離開書店，福澤諭吉心情頗好，抄著和服袖子走在前麵。
日光越來越烈，放眼路麵上匆忙來往的大多都是家庭主婦。宮田日和的同齡人們都在學校裡坐著，亦步亦趨跟在銀發男人身後的稚齡少女怎麼看怎麼奇怪，惹得路邊走過的巡警幾次三番掃視這對奇怪“父女”。
社長先生全不在乎被人懷疑，領著女孩子在陽光下散了會兒步，忽然放慢腳步等她上前：“很奇怪嗎？”
他的意思是：既然內山老板已經說了白送，還要額外花費更高代價作為交換，這樣的事看上去著實令人摸不著頭腦。
為什麼？
——教育孩子，並不是提供了足夠金錢便可萬事無憂。
言傳身教，比之學識更為重要。不論宮田日和過去是什麼樣的人，他該做的是將她向正道上引導。
小姑娘追著他的腳步停下，沉默許久才破天荒般大著膽子小聲提問：“為什麼？”
在本丸裡，這三個字是她的禁句。
“人神”怎麼可以不全知全能？
負責撫養教育“空蟬”的巫女不會言辭激烈的訓斥或規勸她，她們顧忌著守衛在天守閣下的刀劍男士，生怕聲音傳出去被付喪神聽到。但是每當審神者說出或是做出不符合時之政府期待的話以及行為時，這些同樣從小被上層灌輸“服從”的人總有數不清的辦法手段讓“空蟬”牢記教訓不敢再犯。
再笨的孩子也懂得看撫養人的臉色，這是生物本能。
每一任“空蟬”都在最短時間內弄明白自己的職責——最好安靜坐在天守閣中，什麼也彆說什麼也彆做，認命當好提供靈力的工具人。
一代又一代皆是如此，她默默承受著以“集體”之名強加的負重。
小姑娘低著頭，看似自閉實則像隻慢吞吞的蝸牛伸出觸角，偷偷從劉海下覷探摸索著福澤諭吉的容忍底線。
察覺到被人溫和縱容，孩子天性中的探索欲與嘗試欲開始冒頭。
——這個人和作之助一樣。
看上去不苟言笑，心地比蝴蝶和花朵還要溫柔。
福澤社長挑了條不曬的路，刻意放慢腳步關照身後怯生生的孩子：“免費的東西，實屬世上最昂貴之物。因為你不知道該為它付出多少代價，實際情況又往往要比想象中糟糕數倍，容易叫人心生不平。”
沒有被訓斥，也沒有被懲罰，甚至還得到了雖然聽不懂但感覺很有道理的答案。
宮田日和堵在嗓子眼裡的氣總算鬆開：“這樣啊……”
“是的。付出方有回報，等價交換才是基礎。當然了，為人處世也不可太過執拗……”他頓了頓，假裝自己不是這種耿直老實人：“不過那些事等你再長大點便知道了。”
自家孩子，既怕她學得油嘴滑舌，又怕她老實過了頭出門在外受欺負。福澤先生拿出當初忽悠江戶川亂步的功力繼續忽悠宮田日和：“小孩子懂得少，大人懂得多，待你長大成人，世上很多道理就都自然而然會明白。”
“哦！”女孩子跟著點頭，無比認真，眼底浮現出稀薄的期待：“長大可真好啊！”
從來沒有哪一代“空蟬”能活到成年。
嚴格說來，依照倫理要求，受精卵分化的第十五天就應該結束實驗與培養，這是種約定俗成的束縛。要不是奉行虛無主義的時間溯行軍來勢太猛，時之政府也無法獲得特彆許可，進而委托科學院“製造”出零號本丸的審神者極其副本。
所以說對“空蟬”的處決令本質上是人類的集體自我保護，就這一點而言，議會並沒有做錯。
這也是付喪神默許神官和巫女們帶走審神者的原因。
“我可以長大嗎？”
袖口布料被小手抓緊，從身後傳來的聲音裡疑惑遠大於渴望。
福澤諭吉猛然轉身，他低頭看到表情缺乏的女孩張大眼睛，陽光透過迷霧折射出眼底清澈的紫色：“我能被允許長大嗎？”
這一刻她的聲音飄忽且空靈，視線在對方雙目間遊移。就像乍聞喜訊以至於不敢相信那樣，渴求答案的同時不斷自我懷疑。
弱小生命對“生”的渴望在沉默中表達得淋漓儘致，她在向能夠決定自己命運的人追問求索。
福澤諭吉說不清心底到底是種什麼滋味——憐惜、酸澀，以及數不儘的責任感。
誰能忍心讓這個孩子露出失望的表情呢？
厚實粗糙但十足溫暖的大手壓在她頭頂輕輕揉動，社長先生頷首沉聲道：“可以，你可以依照自己的想法成長。”
“我會保護你，在你長大之前。”他將女孩子搭在額頭的劉海理順，放下手任由她再次攥緊自己的袖子：“走吧，回家。”
“……家？”
宮田日和沒有“家”的概念。
付喪神們的關懷被屏蔽在天守閣之外，他人的同情憐憫隻能為她爭取個溫和些的死刑方式。
零號本丸不是她的家。
至於織田作之助……並不能指望一個不善言辭的十六歲少年突然開竅變得舌燦蓮花。就算他心裡已經把宮田日和當做“家人”看待，嘴上卻是半個字也沒吐過，不怪女孩子聽到“家”字一臉懵懂。
就像……突然意識到自己即將要被人領養的小流浪貓。
既視感過於真實，福澤先生差點戳著她的腦袋說出“給我變回去”。
“嗯，回家。家就是……”他抬頭想了一會兒，放緩聲音：“家就是讓人覺得安心的地方，從今以後偵探社就是你的家。”
宮田日和學著他做抬頭思考狀：“嗯。作之助的地方就是安心的地方，有作之助在的地方就是家，作之助在偵探社，所以偵探社就是我的家。”
福澤諭吉：“……”
他認為自己可能需要擔心點其他方麵的問題，比如說……青春期教育。