼族流傳多年的歌謠——
“浪潮洶湧中的狼騎士啊，他一劍冰封，一劍披靡……”
最後的潮汐來臨之時，駐守在要塞前的遠征軍們並沒有感到恐懼。這把達摩克利斯之劍真的落下後，他們心裡竟詭異地感到一陣輕鬆——