有村長幫忙，蘇淩的秧苗終於有著落了，今天趁著天氣好，他花錢雇了十來個村民幫忙插秧。
一開始，他站在田邊小路上觀看，看了十多分鐘，覺得插秧很有趣，便躍躍欲試了。
不過，讓蘇淩直接赤腳下田，踩進泥裡，那是萬萬受不住的。他的潔癖不允許皮膚長時間與泥土進行過度親密的接觸。
李大海幫他想了個招，從家裡拿了一雙父親以前用的勞保雨靴借他穿。
於是，蘇淩頭帶鬥笠，挽高運動服的褲腿，穿著一雙黑色長筒的勞保雨靴，踩進泥濘的水田裡，手中拿著一把秧苗，學著李大海的插秧姿勢，笨拙地把一小撮秧插進泥裡。
人家的秧苗插得直挺整齊，他插得東倒西歪，慘不忍睹。他東張西望，瞧不出自己的手法和彆人的有啥區彆，為啥效果差那麼多？
“蘇哥哥，秧苗不能插得太淺，也不能插.得太.深，要保持在1-2厘米之間。”李大海拿著秧苗教他技巧，“像我這樣用食指和中指鉗住秧苗的根部，然後順著它的根朝下，順勢插進泥裡。”
蘇淩試了試，仍然有點歪，皺著秀眉問：“沒有尺子，怎麼能知道插.得有多.深呢？”
李大海咧嘴笑：“靠手感，插得多了，就學會了。”
他十三歲跟爺爺下地乾活，第一次插秧也和蘇哥哥一樣，七零八亂，遭到爺爺的各種嫌棄，後來連著插了三四天的秧，就熟能生巧了。
“靠手感嗎？”蘇淩拿著秧苗，慢慢地插進泥裡，“這樣？”
秧苗成功地立住了，蘇淩露出欣喜的笑容，下一秒，秧苗又歪了。
得，還得再接再勵。
這邊蘇淩跟在李大海後頭慢吞吞地插秧，那邊他雇來的村民，速度飛快，轉眼已經插完一畝田了，蘇淩佩服不已。
果然是術業有專攻，行行出狀元啊！
插了三行秧苗，蘇淩腰酸都快直不起來了，被李大海扶著艱難地從田裡出來，一屁股坐在田邊的草地上。
“大海，你也坐。”蘇淩見李大海要繼續插秧，出聲喊他，拍了拍身邊的草地。
“沒事，蘇哥哥，我不累。”李大海搖頭。
“你還未成年，我雇你算不算雇童工呀？”蘇淩用掛在脖子上的毛巾擦了擦手，從擱置在邊上的箱子裡取了一瓶礦泉水，遞給李大海。
雇人乾活，除了給工錢外，還要提供水和午飯。
水是他從小賣鋪裡買的礦泉水，午飯請張嬸幫忙，用土灶的大鐵鍋，炒了米粉，米粉裡加了肉片、蝦仁、煎蛋、香菇、魷魚乾，滿滿一碗，幾位乾活的村民們吃得津津有味，翹著拇指說蘇淩大方，竟然加了這麼多好吃的料。要知道，石溪村貧窮，大部份人舍不得吃豬肉，更不用說是蝦仁、魷魚了。
李大海一臉感激地接過礦泉水，說：“在我們村裡，十五歲是大人了，西村的阿章他媽都急著要給他找媳婦了。”
蘇淩給自己也拿了瓶礦泉水，擰著蓋子，詫異地問：“阿章？也隻有十五歲嗎？”
十五歲娶妻，會不會太早了點？女方呢？難道也是未成年？沒有達到法定年齡結婚的，屬於違法行為吧？
李大海說：“他初中綴學，十三歲跟他叔在鎮子上給餐館洗盤子端菜，一個月能賺兩千元。”
蘇淩蹙眉：“九年義務教育不用學費，為什麼不讀完初中？”
李大海揪著身邊的草說：“初中在鎮子上，我們村去鎮子來返不方便，他爸舍不得花錢在鎮上租房子，就不讓他讀了。加上他成績差，覺得自己不是讀書的料，就想早點打工賺錢養家。等賺了錢，蓋了新房子，娶個媳婦，生個兒子，給家裡傳宗接代。”
這樣的事是偏遠貧困農村的普遍現象，對自小生活在發達城市裡的蘇淩而言，匪夷所思。聽了李大海的話，他心情沉重。這些少年本該意氣風發，誌存高遠，卻因為貧困早早地背負起家庭的重擔，他們像折了翅膀的鳥，被限製在籠子裡，無法高飛。
還都是孩子，卻承受這年齡本不該承受的壓力。
見蘇淩沉默，李大海丟下草，起身拍了拍屁股。“蘇哥哥，我繼續乾活了。”
蘇淩開口問：“如果我資助學費，你願意繼續念書嗎？”
李大海轉頭，不敢置信地睜大眼睛，一臉茫然。“念書？我可以繼續念書嗎？”
蘇淩溫和地道：“隻要你想讀書，我就資助你，高中、大學、研究生……直到你工作為止。”
李大海墨黑的大眼裡充滿了希望，張了張嘴，幾乎要應下了，忽然想到什麼，他失落地低頭，一臉黯然。“我爺爺不會同意。”
如果他去讀書了，誰來照顧爺爺奶奶呢？爺爺去年中風後，手腳不利索，行動不便，奶奶年紀大了，家務活也乾不動，爸媽一年到頭不回來，除了他，還有誰能撐起這個家？
蘇淩看他為難，勸道：“你爺爺那邊，我去做思想工作。”
李大海內心掙紮，猶豫地說：“還是……算了，謝謝蘇哥哥。”
吸吸鼻子，他對蘇淩一笑，提起一捆秧苗，踩進田裡。
蘇淩望著他瘦弱的背影，若有所思。這孩子分明喜歡讀書，卻因為某些顧慮，放棄了自己的未來，太可惜了。
人多力量大，十幾個人一起乾活，七畝水田一天就插完秧了。
傍晚，夕陽將整片田野照得通紅，歸巢的鳥兒在天空飛過，鳳凰山被染成了橘紅色，領到工錢的村民喜氣洋洋地回家。
蘇淩的衣服和褲子上都沾滿了泥，手裡提著運動鞋，赤腳走在石子小路上。
剛才在田邊摔了一跤，雨靴進了泥水，衣服沾了泥，他欲哭無淚，破罐子破摔，脫了靴子，赤腳踩進泥裡，硬著頭皮堅持了幾分鐘，好像也沒想象中惡心。
人一旦打破原則，就肆無忌憚了。
最後一點秧，他跟著插完，看著一大片綠油油的田地，充滿了成就感，身上的泥也就顯得微不足道了。
進了院門，他走到池塘邊，用池水洗了洗腳上的泥，脫掉運動衣，扔在草地上，正要脫褲子時，King從屋裡“汪汪汪”地跑出來。
“哎哎，彆撲，全是泥！”蘇淩眼疾手快地撿起地上的外套，以防小東西趴上去。
“汪，汪嗚！”小奶狗圍著他團團轉。
蘇淩無奈，匆匆地洗了洗，往屋裡走去。“等我洗完澡再和你玩，好不好？”
“汪！”小奶狗搖晃尾巴。
蘇淩彎腰，撓撓它的下巴。