沈三爺開門見山,希望宋池帶虞寧初一路南下。
宋池鄭重道:“三爺放心,我必定將阿蕪表妹毫發無損地送到揚州,若虞大人身體無恙,便讓阿蕪表妹在揚州多逗留些時日,等我辦完案子再一道回京。”
沈三爺:“如此甚好,你們何時出發?”
宋池道:“後日一早,明日還要做些調遣,船我會一起安排好,阿蕪表妹隻管收拾行囊便是。”
沈三爺欣慰地拍拍他的肩膀:“幸好有你,不然我真不放心讓她自己回去,她父親……總之,到了揚州,你若有空,多留意阿蕪一些,我怕她受委屈。”
到了這個時候,沈三爺也顧不得替外甥女掩飾家裡的糟心事了。
宋池一一應下。
沈三爺回到西苑,將宋池的答複告訴了妻子與外甥女。
夜裡,虞寧初又失眠了。
虞尚病情不明,還有宋池……
她想起四月裡宋池支開宋湘要單獨與她說話時搬出來的借口,便是問她揚州一些官員的事,這麼看來,揚州是真的有案子,宋池與她同時去揚州,也是真的純屬巧合。
罷了,船上有溫嬤嬤丫鬟們陪伴她左右,到了揚州宋池去查案她回家裡,兩人八竿子挨不著,料宋池沒什麼機會可以欺負她。
第二天,兩人要同時去揚州的消息就在侯府傳開了。
太夫人特意將虞寧初叫到了榮安堂,屏退了下人,單獨與虞寧初說話:“你這孩子也夠可憐的,先是你娘早早病逝,現在你爹又這樣。”
虞寧初聽出了老太太的弦外之音,暗示她克父母。
她低著頭,隻默默地聽著。
太夫人看著她低垂的眉眼,轉轉手腕上的佛珠,繼續道:“郡王爺身份尊貴,儀表堂堂,京城多少閨秀都盼著嫁他,這次他奉你舅舅舅母所托,不得不攜你南下,你一個姑娘家,千萬要恪守規矩,與他保持距離,以免傳出些閒言碎語,壞了我們侯府的名聲。”
她很怕虞寧初趁此機會勾引宋池,宋池再礙於侯府的關係迫不得已對虞寧初負責,娶她為妻。
宋池的郡王的確沒有安王的親王尊貴,即便如此,虞寧初也沒有做郡王妃的資格,沒有讓她行禮拜見的資格。
太夫人冷冷地盯著虞寧初,試圖以此震懾住虞寧初那顆可能已經開始蠢蠢欲動的野心。
虞寧初看向老太太衣擺下的腳,低聲道:“外祖母是擔心我有心勾引郡王嗎?”
太夫人哼了哼:“你娘做過一次,我怕你重蹈她的覆轍。”
虞寧初就笑了,自嘲道:“外祖母放心,郡王乃人中龍鳳,他連京城頂尖的名門閨秀都看不上,又怎會看上我,我很有自知之明,絕不會主動往他身邊靠近半步,您若不信,可安排身邊的嬤嬤隨我南下。”
太夫人皺緊眉頭,試探道:“什麼京城頂尖的名門閨秀?”
虞寧初:“不是外祖母說的嗎,說京城有很多名門閨秀都盼著嫁他,可郡王尚未婚配,便說明他沒看上那些閨秀。”
太夫人咬牙,孫女沈明漪喜歡宋池,她也知道,所以也聽出來了,虞寧初就是在諷刺沈明漪,諷刺她的親孫女入不了宋池的眼。
“我還有行囊要收拾,就不多陪外祖母說話了。”
話不投機半句多,虞寧初朝太夫人行個禮,轉身離去。
太夫人看著她高挑纖細的背影,越來越有當年沈氏的風韻,不禁抓起一個茶碗,狠狠地朝地麵砸去。
虞寧初並沒有把太夫人的話刀子放在心上,她從來沒有期待過太夫人的疼愛,所以也不會被太夫人的話語所傷。
她留在侯府是因為舅舅舅母,如果太夫人連表麵的和氣也不想維持,她就搬出去住,又不是沒地方去。
出發前的這個晚上,沈明嵐、宋湘都睡在了虞寧初的屋裡。
宋湘還在介意江南的蟑螂:“真的有那麼大嗎?”
虞寧初笑:“嗯,不但個頭大,還會飛。”
宋湘立即起了一身雞皮疙瘩:“那麼大,阿蕪你怕嗎?”
“不怕。”
“你真勇敢。”
虞寧初在黑暗中苦笑,她不勇敢,她怕宋池。
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