因為母親與晉王的舊事,虞寧初進京之後，就很注意與侯府裡的表哥們的相處分寸，尤其是宋池這個晉王親侄。
宋池雖然私下裡調戲了她幾次,在眾人麵前一直都是君子的模樣,有時候見到了,虞寧初也隻能虛與委蛇。
她都如此避嫌了,沈明漪在被宋池拒絕之後,竟然還要問一句如果是她喜歡宋池，宋池會不會接受。
顯而易見，沈明漪把她當成了情敵。
現在好了,隻要她將宋池看不起她的事情張揚出去，相信從太夫人到三位舅母乃至沈明漪，都不會再懷疑她與宋池有什麼可能。
“池表哥真的那樣說你了？”
下午沈明嵐吃席回來,虞寧初就找表姐告了宋池一狀。
雖然宋池沒有罵她,可宋池輕薄她了,背這個罵名並不算冤枉。
虞寧初就又哭了一場。
沈明嵐怒道：“我告訴母親去，就算他是郡王，也不能這麼欺負人。”
虞寧初：“不了,都快過年了,我不想鬨大。”
好說歹說，虞寧初總算勸住了沈明嵐。
不過私底下,虞寧初讓杏花、微雨將此事悄悄傳到了太夫人、韓氏那裡。
至於東院，因為宋湘搬到了二夫人宋氏那邊，二夫人已經知曉了此事。
所有女眷都默契地沒有將此事告訴府裡的爺們,這恰如虞寧初所料。如果告訴舅舅們,舅舅們為她出頭，便要與一位郡王產生罅隙,不出頭，又好像堂堂侯府怕了宋池似的。再者，這件事完全可以歸結於小輩們的一次口角，也並不值得深究。
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除夕夜，平西侯府裡張燈結彩。
今晚要守歲的，守到子時才能睡，為了讓漫漫長夜好打發一些，太夫人叫了三個兒媳在東暖閣打牌，平西侯三兄弟在西暖閣一邊喝茶一邊閒話家國大事，沈琢則帶著一眾兄弟姐妹們去花園的蓮花池邊放煙花了。
宋湘一直跟著虞寧初、沈明嵐，宋池則在晚宴結束時一個人回了墨香堂。
“阿湘，今晚過節，你就彆跟池表哥鬨脾氣了，請他過來吧，往年咱們都是一起，唯獨今年落下池表哥，他一個人多冷清。”
走向花園的路上，沈明漪瞥眼虞寧初，很是關心地對宋湘道。
她自認沒有人知道她去找宋池訴情的事，所以在眾人麵前提到宋池，沈明漪神色大方，仿佛兩人隻是表兄妹的關係。
宋湘哼道：“要請你去請，我不想跟他說話。”
哥哥做錯了事，她隻想讓哥哥向虞寧初道歉而已，哥哥居然都不肯低這一次頭，行，哥哥不道歉，她就不理他，看誰堅持的久，又不是隻有哥哥是硬骨頭。
沈明漪就看向虞寧初：“事情因你而已，表妹都不會勸勸嗎？難道還要這事鬨到明年去？”
虞寧初尚未開口，宋湘、沈明嵐也沒來得及替虞寧初辯護，沈琢忽然道：“好了，子淵素來喜靜，這種熱鬨請他過來他也不會來。”
沈明漪登時生了一肚子悶氣，她發現了，每次她針對虞寧初，哥哥肯定會偏心虞寧初，哪像宋池，一眼看出虞寧初是個有心機的，寧可與親妹妹冷戰也要疏遠外人。
虞寧初見沈明漪乖乖閉了嘴，便也聊起了彆的。
蓮花池到了，在冰凍的池水邊放煙花，更安全一些。
下人們準備了三箱子煙花，沈牧、沈逸打開蓋子，叫大家湊過來拿。
“走吧，放煙花很安全的，不像爆竹那麼衝。”沈明嵐對虞寧初解釋道。
虞寧初拿了兩支煙花。
沈牧叫大家彆急著放，兄妹八人依次在冰凍的池麵上排開，再依次點燃煙花。
虞寧初排在左邊第一個，她點了煙花，便仰起頭。
一朵煙花呼嘯著飛向高空，炸開五彩斑斕的光點，就在此時，第二朵、第三朵……第八朵也相繼飛了起來，虞寧初這邊的剛熄滅，第八朵才明亮耀眼。
“再來一次，這次大家一起放，聽我號令！”
伴隨著沈牧的一聲“放”，八朵煙花同時飛向高空。
玩玩鬨鬨的，三箱煙花放了半個時辰才結束。
“還有三個時辰，咱們怎麼過？”沈闊搓著手道，目光不時瞥向虞寧初，今晚的小表妹裹著厚厚的鬥篷，戴著兜帽，領口與帽邊的狐毛幾乎擋住了她大半張臉，隻露出一雙水汪汪的眼睛，又好看又可愛。
沈琢道：“祖母告訴我，她讓下人在九盞花燈下懸掛了九盞小燈讓咱們去找，一盞小燈可以去她那裡換一個除夕荷包。其中八個荷包裡放了一個銀元寶，一個荷包裡放了一個金元寶，所有燈都找齊了，大家再一起抽簽。”
“今晚府裡掛了那麼多花燈，那九盞燈總該有個範圍吧？”
“整個侯府，除了下人、客房那邊，其他任何一盞花燈都有可能掛了小燈。”
“嗯，這樣才有難度，不然咱們一下子就找到了，還有什麼意思。”
沈琢：“祖母還說了，不許叫丫鬟小廝幫忙，隻能咱們自己找。這樣，我們四個單獨行動，負責花園這邊，你們四個姑娘兩兩結組，去各個院子裡找。”
畢竟是夜晚，花園有山有水，找起來更不方便。
他剛說完，宋湘便抱住了虞寧初的胳膊。
沈明嵐見了，沒有跟宋湘搶表妹，朝沈明漪笑了笑：“我與姐姐一組，姐姐可願意？”
宋湘都做了選擇，沈明漪哪還有拒絕的餘地？
分開之前，沈牧給每人發了兩支煙花，找到就放一支，這樣九盞燈都找到後，其他人就不用再徒勞了。
侯府的院落主要分為四塊兒，東西中三路住宅，以及太夫人居住的榮安堂。
“我跟阿蕪最小，負責東院跟榮安堂吧，你們做姐姐的，多跑點路。”宋湘笑著撒嬌道。
沈明漪還想去東院的墨香堂的，聞言隻好默認了。
沈明嵐有些擔心地看向虞寧初，怕表妹在東院撞見宋池。
虞寧初笑了笑，有宋湘在呢，便是撞到宋池，宋池敢做什麼？
她跟著宋湘，先去了榮安堂。
路上的花燈、院子裡的花燈都仔細看過，並沒有發現。
跟長輩們打過招呼，兩人再朝東院走去。
從榮安堂到東院，有大路一條、小路一條，宋湘提議她們先走大路，回來時再走小路。
虞寧初自然同意了，總之她不要落單。
一路到了東院，在沈二爺的院子裡，虞寧初發現了一盞小燈。
兩人高興地放了一支煙花。
似乎是要與她們呼應，花園裡也綻放了一朵煙花。